Не успеваю облегченно выдохнуть, как у самого берега вода вдруг взрывается огромным фонтаном. От неожиданности падаю на пятую точку, не в силах отвести взгляд от гибкой изогнутой головы сапфирового цвета, что внимательно изучает меня. Она склоняется ниже, нависая над самой моей макушкой.
-З-здрасте?- неуверенно выдыхаю я, непроизвольно вздрагивая от каждой новой огромной капли, стекающей на меня с большущей морды. Мокрые вещи откровенно неприятно холодят тело, а дракоша, который записал меня в свои подруги-други уже готов атаковать. Он припал к земле как кошка, что готовится сделать смертельный бросок в сторону жертвы. Вот только этот вольшарк никак на мышку не тянет.
Эм, но я же ведь маг? Опасливо смотрю в бело-голубые глаза, с унылой обреченностью понимая, что сожрать меня успеют всяко быстрее, чем я взмахну руками.
Голова водного змея склоняется еще ниже, оказываясь прямо перед моим носом, настолько близко, что я чувствую всем лицом его холодное дыхание. Льдинки его глаз оказываются вровень с моими, и чужое любопытство накрывает с головой.
Осторожно поднимаю руки и даю возможность обнюхать свои слегка дрожащие ладошки. Змей успокаивающе прикрывает веки, продолжая за мной наблюдать. Из раскрытых ладоней очень медленно и осторожно выглядывают любопытные ленточки моей магии. Робко тянутся к морде покрытой синей чешуей, успокаивающе поглаживают ее, а затем я передаю свое беспокойство по этим ленточкам. Пытаюсь послать образ, испрашиваю разрешение на подселение еще одного кандидата, но получаю неожиданно резкий отказ. Даю почувствовать мою обиду и отчаяние. В ответ получаю мысленный посыл который можно расшифровать как «самим жрать нечего».
Осторожненько встаю, косясь на голову, которая сдержанно наблюдает за моими телодвижениями. Уже не пытаясь осторожничать призываю свои ленты, много, как можно больше. Озеро огромное и охватить все моими лентами будет невозможно, но я стараюсь. Когда удерживать этот беснующийся вокруг меня клубок становится невозможно, запускаю щупами в воду, начиная прощупывать водное пространство. Сначала от берега, а затем все дальше и дальше на глубину. Туда, где извиваясь резвятся водные змеи.
Да, рыбы в озере мало, очень мало. А вольшарков насчитываю аж девять штук. Много, неожиданно много для озера. Крупные особи, которым действительно слишком мало пищи на такую большую семью. Мои ленты не могут прощупать все озеро, сил потрачено масса. Несмотря на холод пробирающийся под одежду, по моим вискам катится пот. Но проблему нужно решать.
Почти с болью вырываю у организма еще одну тонюсенькую ленточку и толкаю к моему собеседнику, снова уговаривая помочь. В обмен на пищу, которую будет доставлять Академия.
Несколько секунд на раздумья и получаю эмоцию, которую можно характеризовать как сомнительное согласие. Смеюсь от того, что с меня требуют аванс, но покорно принимаю это условие.
Змей на прощание тычется носом мне в пузо и поворачиваясь уплывает на глубину. А я с разбега прыгаю на уже успевшего заскучать и перенервничать дракошу.
-Назову тебя Рэйд,- решаю я хлопая его по шее.- Ты такой храбрый,- растроганно говорю, поглаживая по теплой чешуе.- А теперь нам нужно будет поохотиться. Ты как, не против?
Рык предвкушения и голода вырывается из пасти, дракоша стартует резко, оставляя позади нас землю.
-Только не взлетай слишком высоко,- перекрикивая ветер, прошу я.
Но он и не собирается. Скользит на высоте макушек деревьев выслеживая добычу.
-Нет, нет,- снова кричу я, как можно ближе склоняясь к шее дракона.- Нам нужно стадо.
Разумеется все можно было бы решить намного проще. Я могла бы не отходя от озера выпустить в лес свои ленточки, и животные, привлеченные магией жизни, доверчиво бы вышли к нам. Но ключевое слово здесь доверчиво. Такой способ кажется мне мерзким и неправильным. Поэтому мы летим охотится, а я досадую, что эльфийский лук — подарок прадедушки остался в родительском доме. Жаль. Надо бы подобрать что-нибудь на замену.
А я снова радуюсь необъятным просторам вокруг. Может именно такой и была задумка первого ректора? Ведь имея хотя бы толику воображения, можно такого наворотить с окружающим пространством и имеющимися в нем ресурсами.
Резкий рывок вниз едва не выкидывает меня из «седла», обрывая мое любование. Склонившись, разглядываю разбегающиеся рыжеватые спины гилей. Достаточно миролюбивые травоядные животные, крупные и в меру упитанные. Хотя без должной обработки мясо дикого зверя все равно подошва-подошвой. Но это уже не мои проблемы.
Мы с дракошей ворвались в паникующее стадо как хищные птицы в стаю пичуг. Громовой рев дракона наводил на животных панику, отчего они теряли ориентацию в пространстве принимаясь бегать кругами, натыкаясь на кусты и деревья и значительно облегчая нам работу. Одну крупную особь дракоша ухватил в когтистые лапы отрывая от земли. А я со вздохом вспомнила, что вольшарки не жрут мертвое мясо. Чудесно... просто чудесно. Проблем стало еще больше.