Все студенты начали разбредаться в разные стороны: кто-то хотел поближе посмотреть на происходящее, а кто-то при упоминании того, кого нельзя называть, поспешил укрыться подальше от всего происходящего. В этой суете я потерял волшебницу из вида.
Это невозможно передать словами. Хогвартс как будто в мгновение ока потерял все свои краски и теперь был похож на выгоревший холст. Гости из Шармбатона и Дурмстранга тихо попрощались и вернулись к себе домой, оставляя нас наедине со своим горем.
Седрика любили все. Он был добродушным волшебником, старостой и полностью отражал свой факультет: трудолюбие, терпение и честность. Что бы там ни случилось, он явно не заслуживал такой смерти. И хоть Эмили теперь была свободна, отчего-то я не ощущал радости.
Видеть, как она осунулась за эти дни, как исчезла улыбка с ее лица, стало настоящей мукой для меня.
Прошло десять дней с похорон Седрика. Часть студентов покинула Хогвартс почти сразу с родителями, которые испугались своих чад. Часть отбывала сегодня.
Эмили стояла у перил второго этажа, вглядываясь в гладь черного озера.
Ее точеная фигурка была сегодня обтянута строгим черным платьем взамен привычной школьной формы. Ранее пышущие здоровьем волосы, теперь потускнели. Круги под глазами выдавали бессонные, полные горя, ночи.
Я тихо подошел к ней и стал рядом, вглядываясь вперед.
- Мне жаль, что все так случилось, - начал я.
Эмили лишь поджала губы.
- Я пришла попрощаться, Адам. Я больше не вернусь в Хогвартс.
- Что? Ты переводишься в другую школу? – я бы понял, после всех пережитых тут воспоминаний, Хогвартс мог стать настоящей мукой.
- Нет. – она медленно покачала головой. - Я перехожу на домашнее обучение. Мой жених считает, что настоящая леди должна быть на домашнем обучении.
- Что? Какой жених? – я недоуменно посмотрел на нее, пытаясь понять: послышалось мне или нет.
Я был готов к слезам Эмили, но не ожидал, что мой вопрос вызовет такую реакцию. Эмили всхлипнула, а через секунду бросилась ко мне в объятия, бормоча отдельные слова и заставляя меня впасть в еще больший ступор.
- Контракт… Гойл...Чжоу…не люблю, - бормотала она, уткнувшись мне в воротник рубашки. Я попытался разобрать хоть что-то, но сквозь всхлипывания Эмили это было почти невозможно.
Схватив ее на руки, я взбежал по ступенькам на третий этаж, в сторону лазарета.
- Стой тут, жди меня. – Я аккуратно поставил Эмили у входа, внимательно проговаривая слова и следя за реакцией. Девушка послушно кивнула.
Мадам Помфри сразу же выдала мне успокоительную настойку: в последнее время к ней часто обращались ученики после пережитого стресса. Напоив Эмили и немного успокоив, я наконец-то услышал всю историю.
- Это случилось еще тогда, на Рождественском балу. Маман нашла спонсора нашей семье. Мы хоть и чистокровные, но денег у нас никогда не водилось. Гойл-старший обратил на меня внимание. Предложил хорошие деньги, если я соглашусь на помолвку с его сыном.
А я не могла, понимаешь, Адам? – Эмили еще раз всхлипнула. Истерика, которая уже почти затихла, грозилась выйти на новый виток. – Маман поставила условие: если я не найду жениха за этот год, то их договоренность с Гойлами вступит в силу.
Седрик однажды случайно застал меня, за перепалкой с Гойлом. Мне пришлось выложить ему все, как на духу, чтобы он не пошел к декану.
Тогда он предложил свою помощь. До совершеннолетия мы притворяемся парой, а после, я смогла бы сбежать из-под надзора матери. Но теперь уже поздно.
Вчера она прислала контракт с Гойлами, летом должна быть свадьба. Возможно, они сжалятся надо мной, - пробормотала Эмили, голова которой покоилась на моем плече, - и дадут сдать СОВ в следующем году. Но старший Гойл считает, что и пяти лет будет достаточно для ведения хозяйства.
План родился в моей голове еще до того, как Эмили закончила свой рассказ. Не теряя ни минуты, я схватил ее за руку, ведя вдоль коридоров и лестниц в подземелья.
Эмили послушно следовала за мной, растерянно моргая и через раз всхлипывая.
- Куда мы?
- К Снейпу, - кратко ответил я.
Притормозив у двери в его кабинет, я повернулся к Макэвой.
- Жди тут, - прежде, чем зайти в кабинет, я аккуратно вытер скатившуюся по щеке девушки слезу.
Стукнув три раза, я отворил дверь и шагнул навстречу полумраку.
- Профессор? – голос эхом разнесся по пустому помещению. Все шторы были задернуты, не позволяя дневному свету проникать через окна, а в кабинете, как и в целом, в подземельях, царили сырость и холод.
- Вы что-то забыли, мистер Берк? – раздался приглушенный голос из соседнего помещения, считающегося личными комнатами декана. Снейп медленно вышел навстречу мне, облаченный во все черное.