***
Шло время. Пролилась дождями осень. Замерзла и растаяла зима. Отзвенела колокольчиками капели, отыграла на клавесине ручейков весна. Первый курс плавно подошел к логическому завершению. Сдались бастионы зачетов, выбросили белые флаги экзаменационные цитадели. Веселился юный май. Взрывался безмятежным смехом, щедро одаривал людей теплом и радовал игрой солнечных зайчиков. Стирал сомнения и внушал надежду на лучшее.
ОН навсегда запомнил тот день. Прозвенел звонок, обозначивший конец последней «ленты». Освобожденные студенты гудящей толпой высыпали на площадь перед главным университетским корпусом. Стояли, курили, щелкали жареные семечки и каленые орешки. Плевали, шутили, разговаривали.
ОН издали увидал ЕЕ. Грациозно, совсем по-королевски ОНА спускалась по узорчатому мрамору парадной лестницы в компании подруги Елены. Снежно-белые брючки, обтягивающая кофточка с цветастым рисунком-абракадаброй в виде латинских, арабских, русских букв, цифр и алгебраических знаков, мягкие босоножки из серой кожи, сумочка молочного цвета. Роскошное серебро волос, переливающееся под лучами полуденного солнца. Густая зелень глаз. ОНА была по-весеннему прекрасна, но недостижима, как февральская жара.
Сердце черноволосого сжалось. Множество раз ОН наблюдал эти неторопливые уходы, но ни разу не нашел силы подойти и предложить себя на роль провожающего. Почему? ОН затруднялся ответить.
Словно ища кого-то, ОНА остановилась, покрутила головой и вдруг встретилась взглядом с глазами юноши. На короткий миг изумруды соприкоснулись с печальной сталью. Девушка замерла, а ЕМУ сделалось холодно и неуютно. ОН видел, как ОНА коротко попрощалась с Леной и… направилась по направлению курилки. В ЕГО сторону! Холод обернулся жарой. ОН взмок, как попавший под ливень мышонок, и зачаровано смотрел на приближавшуюся сереброволосую королевну.
ОНА подошла к группе курильщиков. Разом поздоровалась со всеми, но не стала слушать ответные приветствия, а прямо, в упор взглянула на НЕГО. ОН примерз к бетону плит и безостановочно курил, делая по две затяжки в секунду. Зеленоглазка сморщила прелестный носик и великолепным, бархатисто-мягким меццо-сопрано (от которого у НЕГО всегда перехватывало дыхание) поинтересовалась, сможет ли юноша проводить ЕЕ до дома. Черноволосый лишь утвердительно кивнул, боясь дрожью голоса выдать свое перегретое состояние. В эти секунды ОН острее обычного чувствовал многотысячное напряжение оголенных нервов, охвативших сердце частой паутинкой чувственных проводов.
ОНИ удалялись под сдержанные смешки и шуточные комментарии невольных свидетелей. Свидетелей чего? ОН не знал ответ! Не понимал и не верил в реальность происходящего! Розовый сон сбывшейся мечты обернувшийся золотой явью настоящего…
ОНИ шли по звонкой брусчатке аллеи, в окружении верб, тополей и акаций. Молчали. Не знали, как начать, с какой стороны подступиться. Были не в силах вдавить красную кнопку с надписью «Старт».
Ох уж это неловкое молчание! Сколько нервных клеток юности ты уничтожило скошенными пулями своей звенящей тишины! Сколько пар не смогло переступить через твое кривоногое тело!
Молодые лица казались гипсовыми слепками из музея восковых фигур, столь застывши и бедны на эмоции были они в те памятные минуты.
ОН словно наблюдал происходящее со стороны и одновременно – участвовал в сказочном действе, неожиданно ставшим реальностью. В области живота носились обезумевшие мурашки приятия. Веяло весной и надеждой. Даже воздух, загазованный воздух вонючего индустриального города, пах как-то по-особому свежо, живительно чисто и очаровательно-сладко.
ОН купил для себя шоколадное мороженое и ванильное с корицей для НЕЕ. ОНИ завернули в первый попавшийся дворик и остановились около садовой скамеечки. Смотрели друг на друга, ели и продолжали молчать!