— Да ну? — иронически усмехнулся он. — Может, скажешь еще, что жена?
— Придет время, скажу.
— А ты думаешь, оно к тебе уже идет?
— Идет.
— Быстро?
— А как и ты, когда я тебя пошлю на х-гм-м… — я оглянулся на девчонок и поправился: — …в одно место.
— Ты? Пошлешь меня? Салага!
Я мигом сбросил левую руку с Катиного плеча и неожиданно ухватил соперника за ворот джинсовой куртки.
И в эту самую секунду за моей спиной раздался невозмутимо спокойный голос Иванова:
— Ну так я и думал! В России по-другому и не бывает. Стоит только двум братьям сойтись вместе — обязательно подерутся.
— Кому-кому? — оторопело переспросил парень. Это кто тут — братья? Мы?.. — и он с недоумением перевёл взгляд на меня.
Я тоже ничего не понял, но с некоторым смущением всё же отпустил его воротник.
— Ну да, — подтвердил Вовка, — я именно о вас двоих и говорю.
— Не гони фуфло! — повысил голос парень. — Я его первый раз в жизни вижу!
— Ну и что? — улыбнулся Иванов. — Разве это что-нибудь меняет? Он до сегодняшнего дня о тебе тоже и слыхом не слыхал, — кивнул он в мою сторону.
Девчонки с любопытством переводили взгляды поочередно на каждого из нас троих, ожидая, чем в конце концов завершится эта история.
— Пусть покажет документы, — как не желающий просто так сдаваться ребенок, выдвинул свое последнее условие парень. — Чем ты докажешь, что он мне и вправду брат?
— А чем ты докажешь, что он тебе — не брат?
— Ха! Да у нас наверняка даже фамилии разные, и никакой общей родни нет! Ну — как твоя фамилия? — с усмешкой обратился он ко мне.
— Колесов…
— Во, слыхал? — торжествующе посмотрел он на Вовку. — Тоже мне, брательничек…
— А твоя как? — спросил Иванов.
— Моя? Радер! — победно провозгласил тот. — Что — очень похоже?
— Очень, — кивнул головой Вовка. — Ты в школе какой из иностранных языков учил?
— Английский, а что?
— А то, что если бы ты учил немецкий, то знал бы, что «Рад» — по-немецки означает «колесо». Так что немецкое Радер — это то же самое, что и русское Колесов. Понял?
— Ну и что? — уже без прежней уверенности спросил парень. — Даже если это и так, то это еще не значит, что мы с ним обязательно родственники. Мало ли на свете одинаковых фамилий?
— Много, — согласился Вовка. — Но в том-то и дело, что это, как правило, не простые совпадения. Ведь какую обычно задачу выполняла фамилия? Она — характеризовала какой-нибудь основной признак рода, то есть — очерчивала собой именно группу родственников. Понятно ведь, что и твои, и его, — кивнул он в мою сторону, — предки были колесных дел мастерами, а это в прежние времена было не просто одним из ремесел, но подлинно фамильным делом, секреты которого передавались только по наследству близким родственникам. Не случайно же появились в России такие сугубо профессиональние фамилии как Ободовы, Втулкины, Спицыны — всё это были весьма тонкие специализации, в которых участвовали только члены одной семьи.
— Так почему же тогда моя фамилия звучит по-немецки, а его — по-русски?
— Ну-у, это просто. Ваши предки в свое время приехали сюда из Германии — при Бироне или императоре Павле, тогда много немцев ехало сюда на поиски удачи — они ведь специалисты были, в Европе кареты использовались гораздо шире, чем у нас, вот и колесных мастеров там было больше. Прибывшее в Россию семейство носило фамилию Радер, но какое-то время спустя род разросся и одна из его ветвей придала фамилии русифицированное звучание, став Колесовыми.
— Значит… Колесовы — младше Радеров? — спросил, что-то про себя прикидывая, парень.
— Естественно.
— Ну так я ему сразу и сказал — салага! — довольно осклабился он.
— Че-его-о?!. — снова напружинился я.
— Мальчики, мальчики, а вы не забыли, для чего вы нас сюда пригласили? — тронув рукой за локоть Иванова, напомнила нам о себе брюнеточка, и мы разом замолчали.
— Действительно, — обиженно поджала губки и блондиночка.
— Ладно, — примирительно произнес парень, — брат ты мне или не брат, замнем это дело. А что касается твоей версии о семейной связи фамилий Радер и Колесов, — повернулся он к Вовке, — то я постараюсь её как-нибудь проверить. Я учусь на третьем курсе историко-архивного института и попробую заинтересовать этим вопросом своего завкафедрой. Тем более, что его фамилия — Ступица. Дай мне на всякий случай твой телефон…