- Шестнадцать, - говорит девушка.
"Восемнадцать минут на полный оборот, - считает в уме Федор. - По восемь человек в оба конца... Солидно выходит около пятисот человек в час..."
- И большие очереди бывают на фуникулер? - снова спрашивает Федор.
- Когда как... Обычно - быстро. Вы же видели... Иначе бы не пользовались; всем дорого время. А вы, видимо, приезжий? Откуда?
- Как сказать... - Федор пожимает плечами. - Вообще-то я пензяк... Но живу в Москве. В отпуск вот приехал... К маме.
- А я вообще москвичка, - говорит девушка. - живу вот в Пензе.
- Как же это у вас получилось?
- Папин институт перевели. Мы и переехали.
- Учитесь?
- В политехническом.
- Кем будете?
- Специализируюсь на электронике... А вы, вероятно, тоже инженер?
- Нет. Летчик.
- Гражданский?
Девушка окидывает быстрым взглядом светлый костюм Федора.
- Был когда-то гражданским. Теперь военный.
Впереди уже видны две платформы для кабинки. На одной из платформ ждут люди,
- Ну вот и приехали, - говорит девушка. - Вы, наверно, обратно поедете?
- Нет. Я поброжу тут. А потом зайду к другу.
Федор выходит на левую платформу и держит дверь, пока не выйдет девушка.
Мальчишки выскакивают сзади и, размахивая сумками, бегут прямо на правую платформу.
- Ну, мне на Ленинградскую, - говорит девушка и поворачивает направо. - Всего хорошего.
- Мне вообще-то тоже надо бы на Ленинградскую. - Федор глядит в ее прозрачные серые глаза и улыбается. - Мой друг живет там.
Федор спокойно глядит в ее глаза. Костя Ибрагимов на самом деле живет на Ленинградской. Но, даже если бы он там не жил, Федор все равно сказал бы, что он там живет.
- Тогда идемте.
Федор идет рядом с девушкой по широкой и какой-то удивительно светлой улице. Наверно, светлой от майского солнца и от белых, вольно стоящих зданий по сторонам.
Над головой шелестят листьями тополя. Совсем еще молоденькие тополя, которые, видимо, и высажены здесь года три-четыре назад, не больше.
- А вы что, живете на Ленинградской? - спрашивает Федор.
- Нет. Там живет моя подруга. Я иду к ней заниматься. У нас ведь сейчас зачеты.
- А где вы живете?
- На Кировской. Возле детской поликлиники.
- Ну, мы почти соседи! Я живу над хозяйственным магазином... Вверху, знаете?
- Вы там живете или ваша мама?
Девушка улыбается. Одна темная, густая бровь у нее поднимается выше другой, и от этого все лицо становится немного лукавым и еще более милым.
- Разумеется, мама...
Федор улыбается ей в ответ и все глядит, глядит на нее. Удивительное у нее лицо! Умное, доброе, очень серьезное и в то же время по-девичьи лукавое. Очень трудно отвести взгляд от такого лица.
- В вашем доме живет моя подруга, - говорит девушка.
- Может, я ее знаю?
- Лена Новицкая. В восьмой квартире.
- Я знаю Катю Новицкую. Мы с ней учились в одном классе... Помню - у нее была сестренка...
- Вот это и есть Лена.
Девушка останавливается возле подъезда.
- Ну вот я и пришла. Всего хорошего.
Федор глядит на дом, на подъезд. Здесь очень много одинаковых домов... Стиль той эпохи, когда их строили, как бараки, и считали, что иметь свое лицо - это слишком дорого для дома... И еще Федор был невнимателен, когда шел сюда... Но все-таки это дом Кости. И его подъезд.
- Мой друг живет в этом же подъезде, - говорит Федор. - В третьей квартире.
- И мне в третью! - говорит девушка.
- Странно!
- Почему - странно?
- Вы, кажется, говорили о подруге...
- Да.
- Тогда - до свидания... Я зайду к своему другу завтра.
Неожиданная и очень грустная догадка мелькает в голове Федора. Ведь Костя живет в этой квартире один. Ведь квартира - однокомнатная. Он уже поворачивается и хочет уйти. Но требовательный, звонкий голос девушки останавливает его:
- Подождите! Подождите!
Федор снова поворачивается к ней и ожидающе смотрит в ее прозрачные, такие красивые серые глаза. Он уже догадывается, кто имеет право целовать эти глаза...
У девушки пылают щеки. Видно, она поняла, что он догадался.
- Я жду...
- Как зовут вашего друга?
- Костя Ибрагимов.
- Я иду к его жене. Мы вместе учимся... Так что вам незачем откладывать свой визит до завтра.
- Он женился? А я не знал...
Улыбка расползается по лицу Федора. Он понимает, что улыбка выдает его. Он хочет согнать ее с лица. Но улыбка, как назло, не уходит.
- Нам определенно везет на общих знакомых, - улыбаясь, говорит девушка. - В Москве такое бывало редко. А здесь часто... Никак не привыкну.
- Ну, раз уж у нас столько общих знакомых... - Федор разводит руки. - Нам бы не мешало тоже познакомиться... Федор.
- Ася. Ну, идемте?
Она решительно входит в подъезд и нажимает кнопку звонка возле третьей квартиры.
- А вы уверены, что нам обоим это на самом деле нужно?
Асины глаза строго и требовательно глядят в лицо Федора. Сейчас, вечером, они кажутся темными и какими-то очень глубокими.
- Уверен.
Ася отступает в сторону, и они снова идут по набережной Суры, залитой голубоватым сиянием светильников.
2.
- Ведь мы знакомы всего десять дней... - задумчиво говорит Ася.
- Можно не разобраться в человеке за год, - возражает ей Федор. - И можно до конца узнать его за один день...
- Ну, для этого нужны исключительные обстоятельства! А у нас их не было.
- Совсем необязательно, Ася, мягко возражает Федор. - Для этого просто нужно понимать людей...
- Вот, знаете, Федя... - Ася слешка прикусывает губу. - У многих это часто происходит просто от одиночества... И еще оттого, что просто в этот момент кто-то оказался рядом. Не от потребности именно в этом, в таком вот человеке. А просто оттого, что никого другого в этот момент рядом не было... А потом выясняется, что нужен-то совсем другой человек. И начинаются всякие длучения...
- Я не мальчик, Ася... Я хорошо знаю, что мне нужно...
- Я верю в вашу искренность, Федя. Но ведь вы и сами можете ошибиться. Вы сейчас в отпуске, вам скучновато... А со мной вы не скучаете. Вот на это и накручивается. Но ведь умение поговорить - не главное... Потом вы вернетесь к своей работе, в свой круг, и поймете, что это был лишь эпизод. А я не хочу эпизодов.