— Нет, — прошептала она, чувствуя, как её голос дрожит. — Это не от холода.
Элиан наклонился ближе, и его дыхание коснулось её губ. — Тогда от чего?
Алиса закрыла глаза, чувствуя, как её сердце готово вырваться из груди. Она знала, что должна отстраниться, но её тело не слушалось.
— От тебя, — выдохнула она, и в тот же миг его губы коснулись её.
Их поцелуй начался мягко, почти нерешительно. Губы Элиана коснулись её с такой осторожностью, будто боялись сломать хрупкую иллюзию. Алиса ответила ему, чувствуя, как её сердце замирает, а потом начинает биться с новой силой. Несколько секунд они оставались так, словно боялись нарушить этот момент.
Но потом что-то изменилось. Руки Элиана опустились на её талию, притягивая её к себе так крепко, что она почувствовала каждый изгиб его тела. Алиса, к своему удивлению, не сопротивлялась. Её руки сами нашли его грудь, пальцы впились в ткань рубашки, ощущая под ней твёрдые мышцы. Она почувствовала, как её тело отвечает ему — тепло разливается по жилам, а внизу живота загорается огонь. Это правильно, — пронеслось в её голове. Он… он такой настоящий.
Но затем разум взял верх. Алиса отстранилась, чувствуя, как её сердце колотится, как бешеное.
— Я… я не могу, — прошептала она, опуская глаза. — Это слишком быстро.
Элиан не стал настаивать. Он отступил на шаг, его руки опустились, но в глазах не было разочарования — только понимание.
— Прости, — сказал он, его голос звучал мягко, но с лёгкой хрипотцой. — Я не хотел тебя напугать.
Алиса покачала головой, чувствуя, как щёки горят.
— Ты не напугал меня. Просто… я не знаю, что происходит. Я не знаю, где я, кто ты… кто я.
Элиан улыбнулся, и в его улыбке было что-то печальное, почти болезненное.
— Ты в безопасности, — сказал он, и его слова звучали как клятва. — И я обещаю, что помогу тебе разобраться во всём. Но сейчас тебе нужно отдохнуть.
Он подвёл её к кровати, и Алиса позволила ему уложить себя. Одеяло, мягкое и тёплое, укутало её, как объятия. Она чувствовала, как её глаза закрываются, но перед тем, как погрузиться в сон, услышала его шёпот:
— Спи спокойно, Алиса.
Его губы коснулись её лба, лёгкие, как дуновение мотылька. И в этот момент она почувствовала что-то странное — будто его прикосновение оставило на её коже невидимый след, пульсирующий тёплой магией.
Глава 2
Утро пришло мягко, как ласковое прикосновение. Первые лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы, окрашивая комнату в золотистые тона. Алиса открыла глаза и на мгновение забыла, где она. Потолок из грубых деревянных балок, запах дыма и свежей хвои, тихое потрескивание дров в камине — всё это было так далеко от её привычной жизни. Она потянулась, чувствуя, как мышцы ноют от вчерашнего напряжения, и села на кровати.
Элиана не было в комнате. Алиса огляделась, замечая, как уютно и просто выглядит его жилище. На столе стояла глиняная миска с фруктами, а рядом — кувшин с водой, на котором капли росы сверкали, как алмазы. Она встала, чувствуя, как холодный пол касается её босых ног, и подошла к столу. Фрукты выглядели незнакомо — яркие, сочные, с тонким ароматом, который манил её, как обещание чего-то нового. Она взяла один и откусила. Сладкий сок заполнил её рот, и она невольно зажмурилась от удовольствия.
— Нравится? — раздался голос Элиана.
Алиса обернулась и увидела его в дверном проёме. Он держал в руках связку свежих трав, и его светлые волосы были слегка растрёпаны, будто он только что вернулся из леса. На рубашке виднелись следы утренней росы, а в глазах светилось что-то тёплое, почти нежное. Он улыбнулся, и Алиса почувствовала, как её сердце замирает.
— Да, — ответила она, стараясь звучать спокойно. — Это… необычно. Но вкусно.
Элиан вошёл в комнату и положил травы на стол. Его движения были плавными, как у хищника, который знает, что его территория в безопасности.
— Это плоды лунного дерева, — объяснил он, его голос звучал как шёпот ветра. — Они растут только в этих лесах. Говорят, что они дают силу тем, кто их ест.
Алиса посмотрела на фрукт в своей руке, чувствуя, как её кожа слегка покалывает от его слов. Она повертела его в пальцах, замечая, как свет играет на его гладкой поверхности.
— А ты веришь в это? — спросила она, поднимая на него глаза.
Он пожал плечами, и в его улыбке появилась тень загадочности.
— В этом мире многое возможно, — сказал он, подходя ближе. — Магия, драконы, древние пророчества… Почему бы не верить?
Он остановился в шаге от неё, и Алиса почувствовала, как воздух между ними сгустился. Его глаза, голубые, как небо после дождя, смотрели на неё с таким вниманием, что ей стало трудно дышать.