Будни потянулись своим чередом. Уроки сменяли друг друга. Это был пятый год обучения, а значит, мне предстоял СОВ уже в конце этого года. Отец ясно дал понять, что я должен сдать его на все превосходно, другого он не потерпит от наследника рода. Поэтому большую часть времени я проводил в библиотеке, зарывшись в фолианты, чтобы успеть хоть чуть-чуть подготовиться, так как когда в школу явятся ученики из других стран, вряд ли у меня будет время на подготовку. В тайне я мечтал, как брошу в кубок своё имя и стану участником соревнований, а потом, конечно же, выиграю кубок турнира, защитив честь школы. И как Макэвой, почему-то я представлял именно ее, а не Аманду, будет провожать меня влюбленным взглядом.
Первый поход в Хогсмид был в середине сентября. Аманда вытянула меня из библиотеки треща что-то о том, что ей нужно купить мантии перед приездом иностранцев. Первых гостей мы ожидали уже в начале ноября.
А чего я никак не ожидал, так это увидеть Эмили за столиком кафе мадам Паддифут, мило улыбающейся какому-то прыщавому и тощему Пуффендуйцу.
Я нахмурился, всматриваясь в парочку, щебечущую что-то друг другу. Может ее опять напоили зельем?
- Адам, ты меня слушаешь? Как ты думаешь мантия лимонного цвета больше подойдет мне или лилового? – резкий голос Аманды прервал мои наблюдения.
- Как давно Макэвой бегает на свидания в это отвратительное место? – недоуменно поинтересовался я.
- Это вообще-то самое лучшее место для свиданий, - надула губы Аманда. – Какая тебе разница, куда ходит на свидания Эмили? Кстати, я уже второй раз вижу ее с этим Пуффендуйцем. Это чистокровный. Как там его, Тэтчер Фоули. Сомнительный выбор.
- Почему? – впился я взглядом в Аманду.
Она наморщила свой аккуратный носик.
- Простоват. И вообще, с чего ты вдруг интересуешься этой зубрилой?
- Не бери в голову, - махнул я рукой и развернувшись, направился в сторону Хогвартса. Настроение было испорчено.
- Эй, а как же я? – донесся визгливый голос Аманды.
- Выбери себе что-нибудь, я оплачу, - бросил я ей через плечо все дальше и дальше удаляясь.
С того времени я все чаще стал ловить Эмили в окружении однокурсников. После Пуффендуйца был Когтевранец, далее Гриффиндорец. А после наши гости из Друсманга.
Она всегда мило им улыбалась, смеялась над их шутками, заставляя мои зубы скрипеть.
- Эй, приятель, - хлопнул меня по плечу Блейз, садясь на свободное место рядом в обеденном зале. – Смотри не прожги в ней дыру.
- Не прожгу, - процедил я, сверля взглядом стол Когтеврана, где Эмили как раз смеялась над очередной шуткой какого-то парня из Шрамбатона.
- У тебя же есть Аманда. Если не хватает этой крошки, так у нас тут теперь целый французский цветник. Выбирай кого хочешь.
- Спасибо, Блейз, я как-нибудь сам разберусь.
Волшебник пожал плечами.
- Милый, - с другой стороны раздался голос Аманды, заставляя мои зубы еще больше скрипеть, - когда ты пригласишь меня на Святочный бал? Ты видел, как вчера Деррек устроил сюрприз для Дафны?
Она пытливо заглянула мне в глаза, наклонившись так, чтобы было видно ее откровенное декольте в разрезе рубашки. Стойкий запах приторных роз обдал меня, заставляя закашляться. Когда-то я считал Аманду довольно забавной, легкой и ничем не обремененной. Но в последнее время она стала слишком действовать мне на нервы. Находиться рядом с ней стало пыткой.
- Мне пора, - бросил я девушке, глядя, как Эмили встала из-за стола и направляется к выходу.
Оставив Аманду недоуменно хлопать глазами, я подхватил сумку и бросился на выход. Эмили уже убежала вперед, мелькая среди студентов в своей школьной мантией.
- Эй, Эмили, - запыхавшись, я поравнялся с ней, поудобнее перебрасывая сумку.
- Привет, Адам, - девушка слегка притормозила, поправляя челку и улыбаясь мне. То ли от быстрого шага, то ли еще отчего-то ее щеки покрылись румянцем.
- Давно не виделись, ты как?
- Все хорошо, Адам.
- Вижу, что французские поклонники не дают тебе покоя, - как ни в чем не бывало протянул я.
- Ну, ты тоже не обделен вниманием, - фыркнула девушка, - как там твою девушку зовут – Аманда? Идеальная чистокровная леди?
- Эм, - я немного растерялся от такого напора, - да, она в порядке. Так, что ты делаешь сегодня вечером?
- Готовлюсь к тесту по Зельеварению.
- Да, умиротворяющий бальзам, точно. – кивнул я. – мы уже проходили эту тему, можем вместе подготовиться, я бы тебе помог.
Макэвой остановилась, пристально глядя на меня.
- Спасибо, Адам. Правда. Но, Диггори уже вызвался помочь мне.
И она развернулась, оставляя меня стоять одного среди коридора.
Чем меньше дней оставалось до Святочного бала, тем более взбешённой была Аманда и девушки вокруг. Дошло до того, что меня стали засыпать приглашениями буквально за спиной у Аманды. Та безмерно бесилась из-за этого, ведь сама еще не слышала слов предложения.