– Просто подтверди запрос.
Изо рта Сидельниковой вырывается механический писк, подобный тому, которым в кино изображают птичий язык роботов. Похоже, второй QR-код перевёл нейроключ в звуковую форму, а мошенник записал его.
– Спасибо, мамуль, – бормочет обманщик и забирает обе визитки с собой. – Никому не говори, что я приходила сюда, а то у нас обеих могут быть проблемы.
Он выходит из магазина и исчезает.
– Куда он делся? – бормочу я.
Администратор подсвечивает на записях синим маркером точку, из которой исчез аноним. Мгновение спустя на дисплее, отображающем общую панораму города, загорается зелёный индикатор, указывающий на место, в которое тот быстро переместился.
– Что там? – вслух спрашиваю я.
Однако понимаю, что не получу ответа на свой вопрос даже от всесильного в этом мире Администратора.
Конечная точка находится за горизонтом посреди клубящегося тумана Рубежа – там, где пока нет ничего, и одновременно с этим существует всё. Мошенник скрылся на границе уже видимого и ещё не созданного виртуального пространства в той стороне от города, где сегодня выросли исполинские башни. Тогда он переместился далеко вглубь не оформившегося пространства. Теперь же это место оказалось почти на самом крае Рубежа. Была надежда, что малое удаление от Перспективы сделает его менее опасным.
Инструкция предписывает Нитурам избегать попадания за Рубеж. Поскольку подключающихся к Омниуму в нём фактически нет, и сами они являются для местных чем-то вроде проекции, то граница Перспективы, за которую агент гипотетически уходил, могла не пропустить его обратно, как и всё, что формировалось в виртуальном тумане. Но ведь могла и пустить?
Гляжу на монитор, ранее демонстрировавший то, что видел преступник, а теперь передающий лишь помехи, и не решаюсь сделать выбор. С одной стороны, мне предстоит находиться в Омниуме до окончания расследования, и потому спешить некуда. С другой, ждать нового мошенничества можно бесконечно долго, и следует распутывать уже имеющиеся ниточки.
Сложность путешествия в туман Рубежа заключается в фактической невозможности извлечения Модератором сознания Нитура. Если агенту требуется вернуться в реальность, карта его сознания должна находится в видимой части кода, а не среди хаотичного набора команд. Конечно, для людей и созданные Администратором строки выглядят непонятно, но они хотя бы подсвечены границами Перспективы, вокруг которой бурлит настоящая преисподняя из символов.
Конечно, быть первооткрывателем смело и почётно, но решимости я в себе не чувствую, а профессиональная слава меня как-то не мотивирует застрять здесь. По правде сказать, существует механизм экстренного извлечения, мгновенно прерывающий погружение в Омниум, но и он не придаёт мне решимости.
Здешний я – оттиск разума настоящего Виктора Эма, который сейчас лежит в кресле Омниума с подключенным к датчику чтения за правым ухом считывающим кабелем и шлемом «Морфея» на голове. То, что я вижу и делаю, известно Модератору благодаря контролируемой Администратором автоматической конвертации моего кода в понятный людям вид. Так что для выполнения задачи принудительное отключения кабеля и снятие «Морфея» не опасны.
Проблема в другом – в случае экстренного окончания сеанса я так и останусь тут. Меня не выгрузят обратно в мозг Виктора, и тот очнётся, не запомнив ничего из произошедшего здесь. Иными словами, та форма меня, которая находится в Омниуме, погибнет – оставшись без Модератора, она, вероятнее всего, будет расценена Администратором как ошибка, и он расщепит её. Неприятно осознать, что ты и твоя копия – не одно и то же, но со стороны дубликата ситуация выглядит мрачнее. Главный-то там, в реальности. Именно поэтому желание вернуться назад и становится для меня предопределяющим.
Я наклоняюсь к монитору, на котором светится точка, указывающая на место перемещения обманувшего Велимиру незнакомца.
– Существует ли способ побывать там безопасно? – спрашиваю у Администратора.
При этом сомневаюсь в положительном ответе, однако ошибаюсь. На мониторе у края бурлящего дымом безвременья загорается сетка формирующих лучей. Она пронзает туман голубоватыми вспышками и сплетает из него начало узкой тропинки.
– Ловко… – бормочу себе под нос.
Администратор предлагает свою помощь в виде дорожки, которая приведёт меня прямиком к мошеннику.
– А почему ты его не уничтожил? – спрашиваю у Администратора.
Ответа нет. Должно быть, хакеры оказались куда смышленей штатных программистов «Заслона» и сумели придумать способ ограничивать права Администратора. Но вот как? Это мне и предстоит выяснить.