Кате же, несмотря на то, что они были близняшками, достались рыжие как огонь волосы, которые она не очень любила из-за того, что ее вечно обзывали и давали различные прозвища. К тому же, они были прямыми и жесткими как солома. Один уход за ними был для нее сродни пытке. Они достались девушке от отца, как и ярко-голубые глаза. А остальные черты лица — нос, губы и подбородок — у них были почти одинаковыми. Ростом Катя не могла похвастаться. Метр с шапкой, как любят выражаться окружающие люди, а иногда и прямо называли ее «рыжим гномышкой» или «котенком».
— Ну что, простим братца, Верочка? — спросила Катя подругу с явным намеком, который она тут же подхватила.
— Пф… Мелочь то какая. Хотя… — задумчиво протянула Верка, прижав палец к губам, и посмотрела на насторожившегося Мишу. — Простим, если свозишь нас на речку! Завтра, например!
— Да, Мишка, с тебя поездка на речку! — добавила Катя, серьезно глядя на брата.
— А ты что, не можешь сама сесть за руль? — непонимающе спросил Миша, сворачивая к парковке, на которой стояло несколько машин. — У тебя тоже, между прочим, есть водительские права!
Верка поникла, видя, как Мишка не хочет цепляться на их крючок. Катя придумала подыграть подруге, зная, что Вере давно нравится ее брат, но он не проявляет к ней ни малейшего интереса. Как только к ней в гости приезжала Вера, у Миши всегда появлялась куча дел в городе и он толком не бывал дома.
«Придется надавить на брата», — твердо решила Катя.
— А мы выпить хотим! — выпалила она первое, что пришло в голову. — Так сказать, отметить окончание очередного учебного года!
Миша удивленно вскинул бровь и поджал губы. Он прекрасно понял, для чего все это делается. Миша давно заметил, что сестра пытается свести его с Верой, и всячески пытался этого избегать. Он не хотел серьезных отношений, как бы ему ни нравилась Вера, тем более, что она живет достаточно далеко от него, а отношений на расстоянии в своем возрасте Миша точно не хотел. Поэтому и в этот раз он решил увильнуть:
— Так останетесь на даче, как раз…
— Нет! — перебила Катя, повысив голос. Прохожие мимо люди обернулись на их компанию. Катя покачала головой, почувствовав, что сказала это немного громче, чем планировала. Миша уставился на сестру с негодованием и явным удивлением. — Мы не можем остаться на даче! У нас… у нас в городе дела! Ну, пожалуйста, братик! — Катя повисла на руке у Миши и умоляюще посмотрела ему в глаза.
— Ай, ладно! — сдался Миша, взмахнув рукой. — На речку, так на речку! Провинился все-таки!
Миша сдался и потому, что увидел грустное лицо Веры. Ему стало противно от себя самого, что невольно заставляет девушку страдать. В нем взыграла мужская ответственность и желание защищать слабый пол, а не наоборот.
«Ничего не случится от одной прогулки на речку вместе с Верой» — подумал Миша, надеясь, что сможет сдерживать свои желания.
Верочка засияла от внезапно появившейся возможности побыть вместе с Мишей. Она-то не упустит возможности завоевать внимание Михаила!
По дороге домой все занимались своими делами: Миша болтал по телефону со своим другом, договариваясь о планах на вечер, Вера сидела в телефоне, печатая сообщения, а Катя отсутствующе смотрела в окно. Родной город с каждым годом притягивал все больше. Для ее сердца не было красивее и уютнее места, чем он. Городок располагался далеко от Северной столицы, с небольшим по меркам городов населением, но в нем было все для комфортной жизни. Своя пристань, широкая река, невысокие, но все же горы! А какие здесь виды, ммм… Для молодежи тоже всего было предостаточно: клубы, парки, магазины, кафе, которых с каждым годом становилось все больше.
Катя тосковала каждый раз, уезжая на учебу в другой город. Она ждала того момента, чтобы вернуться домой уже в качестве квалифицированного врача и остаться в своем городе навсегда. Создать семью и зажить счастливой жизнью. Девушка искренне верила, что все так и будет.
Приехав домой, родители расцеловали Катю с Верой и отпустили немного отдохнуть с дороги, чтобы потом всем вместе сесть за праздничный стол и отпраздновать их приезд. Мама Кати, Людмила Сергеевна, как всегда наготовила любимых блюд семьи, не жалея на это времени и сил. Семья для нее была самым главным! Стол пестрил яркими красками: овощи и фрукты, салаты и мясные блюда. В центре стола возвышалась бутылка шампанского, которое любила Людмила Сергеевна и изредка позволяла себя им побаловать. У всех стояли бокалы, кроме Миши — он отказался от алкоголя, сославшись на важные планы вечером. Верка, узнав об этом, загрустила.