Несса понимала, что многие знакомые считают ее несколько старомодной, но ей было на это наплевать. Те женщины, которые стремились в жизни достичь всего, просто не понимали, сколько при этом они теряли. Например, Кэт. Неужели ей не понятно, что всего в жизни ей все равно никогда не получить? Нужно уметь сделать правильный выбор.
— Мы с Джилл обязательно приедем к вам летом, — обратилась Несса к матери.
— Рады будем видеть вас, — отозвалась Мириам. — Приезжайте. Места у нас хватит на всех.
Когда Луис вышел на пенсию, родители купили небольшой домик в Солтхилле, где воспитывалась Мириам. Ей всегда хотелось вернуться в родные места.
— Мне у вас очень понравилось прошлым летом, — призналась Джилл, которая сейчас устроилась у ног бабушки. — У вас дом лучше, чем у нас.
— Вот спасибо большое! — откликнулся Адам, услышав мнение дочери. — Теперь мне все понятно. Значит, я зря покупал всю эту мебель для твоей комнаты, да? Буду знать.
— Ну, папочка! — захныкала Джилл, а Несса только рассмеялась:
— Не обращай на него внимания, дорогая, — посоветовала она дочери. — У твоего папули не срабатывает чувство юмора.
— Это, наверное, из-за машины.
— А что у вас стряслось с машиной? — заинтересовался Луис. Адам бросил сердитый взгляд на жену и дочь, после чего выдал свою, отредактированную версию утреннего происшествия. Он ни за что в жизни не признался бы родителям Нессы в том, что неважно водит автомобиль. И хотя он легко шутил по этому поводу с друзьями, все же тесть и теща вызывали в нем огромное уважение, и он рассчитывал на такое же отношение с их стороны к себе.
В этот момент в дверь позвонили, и Несса с облегчением вздохнула. Она понимала, что появление одной из сестер отвлечет родителей от разговора о машинах. Она ушла открывать дверь и вернулась в гостиную уже вместе с Кэт и ее приятелем Финном.
«Это, по крайней мере, нечестно, — рассуждала Несса, глядя на Кэт, которая тут же бросилась целовать родителей. — У нас с ней одни и те же гены. Примерно одинаковый костяк. Но как, черт возьми, ей удается так великолепно выглядеть, в то время как я из кожи лезу вон, а смотрюсь средненько. И почему всегда получается так, что я покупаю себе одежду на два размера больше, чем она?» Сегодня Кэт выглядела еще лучше, чем обычно. Она стянула длинные волосы в узел, а ее незамысловатое черное платье из льна еще больше подчеркивало ее стройность. Может быть, она стала даже чересчур худощава. Такую тростиночку, наверное, и ветром может унести. Хотя, конечно, все понимали, что никакой ветер не справится с этой серьезной женщиной, самостоятельно и уверенно поднимающейся вверх по служебной лестнице.
— Привет, Несса, — наконец поздоровалась с сестрой Кэт, изящно устраиваясь на диване рядом с матерью, в то время как Финн с удовольствием принимал из рук хозяина стакан вина. — Мы немного опоздали. Мы уже выходили из дома. И тут внезапно зазвонил телефон. Ну, ты сама понимаешь, как это обычно бывает — в самый неподходящий момент! Рассказывай, как ты поживаешь!
— Отлично, спасибо. У нас все по-прежнему, а вот какие новости имеются в деловом мире, Финн? — в свою очередь, поинтересовалась Несса.
— Этого, наверное, не знает никто, — улыбнулся тот.
— Я думала, что ты должен всегда быть в курсе текущих дел, — продолжала Несса. — Как же так? Финн-Кул и его утренние передачи о деловом мире… Ты обязан знать, что нового творится в стране и чем вообще она сегодня живет.
— Перестань. — Он вздохнул. — Терпеть не могу эту приставку «Кул». И мне известно ровно столько же, сколько любому из вас. Впрочем, это уже не так важно. — Он победно обвел взглядом собравшихся. — Все равно я скоро поменяю работу.
— Поменяешь работу? — переспросила Мириам, удивленно посматривая то на него, то на Кэт. Ее дочь чуть заметно улыбнулась.
— Да-да, — подтвердила она. — Финн больше не будет вести эти скучные утренние передачи об экономике и деловых новостях. Он очень скоро станет ведущим вечерних ток-шоу о самых интересных событиях в жизни. И не на радио, а на телевидении.
— Не может быть, — восхищенно выдохнула Мириам. — Ток-шоу? Это замечательно, Финн!
— Я тоже так считаю, — кивнула Кэт.
Она сама еще не до конца успела прийти в себя после таких ошеломляющих новостей. Финн еще не говорил ей об этом, а только намекнул, что ведет переговоры с некоторыми телепродюсерами. Оказывается, все уже решено!
— И когда ты приступаешь к работе? Летом или уже осенью? — спросила Несса.
— Осенью. И я считаю, что так будет лучше, — убедительно произнес Финн. — Моя передача будет выходить в эфир вечером по пятницам, и я уже неоднократно обсуждал с продюсерами то, как все это будет выглядеть на экране, и о чем я собираюсь рассказать людям.
— Наверное, твоя передача заменит «Очень позднее шоу»? — высказал свое предположение Луис.
— Да, и она будет гораздо лучше этого «Очень позднего шоу», — подтвердил Финн. — Оно уже порядком надоело зрителям. Я подам все совершенно в новом стиле. Вот увидите.
— Прими мои поздравления. — Адам поднял свой стакан с вином.
— Как здорово! — не выдержала Джилл и захлопала в ладоши. — Значит, тебя будут показывать по телеку каждую пятницу? А можно мне прийти на твое выступление?
— Думаю, что да. Я обязательно приглашу тебя на свою передачу.
— Значит, ты не будешь говорить о слишком серьезных вещах, раз у тебя смогут присутствовать даже дети? — осведомился Адам.
Финн недовольно посмотрел на него:
— Конечно, я буду обсуждать только очень важные вещи. Но иногда можно поговорить и о чем-то не слишком серьезном, вот тогда я позову туда и Джилл.
— Это чудесно, — подхватила Мириам. — Я и так стала у нас в Солтхилле местной знаменитостью среди всех тех, кто знает, что моя дочь встречается с Финном. Ну, а теперь мне там и прохода не дадут, как только о вас начнут писать всякие сплетни в светской хронике!
— Мы туда не попадем, — заметила Кэт.
— Финн обязательно попадет, — возразила Несса. — Он самый фотогеничный мужчина во всей Ирландии.
Финн засмеялся, а Адам бросил на него недовольный взгляд. Луис только усмехнулся, наблюдая за ними со стороны.
— Я пойду посмотрю, как там тушится говядина в пивном соусе, — объявила Несса. — Кстати, Бри сказала, что задержится, поэтому я и затеяла такое сложное блюдо. Я знала, что мне хватит на него времени.
— А почему она задерживается? — поинтересовалась Кэт.
— Она опоздала на работу, значит, ей придется остаться после смены, — осуждающе покачав головой, пояснила Несса. — А вообще, если по-хорошему, то ей надо немного надавать по мягкому месту, чтобы эта девочка образумилась. Как она только умудряется сохранить работу, мне непонятно.
— Наверное, она очень хороший работник, — высказал свое предположение Финн.
— Но у ее начальника когда-нибудь кончится терпение, — вставил свое слово Адам. — Я всегда советую своим клиентам избавляться от сотрудников, которые слишком усердно проявляют свою независимость, а Бри как раз постоянно этим бравирует.
— Как это? — встряла в разговор Джилл.
— Тебе это не интересно, — поморщилась Мириам. — К тому же, неприлично разговаривать о твоей тетушке в ее отсутствие.
— Вы абсолютно правы, — поддержал тещу Адам. — Давайте я вам налью еще вина.
Прошло еще полчаса, и Несса начала нервничать, но тут как раз позвонили в дверь.
— Простите, простите! — И в комнату ворвалась Бри. — Знаю, что опоздала. Я попросила Кристи отпустить меня пораньше, и он согласился, даже, несмотря на то, что я сегодня пришла на работу позже. И в эту минуту к нам приходит какая-то старая карга и просит немедленно посмотреть ее машину. Кроме того, прямо перед моей дверью начали что-то копать, и мне некуда было даже поставить мотоцикл. Но даже если учесть, что я ехала на мотоцикле, все эти пробки, это же просто ужас какой-то…