Они вышли на балкон, и Николай протянул ему помятую пачку «Винстона». Сквозь москитную сетку на деревянной раме сквозило противно теплым и сухим ветром. Зеленые тополя во дворе тянулись вверх, выше крыш пятиэтажек. Сейчас зеленые, в ветвях шумит ветер, играя их листвой, словно на трещотках. Осенью же все будет усыпано их сгнившими листьями, перемешанными с грязью, а зимой они останутся совсем голые, уродливо торчащие из каждого двора, словно старые метла. Самые высокие из них, что смогли подняться выше всех, срубят, как поступают в этой жизни со всеми, кто смог достичь большего, чем остальные. Оставив только обрубки.
- И хорошо, что мы этих карпов не взяли. Притянул бы их домой, а моей Людке да Настене с ними возиться. Ни мяса, одни кости. Вот завтра поедем, к пяти утра уже на реке будем. Поймаем сазана или леща. Закоптим и с пивком, а? У тебя отпуск-то, до конца следующей недели еще?
Андрей смотрел на дома, с их ржавыми балконами, с пестрыми окнами, увешанными кондиционерами. Уродливые, как будто составленные неумелым ребенком из бесцветного конструктора. Стало душно. Тошно от горькой дешевой сигареты Николая. От духоты и пыли. От разговоров про треклятых карпов. Что с ним случилось? До сих пор не мог прийти в себя после произошедшего на реке? Андрей не понимал, но чувствовал, что было еще какая-то причина. Что-то очень важное, что он пока не осознал, но еще обязательно осознает.
- Да, до двадцатого числа, - ответил он, выпуская из ноздрей струйки дыма.
- Ну и отлично.
Они докурили, и Николай уехал. В ванной, Андрея снова разразил приступ кашля. Ему показалось, что он только что выхаркал из легких целый камень, но это был только ил.
- У тебя все в порядке? Нужно меньше курить, вам обоим, - сказала Настя, когда Андрей вышел из душа. Она лежала на кровати с ноутбуком и говорила с ним, не отрывая глаз от монитора. – Папа чем-то расстроен?
- Может из-за улова, - пожал плечами Андрей.
- Ты тоже какой-то странный. Молчаливый. Вы с ним поссорились?
- Нет, из-за чего нам ссориться. Наверно просто устал.
Он подошел к шкафу и на глаза ему снова попался оторванный кусок обоев. Андрей дал себе слово, что вскоре непременно этим займется.
- Вы завтра опять на реку едите?
- Наверно, - ему не хотелось ехать. Андрей вдруг потерял всякий интерес к рыбалке. Вставать ни свет, ни заря, чтобы ловить в мутной воде карасей и возвращаться домой в жару на старой ниве Николая.
- Может, зайдешь тогда завтра в храм? Купишь себе новый крестик. Без защиты как-то не хорошо, да и мне спокойней. Жалко все же, что так получилось. Я тебе его на нашу помолвку подарила.
Андрей не ответил. Он уже разглядывал квартиру с верху до низу. Оторванный кусок обоев был не единственной проблемой. По-хорошему нужно было сделать ремонт во всей комнате. Штукатурка на потолке облупилась, на стенах темные разводы. Слева под кроватью отошел плинтус. Андрей искал глазами изъяны и чем больше смотрел, тем больше их замечал. Эти мысли давили на его разум, сжимали голову, словно тисками.
- Сегодня опять та бабка приходила, - продолжала Настя.
- Какая бабка? – не понял Андрей.
- Ну та, которая к нам уже неделю шастает. Стучала в дверь в семь утра, представляешь?
Андрей вспомнил. Уже больше недели к ним повадилась соседка сверху. Старушка лет восьмидесяти. Вроде не агрессивная, как бывают некоторые. Но приходила к ним уже четыре раза. То попросит Андрея замок на двери починить, хотя тот целым оказался. То с холодильником или шкафом у нее проблемы. Когда Настя одна дома оставалась, приходила и просила соли или чего еще. Поначалу Андрей соглашался, но потом, когда визиты сильно участились, они с Настей решили притворяться, что их нет дома. Со временем это превратилось в какую-то безумную игру, которая их слегка забавляла. Но сейчас Андрею весело не было. От этой истории он почувствовал только раздражение.
- Значит если она еще раз придет, нужно ей полицией пригрозить. Тогда, может, перестанет наконец.
- Да ладно тебе, - махнула рукой Настя. – Подумаешь. Раньше к родителям весь двор приходил. А они к соседям праздники отмечать ходили.
Андрей промолчал. Он смотрел на плывущие за окном облака и решился спросить.
- Насть. А где ты училась?
- Здесь, - жена подняла на него удивленный взгляд. – А почему ты спрашиваешь?