Как по заказу именно в этот момент сияющая гладь озера разлетелась на осколки и на поверхность вырвался разъяренный водный змей. Зрелище было сколь прекрасным, столь и ужасающим. Потому что мой старый знакомец намеревался покинуть пределы своего дома. Мощное тело, быстрее любого корабля рассекало воду и вот уже через миг десять метров свитого в кольца хищного змеиного тела возвышались над жалкими человечками, от которых я, волей случая, находилась слишком далеко.
Рэйд, угадывая мое желание, а может просто не желая отставать от ненормальной напарницы, побежал рядом, кивком головы приглашая на свою спину. Мы летели быстрее ветра, который просто не поспевал за нами. Я видела, что маги готовятся отражать нападение. Их руки начали светится от призываемых стихий. Эйф же одним жестом установил купол над группой людей и что-то отрывисто проговаривал им. А змей вновь взревел. На сей раз повелительно. И еще пять особей вслед за своим вожаком покинули озеро, вполне профессионально беря людей в кольцо из своих гибких тел. Мы камнем рухнули прямо посреди всего этого бедлама. Пыли не подняли, но наделали много шума.
Мой дракон подняв голову издал не менее громоподобный рев, привлекая внимание главного вольшарка. Остальные же особи перестали издавать раздражающее шипение и немного раздались в стороны, давая самому крупному своему собрату место для маневра. Я не пытаясь подняться распустила ленты своей магии и они затрепетали вокруг меня, улавливая малейшие оттенки эмоций находящихся здесь живых.
Король озера тоже не обратил ни малейшего внимания на мое положение. Его голова вновь зависла напротив меня, практически легла на землю, обдавая мое тело морозным дыхание. Прямо в лицо мне яростно рыкнули, чуть не снеся меня прочь звуковой волной. Меня накрыло обидой водного монарха. Он посчитал себя обманутым и винил в этом меня.
Люди за спиной ахнули, видя змея так близко от меня. По начинающей концентрироваться энергии я поняла, что меня готовятся защищать. Но сухой и отрывистый голос Эйфа, цедящего слова сквозь зубы, был полон такой власти, что энергия рассеялась не успев трансформироваться в заклинание. Даже вольшарк, как мне показалось, уважительно покосился в ту сторону. Ненадолго. Потом мне вновь уделили самое пристальное внимание. А я передавала свои эмоции. Недоумение, злость и беспокойство за малыша. Всеми правдами и неправдами я старалась убедить змея, что и сама не знала. Не знала, что особь будет столь молода, иначе бы предупредила. Случайно по лентам проскользнула даже паника, когда я на миг подумала о том, что хозяева озера сейчас развернут нас восвояси, отказавшись принять маленького змея, которому очень-очень в этом возрасте нужна семья и подходящий климат.
В ответ пришла успокаивающая волна. Он старался передать мне, что дети для них священны и сегодня они готовы были отбить маленького змееныша, защищать его даже ценой своих чешуйчатых шкур.
-Спасибо,- тихо шепнула я, дублируя через ленты свою эмоцию и чувствуя, что сама просто не в силах подняться на ноги самостоятельно.
Огромная морда мягко ткнулась в меня, позволяя обхватить ту руками. Одним движением меня вздернули на ноги. Ласково погладила холодные синеватые чешуйки завлекательно блестевшие на солнце.
Позади снова ахнули. А я уже повернулась к людям, разглядывая полные благоговения физиономии. Ну почти все. Лишь на лице Эйфа была нарисована насмешливая уверенность в моих силах. Его, как обычно, забавляла реакция окружающих на мое безрассудное поведение и достигнутые результаты. И если бы ленты ранее не улавливали и его беспокойства, то я бы пожалуй поверила в эту невозмутимость. А так с трудом удержалась от желания показать ему язык.
-Опустите подушку на землю,- попросила я.- И разойдитесь.
С любопытством мы все наблюдали, как вольшарк склонился над сферой разглядывая маленького змееныша, который пока едва-едва достигал одного метра в длину. А затем он зафыркал, зашипел мягко-мягко, успокаивая напуганного ребенка своими интонациями. Мои ленточки тоже касались малыша, принося с собой нежность, дружелюбие. Вот на смену страху в малыше разгорелось жаркое, как язык костра, любопытство, и он несколько робко покинул водяную сферу, которая тут же обратилась большой лужей, более не поддерживаемая заклинанием Эйфа. Глядя как медленно ребенок ползет за большим змеем, я с трудом сдерживала себя, чтобы не подтолкнуть его в хвост, зная, что маленьким опасно находиться долго на поверхности. Они хоть и земноводные, но под воздействием солнца и теплого воздуха их чешуйки сильно трескались. Порой это могло закончиться фатально. Ведь в водной среде хватало мелких паразитов, которые просачивались в эти трещинки и расширяли их, открывая доступ к беззащитному телу.