— Ладно. Я не против, — Эффи пожимает плечами, вглядываясь в серые глаза напротив. — Только… Как Вас зовут?
— Хеймитч Эбернети, — он немного приподнимает шляпу над головой, как бы приветствуя Эффи.
— Эффи Тринкет, — она улыбается, щурясь, когда луч закатного солнца светит ей прямо в глаза. — В чём заключается фокус?
— Точно, фокус! Тут нет ничего сложного. Только… Смотри внимательно,— он понижает голос, наклоняясь немного вперёд. — У меня есть колода карт, — достаёт из кармана своих брюк целую колоду карт с красной рубашкой, демонстрируя их целостность Эффи. — Я сейчас их перемешаю, а ты смотри внимательно. Они, вообще, новые, только сегодня их купил, — Эффи завороженно смотрит на длинные тонкие пальцы, что сейчас быстро перетасовывают колоду, пока Хеймитч говорит.
— Что я должна сделать?
— Тут всё просто, — Хеймитч останавливается, кладёт рубашкой вверх, раскрывая веером перед ней. — Выбери любую карту, запомни её, а потом верни в колоду, — Эффи кивает, вытаскивая карту из середины колоды. — Только мне не говори и не показывай, — добавляет с коротким хрипловатым смешком. — Я попробую её отгадать.
Хм. Червовый валет. Неплохая карта, её будет не так уж и легко отгадать из всей колоды.
Эффи улыбается, запоминает карту и засовывает её обратно в колоду, улыбаясь.
— Отлично. А сейчас я их ещё раз перемешаю и угадаю твою карту, — он начинает заново мешать колоду, как вдруг останавливается, начиная хмуриться. — Прошу прощения, — он дастаёт телефон, что-то тихо говоря сквозь зубы, а потом поднимает взгляд на Эффи. — Я отойду.
— Конечно.
Эффи слышала про такие фокусы с картами, даже сама пыталась как-то попробовать это, но получилось мало что — после десятка неудачных попыток она просто плюнула на это. Хоть она и пыталась примерить на себя роль фокусницы, но быть с другой стороны, в качестве участницы или зрительницы, ей ещё не приходилось. Ну, всё когда-то бывает впервые.
— Извини, но мне нужно идти, — Хеймитч подходит как-то слишком неожиданно, отвлекая Эффи, грустно вздыхая.
— Дела? Понимаю, — Хеймитч кивает, а потом неожиданно для неё кладёт свою ладонь на её плечо, слегка сжимая ткань пальто. Эффи неотрывно следит за его ладонью, которая спускается ниже, проходя по локтю и предплечью, останавливаясь у запястья.
— До встречи, Эффи Тринкет, — он берёт её ладонь в свою и целует, подмигивая, а потом уходит. Эффи чувствует странный холод на внутренней части ладони и, развернув её, чуть ли не вскрикивает, когда видит своего червового вальта. Взяв дрожащими руками карту, она внимательно смотрит на изображение, а когда разворачивает её рубашкой к себе, то смотрит поднимает голову вверх, надеясь увидеть уходящего фокусника. А когда понимает, что он уже ушёл, то вновь переводит распахнутые в удивлении глаза на карту, рубашка которой исписана немного корявым почерком.
«Ты выбрала эту карту. А я говорил, чтобы ты смотрела внимательнее. Позвони мне.»
Эффи смотрит на написанный ниже номер и улыбается, надеясь, что Хеймитч научит её такому же фокусу.
Комментарий к 37. Смотри внимательно.
Написано после вчерашнего просмотра прекрасного фильма с невероятным Вуди — «Иллюзия обмана 2»
Dorothy — Raise hell (отрывок из этой песни звучит в одном из трейлеров к вышеупомянутому фильму; под неё была написана глава)
Эта часть любимой Улите.
========== 38. Не молчи, Эффи. ==========
Она молчит уже пятнадцать минут. Сидит с прямой спиной, сложив руки на коленях, устремив взгляд куда-то выше его головы. Напряжённая, с влажными глазами и дрожащими кистями, обтянутыми в ткань перчатки, цветом похожую на закатное солнце.
Хеймитч слегка щурится, глядя на неё, делая маленький глоток виски. Он смотрит на Тринкет, такую неестественную, не похожую на саму себя обычную, перебирая в голове причины вот такого поведения.
Может, кто-то испортил ей платье или парик? Нет, вряд ли. Тогда Эффи была бы злой, более подвижной, более болтливой. И тогда бы она обязательно сказала бы об этом Хеймитчу.
Может, кто-то не слушал её болтовню, не обращал на неё никакого внимания? Тринкет, конечно, любит внимание, как и любой капитолиец. Но она не будет вести себя так, если кому-то не будет до неё дела.
Хеймитч подаётся вперёд, когда Эффи опускает взгляд, смотрит ему в глаза, часто-часто моргая. Он смотрит ей в глаза, смотрит на скопившиеся слёзы, готовые вот-вот пролиться. Смотрит и тихо вздыхает, когда, кажется, понимает причину вот такого поведения.
Глупо. Смешно. Просто невозможно.
Эбернети смеётся громко, истерично, запрокинув голову назад и схватившись за живот. В уголках глаз выступают слёзы, а скулы уже начинает сводить от смеха.
— Серьёзно, Тринкет? — язвит, крепко сжимая кулаки. — Это правда? — встаёт, но не подходит ближе. Эффи вжимается в спинку кресла, смотрит широко распахнутыми глазами, крепко вцепившись пальцами в тёмно-синие подлокотники.
Молчит. Даже головой не кивает, чтобы дать хоть какой-то ответ. Даже в её глазах, в которых Хеймитч всегда мог увидеть хоть какую-то эмоцию, любой ответ на свой вопрос, сейчас пусто. Совершенно. Просто пустота.
— Скажи хоть что-нибудь! — рявкает, делая шаг вперёд, глядя на даже не дрогнувшую Тринкет.
Эбернети зол. Он правда зол. Ему, старому алкоголику, ментору, который не смог достойно подготовить многих трибутов, детей, уже нечего здесь делать. Он уже отжил своё, победил на Играх, успел многое потерять. И приобрести много кошмаров, мешающих спать ночами. О, это прям отдельная история.
Но Пит… Мелларк не заслужил этого, как и Китнисс. Только Эвердин единственная девушка-победительница угольного дистрикта, а вот Пит… Что-то подсказывает старому ментору, что это будут не совсем обычные Игры. Что-то обязательно произойдёт.
— Не молчи, Эффи.
Тринкет вздрагивает, когда слышит этот голос — вмиг растерявший всю свою злость и весь свой холод, какой-то сломанный, с морем сожаления и усталости. Она отрицательно качает головой, жмурясь, когда слышит звон стекла и громкие шаги в сторону двери.
Она не может ему сказать, просто не может. Она обещала. В обмен на его жизнь.
Ведь Эффи очень нужен Хеймитч.
Комментарий к 38. Не молчи, Эффи.
Глава написана под впечатлением от фанфика «Лишь тьма» [https://ficbook.net/readfic/4439932]
Это для тебя, Карапуз.
========== 39. Я люблю твою улыбку. ==========
Каждое утро в своей аудитории Эффи находит яркий стикер, приклеенный точно на середину стола, с уже довольно привычным, но всё равно приятным «доброе утро, принцесса». Эффи улыбается и убирает этот стикер в ящик своего стола, который выделила специально для них. В этом ящичке, самом верхнем, их уже много, она успевает подумать, что даже слишком — разных цветов, на которых чёрными чернилами написано одно и то же, иногда с какими-нибудь смайликами.
Каждое утро во время перемен, когда есть свободное время, она обходит своих коллег, пытаясь найти того, кто заботится о том, чтобы она начинала день с улыбки. Но те лишь пожимают плечами или отрицательно качают головами. Сравнить почерк с чьим-нибудь не получается — надпись постоянно была написана печатными буквами, иногда кривыми, чтобы, наверное, она не смогла узнать почерк. Остаётся лишь разочарованно вздыхать и идти на пары, чтобы втолковывать детям анатомию.
***
— В тебя кто-то влюбился, — Порция делает маленький глоток горячего кофе, облизывая губы. — Это же очевидно.
— Думаешь?
— А что тут думать-то? Ты привлекательная и умная женщина, которая, к тому же, одинока сейчас. Только вот кто это делает? —нахмуренные брови и задумчивый вид профессора физики вызывают лёгкую полуулыбку у Эффи.
— Я уже пыталась узнать. Бесполезно, — она грустно вздыхает, подпирая подбородок рукой.
***
Когда ты в собственный день рождения умудряешься проспать на работу, выбежать на улицу под настоящий ливень, впопыхах забыв зонтик, и опоздать на автобус, настроение опускается до нуля, даже ниже.