Доступ в «Версаль» существовал в строго ограниченной форме. Хозяин – седовласый эстет Александр Сергеевич Михельсон, известный под псевдонимом Мистраль, искусствовед, коллекционер и большой ценитель прекрасного, знал каждого посетителя лично и придирчиво рассматривал представленных кандидатов. Он не терпел случайных людей и моментально прощался с неугодными, не задумываясь о потерянной прибыли. Деньги не играли роль, выступая в качестве веского, но далеко не ключевого аргумента.
Ядовитые языки поговаривали, что Мистраль накопил огромное состояние на торговле краденым антиквариатом, контрабандных операциях на Дальнем Востоке и продаже китайского опиума на черноморском побережье Крыма. Шептались о давних связях Михельсона с кланами японской якудза, итальянской мафией и «черными копателями». Александр Сергеевич знал о бродивших слухах, но ничего не предпринимал, лишь загадочно улыбаясь в свою окладистую, посеребренную временем «эспаньолку».
Для посетителей же «Версаля» это и вовсе не имело смысла! Неужели человек, приятельствующий с легендарным джазменом Бобом Бергом, приглашающий на музыкальные вечера гениального Дэвида Киковски и великолепную Наталью Нурмухамедову, способен заниматься такой пошлятиной, как контрабанда и торговля наркотой?! Разве человек, обладающий членством в Российской Академии Наук, может вести темные делишки с мелкими жуликами и уголовными элементами?! Это, милейшие злоязычники, совсем не комильфо! Мистраль не такой, это уж, как пить дать!
ОНА придерживалась мнения большинства, но по причинам иного характера.
Общеизвестно, что большие деньги всегда дурно пахнут. Но неужели так важно происхождение капитала?! Значимо лишь его дальнейшее применение, распределение и перераспределение! Разве вы не знаете, что источником богатства любого знатного рода, включая королевские и императорские дома, во все времена служила военная добыча, замаскированный под налоговые сборы примитивный рэкет, а то и вовсе – разбойничьи операции, изощренные финансовые махинации и разнокалиберные аферы?! А разве предки благороднейших фамилий Старого Света – не обыкновенные разбойники, жестокие и бесчеловечные убийцы, оказавшиеся капельку умнее и чуток удачливее, нежели их безвестные конкуренты?! Конечно, время облагородило потомков кровавых псов средневековья, смыло следы ужасных преступлений, заглушило стоны невинных жертв, научило изысканным манерам, этикету и правилам великосветского приличия. Правду-то не скроешь! Учите историю, милые невежды! Быть может – станете не столь примитивны в суждениях о людях, рвущихся к благополучию и процветанию! К тем энергичным и ярым, кто не боится испачкать «красненьким» белые перчатки! К тем, кто зажигает огни, рвет жилы и не трусит, стоя на самом краю крыши…
В свое время данный факт, озвученный в ходе одного из ИХ телефонных марафонов, вызвал в девушке бурю негодования. После ОНА поняла правдивость слов черноволосого…
ОН вообще много чему ЕЕ научил! Смотреть на вещи под разными углами, не принимать видимость за правду, не судить на основе чужого мнения, не доверяться шаблонам…
Кто-то однажды сказал:
«Добро не всегда мудрое, злоба не всегда темная, а свет бел лишь местами».
Да, ОН действительно был умен! Как же так получилось, что мужчина, обещавший стать весьма значительной фигурой, оказался в роли жалкого догоняющего?!
Воспоминания о любимом ухудшили и без того отвратное настроение. Плачевное состояние семейных дел ввергало девушку в бешенство. Образ жизни не удовлетворял, а вгонял в прострацию. Да еще и последние неприятности… Хотя, как знать? Может – вовсе и не неприятности?! И надо же было снова о НЕМ вспомнить?!
Душевный лад, подкорректированный версальской благодатью, окончательно расстроился…
Как же так получается?! Ведь решение было практически принято! ОН – слабак и дурак, а ЕЕ совесть – чиста! Да, правильно, но последние обстоятельства…
ОНА закурила коричневую сигаретку с ментолом, пригубила вина и вяло, больше ради приличия, хлопнула в ладоши. Версальские трубадуры – молодые таланты из джаз-банда «Сильван» – как раз закончили выступление и с достоинством выслушивали сдержанные возгласы одобрения.