Алиса посмотрела в его глаза, и её сердце дрогнуло. Ей хотелось верить ему, но страх сжимал её горло. Слишком всё быстро происходит. Слишком много неизвестного. Слишком чужой для неё этот мир.
— Я хочу подышать воздухом, — проговорила она, высвобождая свои руки из его крепкого захвата. — Пожалуйста, не ходи за мной. Обещаю, не сбегу. Хотя бы потому, что некуда.
Элиан сделал шаг назад, его глаза не отпускали её.
— Если что, зови. Я рядом. И всегда буду.
Алиса вышла на улицу и прошла за дом. Там стояло большое дерево, его ветви раскинулись, как руки, создавая естественную тень. Она подошла к нему и села в корнях, прижавшись спиной к шершавой коре.
— Надо собрать мысли в кучу, — прошептала она, закрывая глаза. — Надо разобраться в душевных метаниях.
Но просидев всего пару минут, она внезапно почувствовала, как её накрывает тень. Холод пробежал по спине, и она попыталась встать, но ноги не слушались.
— Элиан… — успела прошептать она, прежде чем тьма поглотила её.
Глава 3
Алиса очнулась в незнакомой комнате. Её голова кружилась, а тело было тяжёлым, словно после долгого сна. Она попыталась приподняться, но почувствовала, как холодные металлические наручники сковывают её запястья. Лёгкий звон цепей нарушил тишину, и её сердце заколотилось, как пойманная птица.
Она огляделась. Комната была огромной, с высокими потолками, украшенными резными узорами, которые напоминали сплетённые ветви деревьев. Стены были обтянуты тёмным бархатом, поглощающим свет, а по углам стояли массивные канделябры, чьи свечи отбрасывали причудливые тени. Они танцевали на стенах, как живые существа, и Алиса почувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Где я? — прошептала она, но ответа не последовало. Только эхо её голоса вернулось к ней, словно насмехаясь.
Дверь с громким скрипом открылась, и в комнату вошёл мужчина. Он был высоким, с тёмными волосами, которые ниспадали на плечи, как шёлковая мантия. Его глаза, цвета сумерек, казались бездонными, а на лице застыло выражение холодного любопытства. Чёрный плащ развевался за ним, словно тень, а на груди сверкал серебряный медальон с изображением дракона. У его бока висел меч, эфес которого был украшен чёрными розами.
Неужели... То видение... — пронеслось в голове Алисы. Она вспомнила образ, который видела, когда книга поглотила её. Мужчина с глазами цвета сумерек, чьи пальцы сжимали рукоять меча, обвитую розами. Это был он.
— Кто... кто ты? — выдавила она, чувствуя, как её голос дрожит.
Мужчина остановился в нескольких шагах от неё, его взгляд скользнул по её фигуре, оценивающе, как будто она была вещью, а не человеком.
— Ты уже знаешь ответ, — произнёс он, его голос звучал низко, как гул далёкого грома. — Но если тебе нужно имя... меня зовут Кайран. Добро пожаловать в мой замок.
Алиса почувствовала, как её сердце замирает. Она пыталась вспомнить, как сюда попала, но в памяти были только обрывки: дерево, тени, а затем... тьма. Её руки, разведённые над головой и прикованные к кровати, онемели, а каждое движение причиняло боль.
— Отпустите меня, — сказала она, стараясь звучать уверенно, но её голос дрожал. Положение, в котором она оказалась, вызывало не только страх, но и унижение. Лежать на кровати, беспомощная, с руками, закованными в холодный металл... Это было невыносимо.
Кайран усмехнулся и подошёл ближе. Его шаги были бесшумными, как у хищника, крадущегося за добычей.
— Ты не понимаешь, Алиса, — сказал он, произнося её имя так, словно оно было ему давно знакомо. — Ты не просто пленница. Ты — ключ к древнему пророчеству и моя будущая жена.
— Какое пророчество? Какая жена? — вырвалось у неё, голос звучал резко, но страх сковывал её сильнее цепей. Она дёрнула руками, пытаясь высвободиться, но металл впился в кожу, оставляя красные полосы.
Кайран наклонился, его лицо оказалось так близко, что она могла почувствовать его дыхание — холодное, как зимний ветер.
— Тише. Не причиняй сама себе вреда, — прошептал он, его голос звучал почти нежно, но в нём слышалась сталь. — Пророчество о том, кто сможет управлять тьмой и светом. И ты, моя дорогая, — его губы искривились в улыбке, — подаришь мне эту возможность. Ты даже не представляешь, как долго я тебя ждал.
Алиса почувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее. Кайран тем временем провёл кончиками пальцев по её щеке. Его прикосновение было лёгким, почти ласковым, но от него по коже побежали мурашки. Она попыталась уклониться, отвернув лицо в сторону, но его пальцы продолжили путь по шее, скользя вниз к ключицам.