С огромным трудом я дождалась, когда мой новый хвостатый друг разместит свою тушу в куске скалы, которая будет его домом. Несмотря на усталость, дракоша не сразу отрубился. Сначала добросовестно обнюхал все углы, потом потоптался на месте будущего лежбища и, наконец, рухнул, смыкая веки.
Путь до своего домика практически провисела на начальнике. Пару раз ловила на себе задумчивый взгляд и мысленно била себя по щекам, напоминая, что до спать еще долговато.
-Мммм, спасибо, что провел,- не особо внятно произнесла я, почесав затылок, кожу которого ужасно неприятно стягивала застывшая грязь. Меня удержали, когда я попыталась зайти в дом. Резко и внезапно схватили за локоть и развернули к себе. Я и пискнуть не успела, как горячий поцелуй обжег мои губы. Жадный, будто меня хотели выпить до дна.
И я поддалась искушению, зная, что потом буду об этом сильно жалеть. Поддалась, позволяя целовать себя, но не отвечая. Закрыв, глаза наслаждалась движением его губ, чувствуя как лоза впивается шипами в тело. Плакала от желания ответить и невозможности дать ему надежду.
И крепко сжала зубы, отталкивая его в тот момент, когда боль стала совсем уж нестерпимой.
-Прости,- произнес он, зарываясь руками в волосы. И снова жест вызывающий во мне ощущение сродни падению на острые скалы.-Я испугался за тебя,- он произносит фразы даже не пытаясь спрятать от меня свои глаза.
Неловкости Эйф не испытывает и совершенно не раскаивается. Он просто выискивает на моем лице хоть какую-то реакцию и закрывает глаза, когда находит.
И возможно это совсем не та реакция, которую от ожидал. Потому что мне больно. Кровь сочится, когда лоза на моем теле медленно выдирает шипы из него, чтобы вновь застыть отвратительной и безжизненной картинкой.
-Больше так не делай,- холодно произношу я, пытаясь обрубить эти нити прошлых чувств. Но знаю, что это невозможно. И все равно пытаюсь. И буду пытаться снова и снова.
Мне дарят долгий взгляд. А затем он оставляет меня. Ныряет в темноту ночи, растворяясь в ней и позволяя мне наконец войти в свой дом.
Горячая вода окрашивается грязью и кровью, когда принимает в свои объятья мое тело. С шипением и стонами, полными мук и страдания вымываюсь до чиста, старательно подавляя в себе желание обрезать волосы, на которые уходит больше всего сил. Кое-как обрабатываю мазью спину и засыпаю на животе, сбрасывая одеяло на пол, от греха подальше, чтобы случайно не натянуть ночью на медленно заживающие раны. И уже не вижу как в открытое окно влетает незваный ночной гость, мягко спрыгивая на пол моей спальни. С его руки слетает серебристая пыльца, отправляя меня еще глубже в лабиринт сновидений.
***
Марэйф Энейфа решил, наконец, до конца расставить в этой истории все точки. И сегодня, пожалуй, он сумеет поставить галочку в последней загадке.
Своего бывшего друга мужчина пообещал себе закопать еще полтора года назад, когда полностью закрыл дело о своей сбежавшей невесте. Когда прямо у алтаря, не ответив на вопрос жреца, твоя почти жена застывает с остановившимся взглядом, а затем, подхватив юбки, покидает собственную свадьбу, не оборачиваясь на окрики — это неприятно. Ладно, ладно... Это непросто неприятно. Это больно бьет по самолюбию, заставляет сомневаться в себе и ней. И хочется разыскать возлюбленную и хорошенько расспросить о причинах побега. Но когда через пару дней узнаешь, что она не просто сбежала, а стала женой твоего друга...
Нет, Марэйф не помнит, что он чувствовал. Он пил почти неделю. Швырял в стены бутылки и орал военные песни. А алкоголь и боль, окончательно расшатали тугие цепи контроля, сдерживающие силу стихиана. И когда посреди столицы внезапно вспыхнул костер, а королевский дворец едва не развалился от локального землетрясения, терпение дядюшки лопнуло.
Марэйфа отправили в загородную резиденцию, где с помощью бесконечных тренировок, под руководством аж пяти мастеров боя более менее привели в чувство. А за это время дядюшка успел раскопать довольно неприятную историю, начало которой преподнес племяннику, чувства которого, увы, так и не остыли к неверной бывшей невесте. Распутав весь клубок, Эйф просто был вне себя от ярости и дядя горячо поддержал желание молодого человека поквитаться с бывшим другом. Потому что это было мерзко...