Ингуры переглянулись и Серый нехотя полез в карман своей рубахи. Недовольно пыхтя, тот вытащил наружу маленькое, размером с кулак, существо. У шарика была нежно-розовая гладенькая кожа, покрытая равномерными пупырками.
- Вот, - нехотя сказал Серый. — Но чтоб только вернули!
- Это что такое? — Спросила Катька, тыкая пальцем в шарик. Тот моментально вытянул несколько пупырок возле места соприкосновения сантиметров на пять, аккуратно обжимая ее палец со всех сторон.
- Ой, какая прелесть! — Заверещала та, но тут же выражение восторга не ее лице сменилось состоянием шока. Она с силой отдернула руку, вопросительно глядя на Серого.
- А чего ты хотела? — Удивился Серый. — Он же тебя не знает, а ты в него сразу тычешь! — Он заботливо притянул шарик к себе, защищая от Катьки.
- Что это такое? — Спросила Тамарка, пристально рассматривая шарик.
- Это шлепогуб, питомец мой. Я его тайно сюда пронес, - хихикнул Рыжий. — Самое безобидное существо изо всех миров. Он пугать всех любит, а страхами питается.
- И как он напугать-то может? — засмеялась Лена. — Он же прямо милота!
Катька покосилась на подругу, поджимая свои пальцы.
- Ага, милота, - надула она губы, - он током бьется.
В этот момент Серый кинул шлепогуба в высокую траву. Тот, видимо, посчитал, что никто его не видит и, раздувшись до размера воздушного шарика, выпустил одновременно свои пупырки по всему телу. Затем он резко подпрыгнул и изрыгнул через эти длинные пупырки серо-зеленый газ с отвратительным запахом, сопровождая все это вибрирующим звуком, который заставил дрожать землю под ногами.
Подруги начали кашлять от вони, из глаз их полились слезы и, отмахиваясь от выхлопа, они побежали прочь из зоны вони.
Ингуры же, как только Серый бросил шарик в траву, сбежали на значительное расстояние, и смеялись, пряча свои тушки за стволами деревьев.
- Вот ведь паразиты! — Выкрикнула Тамарка, потрясая в сторону мужичков кулаком. Она тяжело дышала и отплевывалась. — Что сами, что питомцы ихние. Одного поля ягоды!
Остальные злобно смотрели в сторону хохочущих ингуров, придумывая в голове всевозможные наказания для них.
Глава 43. На пути к болоту
Прежде чем отправиться обратно в мир, ингуры снабдили женщин золотой сетью, вытащенной из их закромов. Сеть была соткана из слюны песчаного паука. Она отличалась высокой плотностью и блокировала силы жертвы. Также подругам пришлось пережить не самое лучшее время, приручая шлепогуба. Тот долго не принимал новых хозяев и обиженно извергал на них свое зловоние, заставляя падать от сильной тряски почвы. То, что показалось Катьке сначала ударом тока, оказалось именно тем излучением, что заставляло сотрясаться землю под ногами.
Как объяснил Серый, то, что шлепогуб выпускал из себя, как раз таки вынудит альтушку вылезти из трясины. Некоторое время та будет не в состоянии на что-либо реагировать из-за звуковых волн и запаха. Именно тогда следует накинуть на нее золотую сеть и оттащить тварь на сушу. Ну, а там уже все просто: просохнув, кожа на боковых карманах приоткроется от недостатка влаги и их можно будет вскрыть, не опасаясь, что альтушка раскидает свое потомство по округе.
Вернувшись обратно, подруги не стали больше сидеть на диване и пошли искать Медведя. Тот был в кабинете с Главным Магом. Рассказав, что отправляются на поиски следующего осколка, они в общих чертах описали свой план.
- Я пойду с вами, - заявил Медведь.
- Нет, - Владимир Юрьевич покачал головой. — После того, как был украден осколок-ключ, «кривые» усилят охрану и слежку. Думаю, что за тобой тоже будут следить. Судя по всему, они не знают об этом осколке. Поэтому, ты возьмешь несколько магов и отправишься с ними на юг. Пусть пойдут за тобой. От них, - он кивнул на женщин, - никакой магией не веет. Не будем привлекать к ним внимание. Да, - сказал он, - об этом никто больше не должен знать. Мы не можем доверять даже своим.
Медведь кивнул и вышел из кабинета.
- Я отправлю вас обратно по этому же тоннелю, - сказал мужчина подругам. — Дальше вы действуете сами. Пока о вас никто не знает, все будет хорошо.
Женщины кивнули и вместе с магом отправились в комнату, где он открыл им тоннель в Ленкину квартиру.
Через два часа они ехали по трассе на Ленкином кроссовере, сверяясь с картой на телефоне. Спустя шесть часов они доехали до маленькой деревушки, за которой простирался сплошной лес, среди которого будет то самое болото.
Женщины вышли из машины, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Судя по карте, единственное место, где можно было переночевать, находилось в двухэтажном здании в центре поселения. Здесь часто останавливались группы туристов, направляясь в старинные пещеры на экскурсии. Поэтому их присутствию никто не удивился. Припарковав машину, они прошли в гостиницу. На их счастье, постояльцев сегодня не было, поэтому каждая получила по комнате. Поужинав, они быстро разбрелись по своим кроватям, проспав до утра.