- У нас мало времени, так что сейчас постарайся не перебивать и запоминай каждое мое слово, - с расстановкой велела Дора из будущего.
Я сжала руки в карманах в кулаки. Наверное, даже костяшки побелели.
- Тебе необходимо попасть к Джонсонам и взять несколько грамм крови у нашего тела, - на предпоследнее слово она сделала особое ударение, - затем ты должна ввести часть крови Шарлиз. Когда она станет нормальным человек, у нас появится хотя бы половина шанса избежать войны.
- Какой войны?
- Мировой, - устрашающе, но при этом с полуусмешкой прошептала она.
- Когда? – взволнованно вопросила я.
- Скоро, - при помощи обеих рук она накинула капюшон на голову, закрыв пол-лица.
- Погоди! – я протянула к ней руку, что остановило ее, - я хочу кое-что знать, - мое сердце сжалось в крошечный комочек, прям, как сердце у таракана.
- Я слушаю, - выдохнула она.
- Неужели я всегда буду в этом теле? – от возможной перспективы слезы помчались к моим глазам.
Она подняла на меня лицо, и такая боль отразилась в ее взгляде, что мне, и вправду, стало дурновато.
- А Джей? – одна паршивая предательница-слеза вылетела из резервуара в нижнем правом веке и метнулась по горящей щеке.
- Что Джей? – тяжело уточнила она.
- Как он на это отреагирует?
- Нормально, - уклончиво ответила женщина.
- Он все поймет? – я чувствовала, как ногти впились в ладони.
Женщина слегка кивнула.
- Мы… вы, - я замялась от неловкости, но Дора из будущего терпеливо ждала продолжения, - поженимся с ним? – краска залила все мое лицо.
Она резко вскинула голову, и ее полные слез глаза с ужасом уставились на меня. Стоп, мне не нравится это выражение лица. Боги, что там случилось в будущем? Несколько слез скользнули по ее щекам, прежде чем она вобрала воздух и как-то шатко промолвила:
- Он погиб.
- На войне? – предположила я.
- Нет, раньше, - она пыталась совладать с собой, что ей, в конце концов, удалось, - если ты не сделаешь Шарлиз самым обычным, нормальным человеком… Джея убьют…
- Как? – резко перебила я, а в голове уже строился план, как этого не допустить.
- Он защищал меня от молнии Элинор, - рассеянно ответила она.
- Но ведь он же бессмертен, то есть регенерация и все такое, - я отчаянно пыталась ухватиться хоть за что-нибудь.
- Но она его сестра, родная кровь, - так же рассеянно молвила она.
- А что потом? – вопросила я, - в смысле, как жить дальше?
- Спустя несколько месяцев мы совершим переворот на острове. Так что, там останутся только «ненормальные» и никаких обычных людей, которые больше не будут подвергаться постоянной опасности и нервотрепке, - она хаотично протерла лицо обеими руками, словно пытаясь избавиться от чего-то, - мир изменится… - резко оборвала себя и здраво посмотрела на меня, - он скоро будет здесь. Свое задание ты знаешь. Самое главное – кровь.
Я быстро кивнула, и тут же появился ее спутник.
- Жан, - только и произнесла она, как мальчик, а это был именно он, а не какой-нибудь карлик, подошел ко мне и взял за руку.
Уже в следующий момент я стояла посреди асфальтированной дороги в лесу. Мимо промчался автомобиль.
- Тебе нужно пройти немного вперед, и там будет дом Джонсонов, - отстраненно промолвил мальчик лет пяти-семи, судя по голосу.
Я ничего не сказала, лишь согласно кивнула. Мальчик исчез. А я обнаружила, что стою посреди зрелой весны, перетекающей в лето, и при этом одета, как заправский полярник. Просто прекрасно.
После непродолжительного осмотра с ног до головы Элинор впустила меня внутрь. Убранство дома, по крайней мере, на первом этаже никак не изменилось. Некое ощущение уюта, возвращения домой на долю секунды охватило меня.
- Что тебе нужно? – холодно вопросила блондинка.
- Поговорить с твоим братом, - сдерживая себя от эмоций ответила я.
- С каким именно? – презрительно фыркнула она.
- Не с самым старшим, - я продолжала оглядываться вокруг.
- Тебе повезло, что сегодня у меня ограничение на использование сил, - ее правая рука засверкала.
- Что? – я не поняла ее.
- Думала, оденешься, как чучело, и я тебя не узнаю? – все с тем же презрением и гневом воскликнула девушка.
- Я… - замялась с открытым ртом.
- Ты угрожала сыну моей почти матери, - до меня начало доходить, - и смеешь заявляться сюда?
- Мне нужно поговорить с твоим братом, - не совсем уверенно произнесла я.
- Джея сейчас нет дома, - она опустила руку.
- Ничего, я могу подождать, - с намеком на издевку и вызовом молвила я.
- Только не жди от меня гостеприимства, - фыркнула напоследок блондинка.
М-да, а я даже не представляла, какой холодной может быть Элинор. С другой стороны, часть правды была на ее стороне. Я присела на белый диван, конечно, до этого я сняла с себя обмундирование и осталась только в своих джинсах и джемпере. Поразительно, но даже запахи здесь не изменились. Как бы хотелось сказать: «Ух, вот я и дома». Но вот только… это не мой дом. Да и люди они мне, по всей видимости, чужие. Все, кроме Джея. Впрочем, еще неизвестна его реакция на мое неожиданное появление в его родовом гнезде. Пойдут банальные вопросы: откуда я? Как узнала, где их искать и тому подобные. В принципе, ко многому я была готова заранее или, по крайней мере, пыталась себя подготовить.
В комнату вошла девушка в сопровождении двух хаски. Она спокойно опустилась на диван напротив. Ее взгляд был навечно замершим перед собой, скорее даже, обращенным в себя. Грейс сидела спокойно, поглаживая Миллс по загривку. Гровер лежал справа от нее, уложив голову на лапы. Пес безразлично смотрел на меня, в то время как глаза Миллс были закрыты от удовольствия. Мне вспомнилось, как однажды мы все вместе сидели в парке неподалеку. У нас было что-то вроде пикника на специальном коврике с плетеной корзинкой с едой и всем таким. Помнится, Грейс тогда весело резвилась со своими четвероногими друзьями. Она ловко перепрыгивала через небольшой кустик, и ее товарищи одновременно с ней, находясь, как всегда, по обе стороны от нее. Тогда я впервые заговорила о России без содрогания в голосе. Тогда я была частью этой семьи, и они с интересом слушали меня под приятные омовения августовского ветра. То было, возможно, одно из счастливейших времен моей жизни. Сейчас бездушное тело им ближе нынешней меня.
- Вас что-то беспокоит, - прозвучало, скорее, как утверждение, нежели вопрос.
- Да, я… - небольшая заминка, работа мозга, и ответ готов, - думаю, когда может вернуться Джей.
- О, боюсь, что не скоро, - сочувственно промолвила слепая девушка.
- А где он?
- Мне жаль, но я не могу ответить на этот вопрос, - вежливо и беспристрастно ответила Грейс.
- Мне тоже жаль, - призналась я.
- Могу я узнать, зачем он вам нужен?
- Если я скажу, он быстрее вернется? – улыбнулась я, было приятно осознавать, что хотя бы Грейс осталась той же.
- Вряд ли. Единственное, что я могу сделать, это предложить чашку чая.
- Благодарю, не отказалась бы, - внутри нечто так и подначивало рассказать всю правду, но я еще по дороге сюда решила этого не делать.
Секундой позже в зал вошла незнакомая женщина, которую Грейс на французском языке попросила принести пару чашек чая и бисквитного печенья.
- Она удивительно вкусно их готовит, - поделилась девушка, когда женщина ушла.
- Вы наняли служанку? – спросила я раньше, чем подумала.
- Да, - она задумалась, - нам понадобилась помощь.
- Раньше сами справлялись, - ох, Боги, язык мой – враг мой – непреклонная истина.
Грейс ничего не сказала, только уголки ее губ слегка взметнулись вверх, но потом тут же она посерьезнела.
- Где Джей? – как можно менее подозрительно вопросила я.
- Я думала, вы с острова, - вдруг промолвила она.
- К чему ты это? – я забылась и проворонила правила этикета.
- Мы на «ты»?
- Если не возражаете, - осторожно проговорила я.
- О, нет, так даже проще, - Грейс слегка нахмурился лобик, а затем задумчиво промолвила, - у меня такое ощущение, будто мы давно знакомы. И ты просто пришла к нам в гости, - улыбнулась своим мыслям.