- Дядя Борислав, садись рядом! — Янька отодвинулся, освобождая место мужчине.
Тот улыбнулся и, кивнув на прощанье остальным, забрался на телегу, забирая поводья из рук мальчишки.
Некоторое время они ехали молча. Лошадки спокойно ковыляли по утоптанной дороге. Наконец, малец не выдержал:
- Дядя Борислав, а почему мы на обычных лошадях едем?
- Хм, - мужчина ухмыльнулся, - а ты небось думал, мы на волшебных поскачем? Или через магические двери пойдем?
- Ну да, - он недоуменно смотрел на взрослого мага, - так же быстрее… Или нет? — Он начал вжимать голову в плечи под пристальным взглядом Борислава.
- Эх ты, - покачал головой мужчина, - вроде как учили тебя, или ты не учился?
- Учился! — Испуганно замотал головой Янька.
- Магию использовать только в крайних случаях, - твердо произнес он. — А то «скривиться» недолго. Магические существа не из нашего мира, - продолжал он, смотря на мальчишку, - поэтому их использовать по ограничению.
Янька вздохнул. Он все это знал, но это было первой его работой после учебы, поэтому ему так хотелось увидеть побольше магии.
Мужчина улыбнулся и потрепал мальчишку по голове, взъерошив его длинные русые волосы.
- Ничего, - сказал он, - у тебя впереди еще долгая жизнь, насмотришься еще всякой магии.
Янька вскинул удивленные глаза.
- Нет, - засмеялся Борислав, мыслей твоих читать не могу, но у тебя на лице и так все написано.
Глава 2. Переправа
Через час они достигли Переправы. Там уже собралось много людей и разных тварей.
Побывать на месте Переправы для каждого мага было мечтой всей жизни. Ибо отсюда можно было попасть в иные миры, что сопряжались с нашим в месте соприкосновения. Однако получить разрешение на такие перемещения могли не все. Миры за стеной были самыми разными и очень опасными для слабых людей. Лишь достигнув определенного развития, можно было отправиться в такое путешествие.
Помимо людей здесь также были разные существа, что обладали сознанием и получили разрешение на вход. Как ни странно, но земля, скудная на магию для местных магов, для этих существ была словно магнит. Здесь они набирались новых сил, черпая их в определенных местах. Люди, опасаясь, что существа заграбастают много сил и подавят их, выдавали такие разрешения редко и лишь на одно посещение. На Переправе находилось пятнадцать монстров, у которых разрешение уже подошло к концу. Янька внимательно и с любопытством рассматривал их.
Ближе всех к выходу стоял большой чан с водой, в котором плескались русалки. Янька сморщился от разочарования. Их настоящий облик был слишком далек от россказней про них. Рыбьи глаза пучились на плоских костлявых мордах, а жабры раздувались при каждом вздохе, оттопыривая ушную губку, выпирающую из-под них. Судя по хвостам, их было аж четыре сразу, что являлось довольно редким, для переправы. Русалки обладали даром внушения и иллюзии, поэтому среди людей бытовали россказни о неземной красоте этих тварей, что, естественно, было полной чепухой. Наслав на свою жертву обмана, они утаскивали ее на дно, где высасывали из тела все жизненные соки, чтобы отложить потом икру с потомством. Люди им почему-то особенно нравились, поэтому, дав разрешение на посещение нашего мира, за этими особями особенно присматривали, чтоб они тут никого не утаскивали, да скрытое потомство не оставили.
Неподалеку от них стоял, словно дерево, раскидывая свои поросшие зелеными отростками, щупальца старичок. Среди людей его называли Лешим или Лесовиком, якобы хранителем леса. Наверное из-за того, что весь такой зелененький, на морду добренький. По сути, людям не вредит, только лесными порослями питается. Да только пусти в лес таких парочку на полгода, от леса ничего не останется, одни голые сухие ветки. Как присосется своими зелеными щупальцами, так и высосет все живое из дерева. А когда деревьев не останется, то и за травушку примется. Потому их с магом в паре только пускают и то, не больше месяца. Маг ходит, следит, чтоб питался Леший не дольше пяти минут от каждого дерева, иначе погубит и восстановить уже лес никто не сможет.
Когда-то, еще в самое первые лета своего обучения, он спрашивал у учителя, зачем же мы пускаем их сюда, ежели от этих существ столько всего плохого. Учитель тогда ответил, что в нашем мире очень мало источников магической энергии для магов, тогда как присутствие иных существ наполняет воздух источником магии. Как ни странно, но без этих монстров магов стало бы совсем мало. Ну так и что с того, что мало? А то, что чем меньше людей, обладающих магической силой, тем больше шансов у «кривых» возобладать над миром людей.