Михаэль заметил, что за нами следят, и это не моя банальная паранойя, а самая настоящая правда. Он даже вычислил преследователя.
Мередит и я готовились уходить из пустующего вуза, Умник сказал, что задержится и мы решили подождать его в метро. Но вот стояли мы по обычаю на верхней ступени величественной лестницы, как вдруг позади нас послышались резкие звуки борьбы. Сиесекундно повернувшись назад, мы обнаружили, что наш друг сцепился с кем-то в драке. Дальнейшее развивалось настолько быстро, что просто неописуемо. Один сильный удар в лицо, и несколько секунд спустя противник Умника катился по мраморной величественной лестнице вниз. Надо полагать, на ходу его кости должны были превратиться в кашу. Но когда парень зашевелился у подножия лестницы, и его окровавленное лицо обратилось в нашу сторону, я с ужасом узнала в нем Джея. О, Боже. Ладонь припала к губам. Сломя голову, я понеслась к подножию лестницы. Из всех возможных щелей наплыла толпа зевак. Кто-то кричал, что нужно вызвать «скорую», а может, и сразу патологоанатома. Я рвалась оказать помощь, в которой не нуждались. Джей брезгливо чуть ли не оттолкнул меня, что вызвало еще больший шок в толпе.
- Все в порядке, - мой возлюбленный выплюнул кровь на пол.
Мередит уже бежала вниз, а Умник так и замер на месте весь ошеломленный и порядком сбитый с толку.
- Джей, ты… - парень диким взглядом стрельнул в меня.
Я знала, что все с ним в физическом плане в порядке. Но было столько вопросов, которые так и жужжали в моей голове, пока я, сидя на полу, поджав под себя ноги, наблюдала, как он, чертыхаясь, поднимался.
- Д… Лиз, - позвала Мередит, Михаэль спокойно спускался, потирая кулаки.
Джей встретился взглядом с Умником и собрался бежать, но тут он посмотрел на меня и, прямо, примерз к месту. В его глазах сменился калейдоскоп чувств, но все-таки главный вопрос смог сформироваться. А я сидела, ломая руки, и, как брошенный щенок, смотрела на него. Краска отошла от лица, зато солоноватая жидкость стремительно рвалась из специальных резервуаров в нижних веках глаз. Радость, смущение, страх – по очереди волнами загребали все мое существо. Мередит замерла в нескольких шагах от меня и жестом держала Михаэля. Пока Серж разгонял толпу зевак, что не торопились уходить.
- Представление окончено! – как резаный, кричал Серж.
Джей продолжал смотреть на меня, застыв в полуобороте. Нас осталось пятеро в огромном холле. Серж подошел ближе, убедившись, что больше никто не может слышать или подслушивать.
- Ну, я думаю, вам тут надо поговорить, - сказал по-русски, обращаясь ко мне, и было собрался уйти.
- Стой, - я с трудом оторвала глаза от Джея, - не так быстро, - продолжала говорить по-русски, что сбивало моих друзей.
- Я просто не хотел вам мешать, - дипломатично произнес русский студент.
- Мешать? – повторила я, будто пробуя слово на вкус. – В чем?
- Ну, вам поговорить же надо, - под моим холодным взглядом он стал превращаться в груду несуразного мяса.
- С чего ты взял, что нам есть о чем говорить? – я подумала, что сейчас было бы неплохо узнать, кто был тот незнакомый мужчина.
- Слушай, Лиз, или как там тебя, - начал он, - я не собираюсь влезать в ваши разборки. Мне заплатили, чтобы я следил за порядком в институте, пока вы здесь и все – остального я не желаю касаться.
- Кто заплатил?
- А это важно? – устало прогнусавил он, видно было, что единственно, чего он по-настоящему хотел – это смотаться… и поскорее.
- Весьма, - беспристрастно ответила я, будто зачитала вердикт, если судить по тому, какое выражение появилось на его физиономии.
- Слушай, какая тебе разница, кто мне заплатил?
- Есть разница. Кто?
- А может, я просто оговорился…
- Кто? – голос становился тверже и настойчивее, я чувствовала, что, по крайней мере, две пары глаз однозначно скакали от меня к Сержу и обратно.
- Один человек, - увертываясь от ответа, его будто «ломка» наркомана косила, притягивая к полу.
- Кто?! – громче потребовала я.
- Дора! – тревожно воскликнула Мередит, - посмотри на него, - я понимала, что она имела в виду.
Я не успела среагировать, чтобы вскочить, Мередит уже подбежала к несчастному.
- Если я скажу… - были его последние слова.
- О, Боже, - растерянно прошептала подруга, пощупав его пульс, - он… - она прижала ухо к сердцу лежащего на полу парня.
Договаривать ей не пришлось. Нас осталось четверо.
- Что с ним случилось? – подал голос Михаэль.
- Это новое контролирующее средство, - ответил Джей, нехотя переведя взгляд на Умника.
- Что же оно контролировало? – истерично вопросила Мередит.
- Человека, - просто ответил Джей, вновь обратив свой взор на меня, все еще сидящую с поджатыми под пятую точку ногами.
- А подробнее? – попросил Умник.
- Об этом просит человек, что хотел убить меня? – язвительно произнес парень, стрельнув в Михаэля взглядом.
- Тебя невозможно убить, - прошелестела я.
- Что? – удивилась Мередит.
С печальной почти улыбкой – лишь уголки губ слабо поднялись – я подтверждающее закивала.
- Совсем-совсем? – Мередит уже шла к нам, бросив труп на волю Богам.
- Совсем-совсем, - ответила я, а глаза Джея стали в два раза больше от изумления.
- Кто же ты? – обратилась к нему девушка, подошедшая к озадаченному Умнику.
Джей перевел взгляд с них на меня. Он ждал, что я отвечу. А я думала, раскрывать ли все карты или же нет. Сказать правду, в которую тяжело поверить или произнести очередную ложь, что покажется им истиной. Но в итоге, выбрала молчание.
- Меня зовут Джейсон Джонсон, - наконец представился он.
Я слегка кивнула головой, будто говоря: «Да, все верно. Не солгал» или, мол, одобряю такой ответ.
- Надо полагать, нас ты знаешь, - промолвил Михаэль.
Джей слегка высокомерно вскинул брови.
- Ведь неспроста ты следил за нами, - продолжал Умник.
- Верно, неспроста, - согласился англичанин.
- Ему нужна Шарлиз, - вдруг сказала я, сама не знаю почему, но это как-то пришло мне в голову, и я даже не успела подумать, как уже озвучила вслух.
Три пары глаз удивленно, изумленно и отчасти испуганно уставилось на меня, не думающую и вставать с пола.
- Зачем? – поинтересовалась Мередит.
- Как ты узнала? – проигнорировав ее вопрос, обратился ко мне Джей.
- Что узнала? – решила включить дурочку.
- Мое имя, - его глаза ловили и впитывали каждое мое ерзанье и движение.
- Ты сам представился, - говоря это, Умник чуть ли не у виска крутил пальцем.
- Нет, когда я скатился вниз, и она подбежала ко мне, - нетерпеливо объяснил он парню, - как ты узнала, мы ведь никогда раньше не встречались? – вновь все внимание на меня.
- Интуиция? – я вся обратилась в камень – фигурально выражаясь.
Очередной удивленный и недоверчивый взмах бровей вверх.
- Возможно. А про Шарлиз?
- Ах, - изумилась Мередит.
Я слегка пододвинулась, взяв то, на чем сидела, и встала, отряхнув колени. Протянула ему фотографию, что выпала, когда он катился по массивным ступеням. По лицу Джея пробежала тень, я, прямо, видела его мысль о том, какой он растяпа, что выронил фотографию, на которой были наши изображения. А так как там была и Шарлиз, разумно было предположить, что именно она ему и нужна. Прозвенел звонок, и из кабинетов повалил народ. Тут же начались крики и вздохи по поводу Сержа, о котором мы уже и позабыли. В то же время Умник схватил меня и Мередит, направляясь к выходу. По пути я крепко вцепилась в руку Джея, потянув его за собой.
- Поговорим позже, - бросила ему через плечо.
Везти его домой было бы глупо, потому мы сели в противоположную сторону. В метро было время часа пика, но Умник крепко держал Мередит и меня, а я, в свою очередь, не ослабляла хватку на руке Джея. Самое странное было в вагоне метро, когда толпа нас сильно прижала к дверям, особенно меня и Джея, он так посмотрел на меня, аж внутри что-то колыхнулось. Мы вышли где-то в центре, а вернее, на станции «Пушкинской». Там позади большого кинотеатра был парк. Зима, конечно, на дворе затянулась, но этот день был теплым и неснежным. Только где-то посреди парка Михаэль отпустил меня, убедившись, что сбежать невозможно. Никто из нас не решался заговорить первым, тем временем включились уличные фонари. Вечер осознанно вступал в свои права.