- Зачем тебе нужна Шарлиз? – я решилась быть первой, а то ноги в осенних кедах стали замерзать.
- Она нужна не совсем мне, - начал Джей.
Для моих друзей оказалось новостью все, что они услышали, а для меня отчасти это было и так вполне известно. А именно то, что девушка Джея несколько месяцев назад впала в кому, и они ничего не могут поделать, а главное, не знают причину. Ему удалось выяснить, что аналогичная ситуация произошла во Франции с одним парнем – каким именно он предусмотрительно умолчал. Но, возможно, что отец этого парня заплатил Сержу, а для надежности вколол русскому студенту новое средство контроля. Когда тот, кому его вкалывают, решает идти против договора, средство начинает действовать молниеносно, только почувствовав порыв предательства. Здесь либо выполняй условия добросовестно, либо конец… А что касается Шарлиз. Не обошлось без моей мамочки. Она дала задание Джею и отцу «того француза» найти девчонку с фотографии, на которой изображены также те, с кем эта девочка может быть. Он понятия не имеет, зачем Шарлиз нужна Наталье Викторовне. Но, видимо, девочка очень важна, если ради того, чтобы она попала на большую землю, на остров был заслан помощник.
- Помощник? – повторила я.
- Да, - подтвердил Джей, собираясь продолжить, но я вновь перебила его.
- Кто? – взгляды моих друзей и мой собственный пристали к Джею так, словно от его ответа зависела наша жизнь.
- Вам нужно имя? – вопросил он, мы разом кивнули, - Антуан, фамилию, к сожалению, не помню.
Фамилия нам и не нужна была. Боги, какая я дура. Ведь что-то мне подсказывало, что все идет слишком гладко, как не могло быть на самом деле. А сейчас получается, я сама привезла сестру Доры в лапы своей матери. Для чего она ей, зачем? Ответ очевиден – Шарлиз не была бы интересным объектом, образцом, если б не обладала способностью такой мощи. Да, моя мать недалеко ушла от своего отца. И взамен на Шарлиз она посмела обещать помощь. Чем может она помочь?
- Она вам не поможет, даже если вы принесете ей на блюдечке десять таких Шарлиз, - почти загробным голосом произнесла я.
- Почему ты так думаешь? – воскликнул Джей.
- Наталья Викторовна не такой человек, чтобы даже по договору выполнить свое обещание, - Умник и Мередит тщетно пытались понять, о ком мы говорим.
- Но… - начала англичанин.
- Даже это гениальное средство для контроля вам не поможет, она наверняка нашла на него противоядие. Если только сама его и не создала.
- Откуда ты столько всего знаешь? – не выдержал Михаэль, привыкший считать, что только он знает все на свете и обо всех.
Чувствую себя в трагедии Шекспира с заготовленной репликой «быть или не быть?», только с небольшим изменением – «отвечать или не отвечать?». Запустила пятерню в волосы. Что же это такое творится? Все становится только хуже и хуже. Гибнут невинные люди и ради чего? Лучше бы вообще не было этих «ненормальных», а вернее, их ненормальности. Не было бы и тела Доры с жабрами и возможностью превратиться в рыбу. А я, скорее, жила бы спокойно со своей милой бабулей где-нибудь в глуши и не знала печали. Но нет же, вечно какие-нибудь проблемы. А Джей… Стоит так близко, так рядом, а я даже не могу открыться ему, обнять и поцеловать. Стоим будто чужие люди. Или нет. Мы и есть чужие люди, которые встретились в первый раз.
- Интуиция? – язвительно подсказал тот, с кем я планировала прожить остаток жизни и нарожать кучу маленьких гениев.
- Кто знает, - отстраненно молвила я.
- Дора, - настойчиво произнесла Мередит, - мы серьезно.
- Я понимаю, - все тем же тоном продолжала я, - но я не могу ответить, иначе могут пострадать другие люди.
Джей взглянул на часы.
- Тебе пора? – догадалась я.
- Да, надо встретиться кое с кем.
- С Натальей Викторовной и сдать ей нас, - предположила я.
Джей странно посмотрел на меня.
- Ты похожа на нее, - вдруг сказал он, - еще в метро показалось.
Я ничего не ответила. Лишь Михаэль попросил до поры до времени не говорить этой женщине, что Джей беседовал с нами. Последний в свою очередь пообещал выполнить просьбу при условии, что рано или поздно мы поможем и ему. Обменявшись рукопожатием в знак заключения неписаного договора, Умник пожелал англичанину удачи. С болью внутри я провожала Джея взглядом.
По дороге домой я не раз ловила на себе переживающий взгляд Мередит, но помочь успокоиться ей я не могла. Как успокоить человека, когда у самой внутри пожар, сжигающий, возможно, не последние мосты, но кто знает?
3
Мередит и я вышли из огромного книжного магазина в самом центре столицы на Тверской улице. Около полутора часов мы провели в нем, потому что договорились с Михаэлем встретиться. А он сам был на радиорынке в совершенно другой стороне. Будучи в книжном, я все время думала о Шарлиз. Мы пообещали не рассказывать ей об охоте, что устроена на нее, дабы не волновать девочку. И все же происходящее мне не нравилось, причем очень сильно. Пусть я и патологическая лгунья, но как бы парадоксально это не звучало, лгать я не люблю, и никогда не любила.
Нам нужно было перейти дорогу и для этого пришлось воспользоваться подземным переходом. Прошлой ночью были сильные заморозки и днем не теплее, потому мы ступали по обледеневшим ступенькам осторожно. Магазинчики были закрыты, возможно, из-за мороза. Мы успели дойти до середины перехода, как почувствовали сильное дуновение холода, просто ледяного, пронизывающего и проникающего под одежду, под кожу, желающего пробраться до сути костей. Инстинктивно я обернулась. Кожа стала гусиной, и я даже почувствовала, как волоски на руках под свитером и курткой поднялись дыбом. Мягко ступая из-за поворота, появилась фигура девушки в нежно-голубых одеждах. Длинное светло-ледяного цвета шелковое платье волнами спадало до самых пят. На ногах были банальные балетки или, возможно, мне показалось. Расстегнутый белый плащ раскрывал всю красоту платья. Длинные русые с белыми прядями волосы струились чуть ли не до колен. Бледная кожа, фактически белые, замерзшие в искривленной улыбке губы, холодные пронизывающие серо-голубые глаза с металлическим оттенком. Бесспорно, это была Кристин Лурсо. Весь ее вид так завораживал. То же выражение лица, только без догадки, кто эта незнакомка, я обнаружила у своей подруги.
Кристин шла, задевая кончиками пальцев правой руки стену, отчего по той расходился тонкий слой льда. При этом девушка мурлыкала некую мелодию, будто все происходящее доставляло ей удовольствие. Бежать – первая мысль. Но как только я обернулась, передо мной образовалась толстая стена изо льда, протянувшаяся от пола до потолка. Только этого не хватало. Кристин неодобрительно зацокала.
- Решили так быстро уйти? – мелодичным голосом вопросила она по-французски.
Паника. Ну, уж нет, стоп. Вдох.
- Мередит, - я выразительно посмотрела на нее.
Да, такой взгляд можно интерпретировать только в одном варианте, и моя подруга верно уловила его. В долю секунды я заткнула как можно сильнее руками уши, и тут же отвернулась, полуприсев. Почти одновременно с моими действиями Мередит применила свою способность. Боги, ее голос дошел до такой степени, что трещал лед. Сама Кристин стояла, крепко ухватившись за стену, будто пытаясь слиться с ней. Но затем она посмотрела на меня и попыталась сделать то же самое. Согнувшись в три погибели, она присела у стены. Я искоса наблюдала за ее действиями. Лед позади Мередит был толще того, что вокруг Кристин, и на него мощь голоса пока не действовала.
Я уже начала терять сознание, когда почувствовала, что все замерло. Чертов Тим, повернуть глаза на него я не могла, но красными тельцами крови, что замерли в венах, чувствовала его присутствие. К тому же, он выругался своим обычным голосом. Теплая рука коснулась моего плеча, надо полагать, как и плеча застывшей Мередит. С последующим взмахом ресниц я обнаружила, что мы уже в кухне нашей квартиры. Мередит тут же прекратила использовать свою способность. Примчалась взъерошенная Шарлиз.