- Вон, - она указала своим пальцем, - попробуем там пройти.
Осторожно ступая по дну, они прошли гуськом за Аяной.
- Жутковато, однако, - прошептала Катька, когда они зашли в узкий проем.
- Не думаю, что стоит бояться, - спокойно ответила Лена, - вряд ли первогодкам устроят какую-нибудь пакость.
- Тогда, - задумалась Аня, - зачем это озеро здесь. Странное оно.
- Не переживайте, - успокаивала их Аяна, шедшая впереди, - скоро вы…
Она не успела договорить, как с головой ушла под воду. Остальные, не ожидая такого, даже не смогли остановиться. Одну за другой их утянуло внутрь воронкой.
- Да что же это за гадость-то? — Катька отплевывала изо рта непонятную слизь. Протерев глаза, она осмотрелась.
Они оказались в странной огромной пещере. Большая лужа разноцветной слизи, в которой оказались девочки, странно пахла и выпускала на поверхность пузырьки, которые, поднимаясь над поверхностью на полметра, лопались со смешным звуком. Все были заляпаны этой жидкостью с головы до ног. Она, словно мед, стекала по их макушкам, оставляя ощущение липкости на волосах. Лена пыталась стереть эту гадость с лица, но только еще больше размазала.
- Где это мы? — Тамара встала. Лужа была ей по колено.
- Не знаю, - покачала головой Аяна, - но, думаю, надо выбираться.
- И как нам это сделать? - Катька встала на ноги и прыгала по луже, разбрызгивая слизь вокруг себя. - Мы вроде бы оттуда пришли, - она тыкала пальцем под ноги, - а теперь тут вон как плотно.
- Здесь больше нет никакого выхода, - Аяна обошла пещеру по периметру. - Даже кусочка суши нет, только эта липкая гадость. — Она с омерзением посмотрела на тягучие подтеки, похожие на разноцветные сопли, что стекали с ее пальцев. Скорчившись от омерзения, девочка сильно тряхнула кистью руки и забрызгала лицо Ани, которая стояла рядом.
- Ой, прости, - Аяна состроила скорбную рожицу, смотря, как подруга начала отплевывать попавшую ей в рот жижу.
- Да, ничего, - ответила та, прочистив рот. Аня подошла к остальным и уселась в лужу. - Наверное, надо просто подождать. Если есть вход, значит будет и выход. В конце концов, если мы не появимся вовремя, кто-нибудь обязательно нас найдет.
Глава 20. Возвращение
Девочки печально вздохнули и уселись в кучку, ожидая помощи. Просидев так долгое время, они увидели легкое мерцание недалеко от себя.
- Вот, - Аня вскочила, - кажется это выход.
- Ты уверена? - Аяна схватила ее за руку.
- Да, вдруг там еще одна ловушка? - Лена нахмурилась, ожидая очередного подвоха.
- Не очень, - покачала головой Аня, - но сидеть здесь я больше не хочу.
- Мне тоже здесь надоело, - Катька закивала головой и ринулась в эпицентр свечения.
- Стой! - Тамарка не успела остановить подругу, как та исчезла под слоем склизкой воды.
- Вперед! — Аяна рванула за Катькой, таща за собой Аню.
Лена и Тамара не стали раздумывать и ринулись вперед.
Как ни странно, но вынырнув с другой стороны, они обнаружили, что находятся в лагере. На том же самом месте, с которого начался их путь. Встав на ноги, они завернули за угол домишки, выходя на общую площадь. Ступая, девочки оставляли за собой следы, состоящие из странной разноцветной слизи.
Едва малышня вынырнула из-за домика, как Медведь, увидевший их, подскочил от неожиданности:
- Вы как тут оказались? - Он подбежал к ним и брезгливо сморщил нос при виде покрывавшей их с головы до ног слизи.
- В смысле? — Тамара первая отреагировала на эти слова.
- Вы не смогли пройти сквозь портал? - спросила высокая девушка-вожатая.
Малышки переглянулись между собой.
- Мы там были… - Протянула Лена, озадаченно посматривая на остальных.
В этот момент к ним протиснулась Елена Сергеевна, в глазах которой мелькало огромное беспокойство.
- Я не… - она осматривала каждую из девочек по очереди. — Где вы были? Я не чувствую магии!
Эти слова заставили охнуть всех присутствующих. Началась паника.
- Стоп! - Елена Сергеевна схватилась за голову. - Соня! - Позвала она. - Возьми на изучение эту слизь. Она какая-то странная. Не прикасайся руками! - Затем она кивнула Медведю. - Отведи их в домик, пусть приведут себя в порядок. Потом ко мне.
Впоследствии никто так и не смог выяснить, что это за слизь и где они были. Несмотря на то, что амулеты остались в их телах, магические силы девочек просто напросто исчезли. Пространство, в котором проводилось тестирование прочесывалось множество раз, но того загадочного места, о котором рассказали малышки, так и не нашли.