— Кто ты? — набравшись смелости, спрашивает ОНА.
— Я – Принц, — не поворачиваясь, отвечает юноша и вздыхает.
Молчание. Также трепыхаются сердца, также не тает лед, и огонь горит также ровно. ОНА нервно теребит кожаный поясок льняного платьица, ОН задумчиво баюкает кинжал. Щебечут птицы, в озере плещется крупная рыба. Караван яшмовых облаков медленно движется на юго-запад, в сторону невидимого закатного моря.
— Зачем все это? — наконец спрашивает ОНА.
— Любовь и правда хрупки, но необходимы, — отвечает юноша, вздыхает и уничтожает очередное сердце.
— Любовь и правда, что это?
— Правда – это осколок льда, любовь – это остывший пепел. Они неважны для нас.
— Что же важно?
— Важно лишь пламя.
— Почему?
— Пламя – это жизнь…
ОН впервые смотрит ЕЙ прямо в глаза, и ОНА отшатывается. В них пустота, холод и серая сталь озерных вод. В них концентрат печали и средоточие одиночества.
— Кто ты?!
— Я – твой Принц, а ты – моя любовь.
— Я – твоя принцесса?!
— Нет. Ты – это ОНА.
— ОНА?!
— Да, ОНА. Женщина, что создана специально для меня.
— Это правда?
— Правда – это осколок льда, но есть еще любовь.
— Но ведь важно лишь пламя?!
— Да, но без любви и правды пламя умрет.
— Кто ты?!
— Я – твоя правда и твой осколок льда. Я – твой Принц и твое пламя.
— Я не хочу!
— Это выше нас, прости.
— Нет, я не могу!
— Увы, это больше нас.
— Я не верю!
— Вера – это лишь миф. Я знаю, а не верю.
— Знаешь что?
— Я знаю печаль.
— Для чего?
— Ради пламени…
ОН резко вскакивает и бежит, увязая по щиколотку во влажном и сером речном песке. Принц мчится прямо в озеро. Летят брызги, еще, еще и еще, а затем черные воды смыкаются над смолью волос юноши. На земле сиротливо блестит брошенный кинжал. Драгоценности в рукояти переливаются на солнце радужными бликами. ОНА хочет побежать вслед за странным незнакомцем, но вместо этого усаживается прямо на землю и берет кинжал. Сталь холодит, но это приятный холод чистоты. Внезапно пламя принимается дергаться и шипеть. Оно трепещет, выбрасывает в небо сноп рыжих искр и начинает медленно угасать.
«С чего начать?» — думает ОНА и наугад протягивает руку. Пальцы ощущают теплое, липкое и пульсирующее. ЕЙ вдруг становится очень хорошо, так хорошо, как не было никогда раньше. ОНА замахивается кинжалом и начинает петь…
***
В то утро ОНА проснулась рано, уставшая, ломано-разбитая и обозленная на весь мир, сама не понимая причин собственной злости. Странный сон напрочь вылетел из головы. Остались лишь глаза – необыкновенно печальные, состоящие из стали и боли...
Потом было первое знакомство с университетом, новые лица и впечатления. Настоящее окончательно вытеснило обрывки ночного видения. Настроение улучшилось, и будущее вновь обрело мажорную тональность…
Но тем же днем ОНА встретила обладателя глаз! Вернее, это ОН встретил ЕЕ. Для чего, зачем?! Почему?! Да кто ОН вообще такой?!!
***
На следующий день ОНА, напрочь забыв о вчерашнем инциденте, уверенной походкой победительницы вошла в лекционный зал. Первая лента еще не началась, и новоявленные студенты беспорядочно перемещались по аудитории, временами сбивались в кучки, а затем – вновь распадались на отдельных мальчиков и девочек, второпях ставших взрослыми. ОНА приветливо кивнула Лене – старинной и по-собачьи преданной подруге еще со школьных времен. Поздоровалась с щебечущей девчоночьей стайкой, кокетливо улыбнулась в ответ на неловкий комплимент привлекательного паренька и принялась раскладывать на парте тетрадки, учебники и ручки.
В какой-то момент девушка ощутила напряженный взгляд, что красноглазым прицелом оптической винтовки впился в спину, временами перемещаясь в район поясницы и ягодиц. Девушка развернулась и обомлела: Это был ОН!!! Странный парень с черными волосами и серыми глазами, что накануне так поспешно покинул место неожиданной встречи! Незнакомый мальчишка, что произвел колоссальное впечатление и даже не удосужился представиться!