Вижу, как впереди заканчивает свой рост моя тропа. Она подходит почти вплотную к двери дома, над которым горит маячок. Мошенник переместился сюда после получения нейроключа Велимиры. Он всё ещё тут?
По строению пробегает голубая сканирующая сетка – Администратор изучает объект и включает его в Перспективу. При этом дом отличается от тех, что я встречал в Омниуме прежде. И с самой постройкой, и с дверью что-то не так. Замечаю, что ручка на ней находится под замком. Клубок увеличивается. Теперь у меня своё крохотное солнце, испускающее холодный свет, который освещает почти всё строение. Вместо крыши у него находится фундамент, а скаты кровли теряются где-то внизу посреди клубящегося марева Рубежа. Дом перевёрнут.
Ступени с поручнями свисают над головой козырьком. Хватаюсь за ручку, но та не поддаётся. Запоздало осознаю, что в перевёрнутом состоянии рукоятку нужно поднимать вверх, а на давить на неё. Делать это несподручно. Вместо скрипа петли издают шум разбивающихся о бетон дождевых капель. Несколько раз двигаю створкой туда-сюда, чтобы убедиться, что не ослышался.
Внутри светло, будто за окнами солнечный день. Перешагиваю через притолоку, ступаю на потолок и прохожу в центр гостиной к свисающей вверх люстре со стеклянными отвесами-перьями. Трогаю одно. По помещению разносится стеклянный звон. Надо мной висит журнальный столик с дымящейся кружкой чая. В нос бьёт медленно спускающийся бергамотовый пар. Отступаю в сторону, боясь, что горячий напиток может выплеснуться мне на голову.
Вопреки сюрреалистичности зрелища, оно не вызывает у меня дискомфорта или дезориентации. Ведь я не хожу вверх ногами – это окружение перевёрнуто.
Миную диван, на котором сидят головами вниз плюшевые игрушки, и останавливаюсь возле стены с фотографиями. Одна особенно привлекает моё внимание. Придерживаясь за стену, подпрыгиваю и, ухватившись за рамку, стягиваю её.
Снимок кажется невесомым – так и норовит взмыть вверх, точно наполненный гелием воздушный шарик. На фото улыбающийся подросток в школьной форме. Рыжие волосы, на лице брызги веснушек, ямка на подбородке. Ловлю себя на мысли, что щупаю собственный подбородок. Да ведь это я! Но как сюда попала моя фотография?
Отхожу подальше от стены, чтобы разглядеть остальные рамки, и в этот момент где-то у меня над самым ухом слышатся шаги и скрип половиц. Неизвестный идет в правую сторону под полом. Следую взглядом по направлению его движения и замечаю в стороне от дивана лестницу в подвал. Для меня она выглядит, как проём открытого чердачного люка.
Подкрадываюсь к ней, осторожно задвигаю ближайшую штору и замираю, намереваясь ухватить беглеца за плечи, когда он поднимется. Скрипят первые ступени под его шагами, и вот я вижу силуэт. Он находится надо мной метрах в пяти.
В полумраке его трудно разглядеть, но становится понятно, что я выбрал не лучшую позицию. Удобнее его будет хватать из положения у перил. Стараясь не делать резких движений, перемещаюсь к ним, и в этот момент рамка выскальзывает из вспотевших от волнения ладоней. Она устремляется вверх и разбивается о ступени перед самым лицом преступника.
Дёрнувшись, тот поднимает на меня взгляд. Я точно смотрю в зеркало. Там внизу стоит моя копия. Незнакомец не просто похож на меня – он и есть я. Этого не может скрыть даже его глубокий капюшон. Вместе с тем в выражении двойника не вижу того же замешательства, которое испытываю сам. Для него, судя по всему, в нашем сходстве нет новости.
Он отталкивается руками от стены и ныряет обратно в подвал. Вкладываю все силы в прыжок, хватаюсь за перила лестницы и подтягиваюсь на них, переваливаюсь на отсыревший бетонный потолок подвала как раз в тот момент, когда преступник распахивает расположенное у фундамента на дальней стене узкое окно.
Прежде, чем он ныряет сквозь него в дымящийся хаос Рубежа, успеваю послать Администратору запрос на установку маячка на нарушителе. За пределами включённого в Перспективу дома тот уже не сможет взаимодействовать с мошенником.
Перед глазами загорается зелёная точка, указывающая на положение моего таинственного цифрового клона. Она стремительно ускользает прочь сквозь безграничный кошмар Рубежа.
– Есть ли здесь что-то, на что я должен обратить внимание? – спрашиваю у Администратора.
Сам тем временем изучаю комнату с обитыми вагонкой стенами. В углу лежит матрас с синим армейским пледом и белой подушкой. Напротив него по обе стороны от окна два старых коричневых кресла. У стены стоит огромный шкаф с зеркальной дверью, в которой вместо отражения комнаты видны нечеткие разводы, точно это не настоящее зеркало, а его имитация из старой компьютерной игры. Оно даже не блестит.