Парень неподвижно стоит, не сводя с неё глаз, и лишь только спустя несколько долгих секунд кивает и медленно поворачивается, становясь к Алёне боком и освобождая дорогу к двери. Она, воспользовавшись моментом, быстрым шагом проходит мимо, стараясь смотреть прямо перед собой, и осторожно стучит, прежде чем нажать на ручку двери и заглянуть в кабинет.
- Светлана Константиновна, здравствуйте. Извините за опоздание. Мы можем войти?
Преподавательница оборачивается, как и одногруппники, заставляя Отрадную неуверенно поправить ремешок сумки на плече и повести плечами, сбрасывая прилипчивые взгляды.
- Алёна, ты уже к себе на «вы» обращаешься? – со смешком интересуется женщина.
- Нет, я…
Девушка отступает в сторону и оглядывается на Авдеева, который, как оказалось, стоит совсем рядом и возвышается за её спиной, ничуть не смущаясь повышенного к нему внимания.
- Здравствуйте, Светлана Константиновна.
- Доброе утро, Кир. Рада, что ты, наконец, почтил нас своим присутствием.
- Мне нужно было уехать на несколько дней по семейным обстоятельствам.
- Знаю, твой отец предупредил, - кивает преподавательница. – Но не думай, что пропущенные занятия тебе просто так сойдут с рук. Жду на отработках.
- Понял.
- Какие мы послушные, - хмыкает женщина и, поправив очки, кивает. – Проходите. Не стойте в дверях.
Алёна спешит на своё место, слыша, как следом за ней идёт Авдеев. Она уже было почти расслабляется, осознав, что в течение нескольких последующих часов не нужно будет думать ни о чём кроме занятий, как в тишине слышится голос Миши Романова.
- Светлана Константиновна, у меня появилась прекрасная идея.
- И какая же, Михаил?
- Вы же беспокоились, что никто не хочет брать самую сложную тему для научного проекта, верно? Давайте, дадим её Киру и Отрадной как наказание за опоздание, чтобы в следующий раз приходили вовремя?
Девушка запинается от неожиданности, но Кир успевает ухватить её за локоть, не позволяя упасть уже второй раз за последние двадцать минут.
- Вот видите, Светлана Константиновна, у них уже сплочённая команда. Алёнка падает, а Кирюха ловит.
Отрадная сначала растерянно оглядывается на оторопевшего Авдеева, а потом вместе с ним поворачивается к Романову, который с широкой и довольной улыбкой наблюдает за ними со своего места.
- Кудряшка, не неси чушь, - слышится звонкий голос Лили, которая от возмущения даже вскакивает на ноги. – Какая команда? Ты, вообще, в своём уме? Светлана Константиновна, не слушайте его. Романов, кажется, с утра пораньше головой где-то ударился и…
- А мне Мишина идея нравится, - прерывает её словесный поток преподавательница. – В назидание всем, чтобы больше не опаздывали. Только тема всё же сложная и ребятам будет трудно успеть проанализировать такой объём информации, поэтому, я разделю её на две части. Кир, Алёна, вам достается первая часть. Михаил, тебе вторая. Но представлять вы её будете всё равно вместе.
- Любая инициатива наказуема, да? – немного сник Романов.
- Именно.
- А как же поговорка, что третий лишний? Может, я не буду им мешать и…
- Миха, - вдруг цедит сквозь зубы до этого молчавший Авдеев. – Замолчи уже.
- Ну, раз ты, Миша, так беспокоишься, то бери себе в пару ещё кого-нибудь. Например, Лилечку, - Светлана Константиновна поворачивается к Гордеевой. – Думаю, что с её энергией и неравнодушием вы справитесь с заданием быстро. Теперь можете все сесть на свои места и вернуться к занятиям. И да, - женщина обводит студентов внимательным взглядом. – Возражения не принимаются. Если проект не будет готов в установленный срок, то вас будут ждать неминуемые последствия. А теперь вернёмся к теме нашего семинара…
Алёна опускается за парту, одновременно пытаясь уложить в голове то, что теперь её дальнейшая учёба зависит не только от неё самой и собственных умений налаживать общий язык с людьми, но и от трёх одногруппников, двое из которых на протяжении нескольких лет не скрывали своей неприязни к ней, а третий закрывал глаза на все мерзкие выходки своих друзей и просто не вмешивался. Вот только проект, который им предстоит вчетвером выполнить, очень важен и, если они не смогут его сделать, то Отрадной не поможет даже Олег, благодаря чьим связям она в этом университете и оказалась. А это может означать только то, что ещё одна ниточка, уберегающая её от окончательной потери себя, оборвётся. И сбудется то, чего она так боится, но спасаться от этого не торопится.
Алёна Отрадная растворится в муже своей матери. Утонет в его глазах и будет дышать с ним в такт. Потому что Олег Королёв останется единственным маяком, связывающим её с реальностью и внешним миром.
42. Алёна
Лиля
У Лили нервно подрагивают пальцы всё оставшееся время занятий, а внутри селится непонятное чувство, из-за которого одновременно сладко и горько на языке.
А всё потому что Кир, наконец, вернулся. Только почему-то не один, а с Отрадной, с которой теперь придётся представлять один проект
Девушка сжимает ладонь в кулак и растягивает накрашенные ярко-алой помадой губы в отрепетированную до совершенства улыбку. Словно она абсолютно спокойна. Будто её не напрягает взгляд Авдеева, которым он сверлит спину Алёны и его чуть растерянное, но вполне довольное выражение лица.
Ты же должен был быть против, Кир. Сказать, что не только не хочешь видеть Отрадную в качестве партнёра по заданию, а вообще не желаешь, чтобы она находилась рядом с тобой в одном помещении.
Ты же её ненавидишь, любимый. Ненавидишь ведь, правда?
Лиля знает это наверняка, потому что ради него невзлюбила Алёну Отрадную с ещё большей силой. И будет ненавидеть её за Авдеева и за себя, даже если он перестанет это делать.
- Лиля, я не поняла, - острый тычок локтём в бок заставляет отвлечься и посмотреть на подругу. – Ты что, реально будешь работать вместе с… - она оглядывается сначала на Отрадную, а после на Кира с Мишей. – Ними?
- Дорогая, - Гордеева закатывает глаза и откидывается на спинку стула. – Ты же слышала, что, да, буду.
- А как же я?! – Динка капризно выпячивает нижнюю губу и хмурит брови.
- А ты, милая, сама разберёшься. Не маленькая. И не хмурься. Тебе не идёт.
Лиля отворачивается от обиженной подруги и скрещивает руки под грудью, наблюдая за тем, как Романов что-то шепчет другу на ухо, а Кир молча слушает и на его слова реагирует лишь слабой улыбкой.
Что-то происходит, любимый.
Почему ты её защищаешь? Зачем ты на неё смотришь? Что у тебя внутри?
Глупая влюблённая Лилечка рано или поздно доберётся до правды.
Алёна
Светлана Константиновна ловит Отрадную после окончания пар и просит уделить ей несколько минут.
- Ты ведь никуда не торопишься? – интересуется преподавательница и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, идёт по направлению к соседней пустующей аудитории.
Алёна сжимает в руках пиджак и оглядывается.
На самом деле она торопится. В первый раз в жизни торопится не домой и не в квартиру к Олегу, а к Киру Авдееву, который сказал, что сам подвезёт её до своего дома, где они вчетвером намеревались наметить план подготовки к проекту.
- Я буду ждать тебя на парковке, Отрадная, - твёрдо произносит парень, заставив её опешить от удивления.
- Но у меня факультатив по английскому, - напоминает ему Алёнка. – Ты на него не ходишь.
- И?
- Тебе не нужно ждать меня лишние два часа, Кир. Я в состоянии добраться до твоего дома самостоятельно.
- Я дождусь тебя, Алёнка, ясно? – не терпящим возражений тоном говорит Кир.