«Я тебя нашел» – слышалось в воздухе. И я обмирала от ощущения полного фиаско – этот бы не сдался ни за шесть дней, ни за шесть лет. Наивная я. Полная дура. А «передок» мой уже выдвигался навстречу, готовый в который раз обогнать логику.
«Я пропаду, если позволю себе это снова. Утону в нем». А клей для сердца никто не придумал.
Его головорезы стояли рядом, присматривали за пойманными. А девчонки, как я заметила теперь, были одного роста и комплекции со мной. Все с длинными волосами, стройные, чем-то похожие. Двух из них я узнала – они были на той злополучной вечеринке. Скорее всего, все были, но я в полумраке не разглядывала девиц.
– Кто ты? Признаешься сама?
Мои соседки переглядывались с надеждой, кусали губы, все как одна были напуганы. Я была тоже, поэтому притворяться не пришлось, но возбуждена и ошарашена внешностью своего знакомого я была больше. Пока это удавалось прятать.
«Солдат? Спортсмен?» Мощная шея вызывала в моем сознании желание коснуться ее губами, поцелуем, совершенно некстати вспоминался вкус губ, и от смеси чувств подгибались ноги. И еще эти три вертикальные точки – татуировка под ухом. Что она означала? Место для укуса вампира? Точки после перерыва продолжались ниже, уходили под рубаху – как выглядит его тату целиком? Расположено на плечах или спине?
«Я пропала».
– Мы пойдем коротким путем…
И неожиданно из-за пояса показался пистолет; спустя секунду дуло уже прижималось к подбородку одной из девчонок. Кто-то зарыдал в голос.
– Выдашь себя, и мы обойдемся без ненужного насилия. Хорошо?
Мне предлагали переговоры.
Трясло от ужаса, оттого что (вдруг? Не может быть, но…) чужой палец нажмет курок. Море крови, полный кошмар. И сквозь собственную панику вдруг пробилась во мне решимость – а пусть так, если мудак. Прострелит кого-то, и это будет на его совести, не на моей. Я же буду точно знать, что этот гад не тот, кто мне нужен, а после его заберут Девенторы. Отыщут быстро, разберутся тихо. И мои чувства уйдут, разбредутся, более им не будет цели для любви.
«Давай!» – подстрекала я мысленно. Разочаруй меня сам, и будет куда проще.
Но спустя долгие десять секунд чужого плача и натянутых нервов растеклась вдруг на лице похитителя улыбка.
– Я знал, что у тебя стальные яйца. Хорошая девочка, сильная.
«Моя».
Он погладил меня по спине без касаний. Спокойно убрал в кобуру пистолет, еще раз осмотрел всех, и всякий раз, когда взгляд добирался до меня, мне казалось – он все уже знает.
Давно, наперед.
А эта улыбка… Ровные зубы, только клычки торчат на пару миллиметров ниже, едва заметно. Очень дерзко, очень сексуально – они делали этого парня особенным. Этих клыков хотелось коснуться языком.
– Хорошо, пойдем путем чуть более длинным, но безошибочным.
Я вдруг подумала, что могу смотреть на него вечно, слушать, просто облизывать взглядом. Что я тупею, когда он рядом. Остальные – адекватные, они просто трясутся, я же, похоже, совершенно не к месту наслаждаюсь чем-то невидимым.
«Он собрал здесь всех на меня похожих…» Еще ни один человек не увлекался мной так «дотошно».
– Начнем с тебя…
А дальше случилось то, чего неадекватная я испугалась куда сильнее пистолета – поцелуй.
Мой «друг» приподнял подбородок самой левой девчонки и коснулся ее губ своими. Отстранился быстро, не прошло и секунды, ровно изрек: «Не то».
Он проверял нас по энергии, по запаху.
– Не она. Отпустить, – приказал своему головорезу.
И взялся за следующую. Поцеловал.
Я закрыла глаза, уже предполагая, что случится, когда очередь дойдет до меня.
– Не та… Отпустить.
Третья…
Я понимала одно – больше деваться некуда. Какие ходы использовать, куда бежать? Он узнает…
– Не она.
Отпущенные убегали со всхлипами. Звенели ремни чужих сумок, шуршала одежда, стучали по мраморному полу каблуки, шуршали кроссовки…
Следующая…
Отстранившись от четвертой, мой демон вдруг посмотрел в мою сторону. Сообщил тихо: – Хочешь бежать – беги. Тебя поймают, приведут назад.
А в глазах чистое знание, умение ждать, готовность поиграть.
Что-то сработало внутри меня, взорвалась паника – я рванула с места. Двери уже открыты, через них выходили до меня. Главное, быстро… Через газон, к воротам, оттуда на улицу…
– Взять ее, – приказали за спиной. – Вернуть. Остальных отпустить.
Вот он меня и вычислил.
Назад я, несмотря на то, что была снесена с ног, повалялась на траве и была резко поднята, старалась идти с достоинством. Сбросила с себя чертовы руки провожатых – никто не посадит меня на поводок ни сейчас, ни позже. В опустевшую гостиную вернулась как будто сама. Встала перед ним уже в шеренгу из одного человека, посмотрела с вызовом.