- Коль, мне в храм еще нужно зайти. Настя просила, - Андрей вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и начал сворачивать удочку.
- Давай, я пока все соберу.
Храм огромной тенью возвышался на берегу. Андрей окинул его взглядом и впервые почувствовал, что не хочет заходить внутрь. Каждый праздник они с семьей ходили в церковь. Он помнил, как всегда чувствовал только радость, когда священник окроплял их святой водой. Чувствовал, что принадлежит к чему-то духовному, к некой любящей семье, которая позаботится о тебе в тяжелые минуты. Теперь же его высокие стены с узкими вертикальными окнами, похожими на бойницы, пугали его.
- Так ты идешь? – спросил Николай.
- Да… да, - пробормотал Андрей.
Он медленно пошел мимо реки и пытался придумать причины, чтобы не подниматься по этому крыльцу и не заходить внутрь. Но чем ближе он подходил, тем больше осознавал неизбежность этого визита. Вот он уже поднимается по затертым каменным ступеням и толкает приоткрытую деревянную дверь.
Андрей оказался в широком помещении с высокими потолками. Людей внутри не было совсем. Раньше он и не замечал насколько большим было это помещение. Он бросил взгляд на маленький столик, стоявший прямо у входа.
«Куплю крестик и сразу выйду», - вертелось у него в мыслях.
Он подошел к столику, но за ним никого не оказалось. Андрей осмотрел помещение храма и не заметил никого. Он постоял еще минуту в нерешительности и уже повернулся к выходу, испытав облегчение, но его окликнул сильный низкий голос.
- Чем могу вам помочь?
Андрей замер и снова повернулся. К нему шел священник, облаченный во все черное. Раньше он этого не замечал или вовсе не чувствовал, но теперь его черная одежда вызывала у него отнюдь не хорошие чувства. На груди у священника на тонкой цепочке висел плоский большой крест. Андрей впервые заметил, как нелепо все это выглядит.
- Я хотел купить крестик, но сегодня понедельник и тут никого нет, так что я…
- Ничего, я вам помогу, - мягко ответил священник. Голова его была не покрыта. Седые, плохо вымытые волосы были небрежно зачесаны назад, но борода была не очень длинной и аккуратно подстриженной. - У нас есть только металлические или серебряные, какой бы вы хотели?
- Обычный, - ответил Андрей. – Металлический.
- Вы крещеный? – спросил священник и посмотрел на Андрея так пронзительно, что тому стало не по себе.
- Да, крещеный.
- Здесь крестились?
- Нет, у себя… в…, - Андрей произнес эти слова и с ужасом понял, что не помнит родного города. Он совсем не помнил, откуда он.
- Как вы потеряли свой?
- Кого? – растерянно спросил Андрей. На секунду ему показалось, что речь идет о его родном городе.
- Крестик.
Андрей подумал, что для священника он задает слишком много вопросов. Ему захотелось как можно быстрей отсюда уйти.
- В реке, когда рыбачил.
Священник наклонился к маленькому ящику и достал небольшую коробку. Он вынул оттуда несколько маленьких крестиков и положил на стол.
- Вы можете креститься и еще раз. Обычно уже в сознательном возрасте это приносит куда больше пользы.
Андрей со страхом взглянул на собеседника. Такого предложения он точно не ожидал. Но еще больше его удивил собственный страх при мысли о новом крещении.
- Давайте вот этот, - ткнул он пальцем в крохотный кусочек металла. – Сколько?
- Берите так. Если придете креститься или будете здесь в следующий раз, просто оставите пожертвование. Сколько захотите, - улыбнулся священник.
Андрей поблагодарил его и схватив крестик, быстро вышел на улицу. Он посмотрел на лежащее на ладони распятие и только сейчас заметил, что его руки дрожат.
«Я не стану его надевать» - вдруг подумал он.
Андрей сунул крестик в карман и у брал цепочку под майку, чтобы Николай или Настя не заметили, что креста нет. Глубоко вдохнув, он направился обратно к машине и чем дальше он удалялся от этого места, тем легче ему дышалось. Издали он услышал шум мотора нивы Николая. Тот, снова обливаясь потом, копался под капотом машины.