Следующим утром они уехали. Миссис Браун поцеловала Шейлу на прощание и сказала, что будет рада видеть снова ее и малыша.
Путешествие домой они перенесли с легкостью. Остановились на той же станции обслуживания, чтобы Том смог съесть яйцо и чипсы, пока Шейла пила кофе с сандвичами. Перед тем как снова сесть в машину, Браун позвонил Полу, предупредил, что скоро они будут дома, попросил приготовить ужин. Они с Томом завели бесконечный разговор, лишь изредка спрашивая Шейлу о чем-то, так что она могла остаться наедине со своими мыслями, хотя так и не решила ни одну из своих проблем.
Пол и Бетси очень тепло их встретили, приготовили просто королевскую трапезу: коктейль из креветок, бифштексы с картофельным пюре и молодой брюссельской капустой, а на десерт — один из знаменитых яблочных пирогов старой леди. За ужином Бетси буквально засыпала их вопросами, и девушка тотчас забыла обо всех своих проблемах, подумав: это здорово, что они вот так сидят все вместе, с Дэйвом во главе стола. Тем неожиданнее прозвучали слова гостя:
— Ну что ж, нам пора, Пол. Ты готов?
— Пора? — спросила Шейла. — Вы сейчас собираетесь в Лондон?
— Мне нужно завтра на работу.
Ей хотелось сказать ему что-нибудь ласковое, особенное на прощание, но не было для этого возможности, — рядом сидел Том. Да и что она могла бы сказать, кроме стандартных слов благодарности?
— Я рад, что вам понравилась поездка, хотя и очень короткая. В следующий раз мы там пробудем подольше.
— Следующего раза не будет, — сказала Шейла отрывисто, совершенно забыв о мальчике.
— Но, тетя Шейла, почему не будет? Мне так понравилось путешествовать с мистером Брауном…
— Он очень занят, дорогой. Я уверена, у него мало времени для… для.
— Для его друзей? — спросил Дэйв. — Для тех, кого он любит? Вы ошибаетесь, дорогая. Для них у него всегда найдется время.
Девушка стояла и смотрела, как мужчины садятся в машину, как «бентли» тронулся, стал удаляться и наконец скрылся из виду. Только тогда она осознала: Дэйв с ней не попрощался. И решила, что вполне заслужила это.
Дни побежали как и прежде. Том ходил в школу. И теперь пора было задуматься о поисках работы. Когда девушка спросила Бетси о сроках свадьбы, та ответила невразумительно:
— Ну, Шейла, все зависит…
— От чего, Бетси?
— От одной вещи. И от другой… Я не собираюсь стоять у алтаря со сломанной ногой! Кстати, в пятницу мне наложат новый гипс. Мистер Браун разрешил Полу взять машину и отвезти меня. Какой милый джентльмен! Пол будет здесь около девяти. Ты одна справишься?
— Конечно, — грустно сказала Шейла. Скоро они с Томми вообще останутся одни.
Бетси, дорогая Бетси, которая всегда делила с ней беды и несчастья, выходит замуж. У нее будет своя жизнь, у них — своя. Надо завтра просмотреть все газеты, где есть объявления о работе. Она уже просчитала до пенни, сколько нужно денег, чтобы содержать себя и Тома. Можно кое-что продать. Ну, конечно, они выкарабкаются.
— Вы будете жить в доме мистера Брауна, когда поженитесь? Там хорошо. Тебе понравится.
— Поживем — увидим, — загадочно ответила Бетси.
В пятницу приехал Пол, пожелал всем доброго утра и, когда девушка отвернулась, поцеловал Бетси. Затем помог больной сесть в машину и увез ее. Шейла надела пальто и пошла на главную улицу за газетами. Скупила все, какие нашла, принесла домой и начала просматривать объявления. Подходящих было немного. Нужен кассир в супермаркет, распространитель рекламных буклетов, сиделка для старой леди. Требовался человек для выгуливания двух собак, дважды в день, молодая девушка для рекламы нового сорта маргарина. Шейла начала писать по всем адресам. Работа, любая работа была ей необходима. Если повезет, то можно будет найти сразу в двух местах.
Девушка писала уже третье письмо, когда кто-то постучал в дверь. Она не успела встать, как дверь открылась, и вошел… Браун.
— Не может быть, — тихо вымолвила Шейла. У нее перехватило дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Как вы сюда Попали?
Дэйв закрыл дверь, запер ее, положил ключ на стол и взглянул в прекрасные серые глаза.
— На машине. Если бы ее не было, я бы дошел пешком.
— Пешком? От Лондона? Зачем?
— Затем, что хотел увидеть тебя, и ради этого готов прийти пешком хоть с другого конца света. Даже если бы я не был уверен, что меня примет… некая упрямая тупоголовая девушка.