-Эссена,- мой голос дрожал от злости на девушку, которая скрывала от своего учителя такую важную информацию,- думаю, что тебе лучше вернуться...
Фразу закончить не удалось, потому что меня за руку дернул Эйф, пытаясь привлечь мое внимание. С тихим шорохом извлек из ножен клинок Леон.
-Поздно,- севшим голосом произнесла я, заметив, что мы успели углубиться в лес.
Глава 29
ГЛАВА 29
Лес встретил нас не особо приветливо. Сотни глаз следили за нами из-за деревьев, из-под кустов, из каждой норы. Лес завывал на тысячи голосов и пугал нас скрежетом веток и мертвенным шелестом листьев. Можно было бы испугаться, но для меня подобные авантюры были не внове. Кроме того, я сейчас осторожно ощупывала и изучала пространство вокруг нас, больше чем кто-либо из нашей компании имея представление об окружающей действительности. Ну может быть за исключением Леона. У него было потрясающее и феноменальное чутье, которое, думаю, работало не хуже, чем моя магия.
Свою же магию я сейчас справедливо опасалась раскрывать в полную силу. Если хантарога ранена, то скорее всего я могу причинить ей непоправимый вред. Проще говоря — добить. А потому я выпускала из ладоней не ленты, а тонюсенькие усики, которые осторожно прощупывали окружающий мир и тут же испуганно прятались, стоило им наткнуться на живое создание. Возвращались ко мне, передавая образ увиденной живности, а я уже тихим шепотом сообщала своим спутникам, кто прячется за вооон тем кустиком и почему нам стоит обойти вон тот камушек.
Но тварюшка выла чуть подальше. Уже затихающим воем, протяжно, на одной ноте, почти затухая. И наш маленький отряд стал двигаться намного быстрее, пытаясь успеть за моим все ускоряющимся шагом. А я чувствовала — опаздываем, не успеем...
Не успели... Я поняла это, когда вой перешел в надсадный хрип. Уже совсем близко. И резко остановилась, опасаясь приближаться. Тварь была ранена. В воздухе отчетливо пахло ее кровью — этот запах сложно спутать с другим. Даже кровь этих тварей воняла смертью — для меня чувствительно, остальные же наверняка не ощущали этого сладковато-едкого, приторного, вызывающего тошноту запаха. Лишь Эссена подалась вперед с наслаждением поводя носиком по воздуху — для нее родственная сила имела притягательный аромат. До источника звука оставалось метров тридцать — сорок, вряд ли больше. Нужна была разведка — там что-то было помимо умирающей хантароги. Слышалось низкое рычание и топот тяжелых лап по утрамбованной земле. Леон понял без слов. Коротко кивнул и исчез из нашего поля зрения, призраком скользя между деревьев.
-Как думаешь, успели?- наклонившись ко мне спросил шепотом Эйф.
-Нет,- коротко ответила я, даже не пытаясь понижать голос. Хищников и падальщиков вокруг было неимоверно много, они сновали рядом как голодные акулы, но справедливо опасались нашего отряда, от которого разило магией. Как правило животные очень чувствительны к различным эманациям и инстинкты вынуждают их держаться от источника как можно дальше. Но сейчас бежать со всех лап им мешала близкая и раненная добыча.
Впрочем, были среди этого сброда и твари явно понаглее.
-Щиты,- коротко скомандовала я, когда мои щупы уловили множество мелких живых существ. Они были ниже колена, но их было очень много. А судя по той уверенности с которой они двигались в нашу сторону, обладали еще и внушительным арсеналом когтей и клыков.
-Тойги,- бросила я короткий взгляд на эйфа.
Тот, понятливо кивнув, исчез в направлении агрессивной мелочи.
-Цены бы вам не было в разведке,- проворчал блондинистый студент, с хрустом разминая пальцы.
-К вашему глубокому сожалению, студент Райхо, и ко всеобщему счастью, военное ремесло меня не прельщает. Никакого огня,- предупредила я, заметив блеснувшую в его руке искру.
-Почему?- удивилась уже Эссена, шевеля пальчиками, отчего окрестные кустики тянулись к ней веточками, сплетая вокруг девушки некое подобие кокона.
Надо же, подивилась я про себя, то что я делаю с помощью магии Жизни, она вполне успешно заменяет Природой. Но это доступный ей максимум. Договориться с животным ей будет в разу сложнее. Кроме того, на девушку я продолжала злиться, а потому мой ответ прозвучал несколько резковато:
-Посмотрите под ноги, студентка. Мы находимся в абсолютно сухом лесу, который не видел дождя более двух недель. Одна незамеченная нами искра и в магов-пожарных будет играть вся Академия несколько дней кряду.
Боевики переглянулись и стали наколдовывать себе заклинания, но слегка запоздали. Столь огромную стаю занять полностью своей персоной даже всемогущий ректор был не в силах. А потому около двадцатки особей уверено бежало к нам. Они неслись огромными скачками с силой отталкиваясь от земли задними лапами. При желании эти твари могли атаковать вставая на них и прыгали на высоту до трех метров. Передние лапы заканчивались ладонью с четырьмя пальцами, на которых антрацитом поблескивали когти, способные резать даже железо. Тела тойгов упаковывались в крепкую чешую, оставляя беззащитными только живот, глаза и горло. Милашки, что тут еще добавишь. Хлестнула магией воздуха по остаткам стаи, откидывая их от нашего небольшого отряда и следом пустила еще одну волну воздуха. Насколько я знаю Эйфа...