Элиан встал и подошёл к окну, откинув штору. Яркий солнечный свет ворвался в комнату, заливая всё вокруг золотистым сиянием. Алиса украдкой взглянула на него. Его профиль был таким чётким на фоне света — сильный подбородок, прямой нос, губы, которые только что касались её. Она почувствовала, как её сердце снова замирает.
— Алиса, — произнёс он, не поворачиваясь. — Ты не должна бояться своих чувств.
Она замерла, чувствуя, как её дыхание перехватывает.
— Но я… я не знаю, что это, — прошептала она.
Элиан обернулся, и в его глазах вспыхнуло что-то, что заставило её сглотнуть.
— Это магия, — сказал он. — Магия, которая связывает нас.
Она хотела сказать что-то, но в этот момент снаружи раздался громкий крик — пронзительный, как крик раненого зверя. Элиан мгновенно вскочил на ноги, его лицо стало каменным, а глаза загорелись холодным огнём.
— Останься здесь, — приказал он, хватая меч, который висел у двери. Его голос звучал как сталь, и Алиса почувствовала, как её тело напрягается. — Я вернусь.
Она кивнула, чувствуя, как страх снова охватывает её. Её пальцы впились в край кровати, когда она слышала, как он выбегает из хижины. Звуки борьбы снаружи — звон металла, рычание, крики — заставляли её сердце бешено колотиться. Она не могла понять, что происходит. Кто кричал? Что происходит?
Через несколько минут дверь снова открылась, и Элиан вошёл, держа в руках окровавленный меч. Его лицо было бледным, но он старался выглядеть спокойным. На рукаве его рубашки расплывалось тёмное пятно — кровь, но чья, она не могла понять.
— Что… что случилось? — спросила Алиса, чувствуя, как её голос дрожит.
— Ничего, — ответил он, но его глаза говорили об обратном. — Просто… лес не безопасен. Но ты в безопасности здесь.
Алиса посмотрела на него, чувствуя, как её сердце наполняется благодарностью и… чем-то ещё. Это было странное чувство — смесь страха, влечения и желания быть ближе к нему. Она не знала, что это было, но знала, что не хочет оставаться без него.
— Элиан, — прошептала она, её голос звучал почти шёпотом. — Я… я не хочу, чтобы ты уходил.
Он посмотрел на неё, и в его глазах было что-то такое, что заставило её сердце замирать. Это был не просто взгляд — это было обещание.
— Я не уйду, — сказал он, его голос звучал твёрдо, но с лёгкой дрожью. — Я обещаю.
Она кивнула, чувствуя, как её тело постепенно расслабляется. Но в её голове всё ещё крутились мысли о нём, о его прикосновениях, о его боли. Она знала, что этот мир изменит её. И она не была уверена, готова ли она к этому.
Элиан подошёл к камину и опустил меч на пол. Он сел рядом с ней, и его плечо коснулось её. Алиса почувствовала, как тепло от его тела смешивается с теплом огня.
— Ты должна знать, — начал он, его голос звучал тихо, но с ноткой серьёзности. — То, что происходит здесь… это не просто случайность. Ты здесь не просто так.
Алиса посмотрела на него, чувствуя, как её сердце снова начинает биться быстрее.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, её голос дрожал.
Элиан вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Лорд Кайран… он ищет тебя. Или кого-то вроде тебя. Ты — ключ к чему-то, что он хочет.
— О чём ты? Что ему от меня надо? — Алиса сжала кулаки, чувствуя, как её голос дрожит от страха и гнева.
— Я не знаю подробностей, — ответил Элиан, его голос звучал напряжённо, но с ноткой сожаления. — Знаю лишь, что он ведёт активные поиски пришлых из других миров. Но, зная его, могу лишь предположить, что это связано с увеличением его сил. Ему мало того, чего он уже достиг. Он хочет прибрать к рукам весь мир.
Он замолчал, проводя рукой по лицу, словно стирая усталость.
— Драконы ему не подвластны. Они с помощью своей магии отделили часть суши и увели её далеко в бушующее море, больше здесь не появляясь. Духи природы ещё пытаются бороться с ним, но их сил недостаточно. А если и ты попадёшь в его руки… — он посмотрел на неё, и в его глазах вспыхнуло что-то, что заставило её сглотнуть. — Тогда всё живое сгинет.
Алиса почувствовала, как её сердце сжимается. Она встала на ноги, её тело дрожало от напряжения.
— Так ты поэтому привёл меня сюда? Чтобы до меня не добрался тёмный лорд? — её голос звучал резко, почти криком. — Тогда не обязательно было играть с моими чувствами!
Элиан подскочил к ней, хватая за руки. Его пальцы сжали её запястья так крепко, что она почувствовала боль, но не сопротивлялась.
— Я не играл! — его голос звучал как рычание, но в нём слышалась боль. — Ты моя наречённая! Прошу, поверь мне! Больше всего на свете я хочу, чтобы тебе ничего не угрожало.