Он держит кусок говядины на пластиковой вилке и дует на него, чтобы убедиться, что он не слишком горячий.
— Вот. Попробуй это. — Я открываю рот и закрываю глаза от восторга. Он полон вкуса, и мясо мягкое. Соленое, но в самый раз. Я открываю глаза, жуя кусок мяса. — Думаю, тебе стоит снять пиджак, — тихо говорит он. Холодок пробегает по моим рукам, когда он расстегивает первую пуговицу, затем вторую. — Ты испачкаешь его.
Я беспокоюсь, что он увидит свое имя, вытатуированное на моей коже, но мне жарко, и он прав. Я могла бы залить его соусом. Я позволила ему стянуть куртку на мои плечи и руки. У моей школьной рубашки короткие рукава. Его глаза следят за татуировками ромашек на моей руке. С этого ракурса он не может видеть темные буквы, но, когда он поднимает мою руку, чтобы увидеть лепестки, он останавливается. Его глаза метнулись к моим.
Я нервно прикусываю нижнюю губу после того, как проглотила последний кусок говядины, облизывая нижнюю губу. Я откидываю волосы в сторону от ряда еды на острове, желая, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком.
— Полагаю, теперь ты знаешь, почему я ношу куртки и свитера.
Я помню, как слышала, что татуировать имя парня на своей коже - плохая примета. Я не хотела отпускать Кая или наши воспоминания, но, полагаю, они были правы. Это плохая примета. Особенно, когда парень ненавидел тебя все то время, пока ты была влюблена в него.
Воздух вокруг нас меняется. Я не знаю, что сказать. Я уберу их, когда найду работу. Я закрашу их маркером. Я буду носить пластырь, пока не смогу их вывести.
Он прочищает горло, а я радуюсь, что он переходит к следующему контейнеру, не делая из этого большой проблемы. В этом курица с лапшой. Когда я откусываю, я почти стону.
— О, Боже. Это так вкусно.
Он не отрывает глаз от моего лица, пока я жую, и не двигается. Я поднимаю бровь.
— Что?
Он качает головой с ухмылкой.
— Ничего. Ты хочешь еще кусочек или нам перейти к следующему?
Мне жалко, что он еще ничего не ел.
— Какой вкус тебе нравится? Ты ничего не ел. Ты не голоден?
— Мне нравится смотреть, как ты ешь, — признается он. Мой животик немного кувыркается, и это не из-за еды. Он достает из контейнера еще один кусочек курицы с лапшой. Когда я открываю рот, чтобы откусить, он ждет, пока я не поймаю курицу в зубы, и убирает вилку.
Я задыхаюсь, когда собираюсь жевать, он берет другую сторону куска, слизывая свисающую лапшу с моего подбородка, и это очень сексуально.
— Так вкуснее, когда ты ешь. — Говорит он мне в рот, откусывая. Он отстраняется, когда ничего не остается.
— Спасибо. — Он в замешательстве хмурит брови. — За еду, — добавляю я. — Вкусно. Теперь я могу сказать, что мне нравится китайская еда. Но ты должен сказать мне, какое блюдо какое.
Он ухмыляется.
— Пожалуйста. Я запишу все твои любимые блюда для тебя, но я запомню их на случай, если ты забудешь.
Я оглядываю все контейнеры, которые я еще не пробовала.
— Честно говоря, у меня такое чувство, что мне понравятся все. Будет сложно запомнить все.
— Нет, не понравится.
Я с любопытством наклоняю голову набок.
— Почему это?
— Потому что я помню все о тебе, Руби.
Мое сердце колотится, когда он говорит такие вещи. Это пугает. Собственнически. Я не хочу придавать этому слишком большого значения, но в глубине души мне это нравится.
Мы проводим остаток дня, сидя за кухонным островом, пробуя разные виды китайской еды. Я была права, когда мне понравилось большинство из того, что он заказал.
Мой телефон звонит, и я знаю, что это Тайлер удивляется, почему я не у его грузовика.
— Мне нужно домой.
— Еще не комендантский час.
— Но Тайлер…
Он держит палец, останавливая меня, пока берет свой телефон. Его пальцы летают по экрану, а затем он кладет его на стойку.
— Готово. Я отвезу тебя домой, когда придет время.
— Что он сказал?
Он поднимает глаза.
— Отвезти тебя домой. Сейчас.
— Что ты сказал?
— Я отвезу, но не прямо сейчас.
— Я не хочу никаких проблем.
— Ты не проблема, Руби. — Он встает с барного стула. — Они проблема.
Я не знаю, что он имеет в виду, но я знаю, что он мне не скажет.
Я сижу на диване в его гостиной и смотрю на всю эту гладкую мебель, замечая, насколько по-разному нас воспитывали. Мы выросли в разных семьях и как мы ладили в детстве. Для меня это было легко, у меня никого не было. Но для него у него было все. Может, не теплый дом, но у него все же был дом. Кто-то заботился о нем достаточно, чтобы дать ему необходимое. Роскошь. Вещи, за которые дети бы отдали жизнь.
Он плюхается рядом со мной на диван, наши колени почти соприкасаются. Мой взгляд приковывают татуировки на его руке.
— Что означает звезда?
Он кладет руку мне на колени и смотрит на меня. Его взгляд теплый, ощущается как ласка на моем лице.
— Это означает преданность.
— Чему?
— Семье, — тихо говорит он.
— Твоему отцу?
Он кивает.
— И отцам до него… — Он поворачивает руку в сторону, где на коже были написаны слова на другом языке. — Lealta - это верность по-итальянски, а Mancini - это семья моего отца.
— Почему твоя фамилия Ривз?
— Это фамилия моей матери. Я использую ее здесь для защиты.
— Почему? У тебя проблемы? Кто-то преследует тебя?
Он усмехается.
— Нет, principessa.
— Мой отец итальянец, а мать испанка.
Он говорит о ней в прошедшем времени, и моя грудь сжимается.
— Она умерла? — Спрашиваю я, хотя и знаю ответ. Он напрягается и кивает.
— Мне жаль. — Говорю я ему, и мне действительно жаль.
— Все в порядке. Она не заботилась обо мне и ушла, когда я был маленьким.
Я вижу, что это его ранит. Моя мать всегда пренебрегала мной, а моему отцу откровенно наплевать на меня. Он появился на минуту позже и на три секунды раньше. Мое сердце наполняется чувством вины, потому что Кай, должно быть, был зол и ранен, когда я ушла. Никто не хочет, чтобы его бросили те, кто ему дорог. Все хотят, чтобы их любили.
— Я знаю, что уже говорила это, но мне жаль, что я ушла таким образом, Кай.
— Это не твоя вина.
— А как ты получил имя Кай?
— Моя мать ненавидела итальянцев. — Говорит он невозмутимо.
Я хихикаю, и он наклоняется ко мне, его губы отрывисто дышат.
— Как она познакомилась с твоим отцом и родила тебя? Как ты выучил испанский?
— Мой отец общается со множеством разных людей из разных стран. Он считал, что мне лучше учиться. Мой отец переехал сюда, потому что моя мать была недовольна его семьей, а он ее очень любил.
— Где он сейчас?
— В Италии.
Я удивленно поднимаю брови. Италия далеко. Я удивлена, что он оставляет Кая здесь совсем одного. Ему восемнадцать, но все равно. Он совсем один в этом большом доме.
— Он всегда отсутствует?
— В основном. У меня есть Тайлер и Крис. Мы выросли вместе, в конце концов. После смерти моей матери он хотел, чтобы я уехал с ним в Нью-Йорк и путешествовал за границу на Сицилию и обратно, но я хотел остаться здесь. Я был ребенком. После смерти моей матери он не хотел меня напрягать и решил позволить мне остаться здесь, в Джорджии. Он основал фирму с отцами Тайлера и Криса после того, как моя мать ушла, отказавшись от него… от нас. Я думаю, это был ее план, когда она забеременела мной. Было проще сделать это здесь, где семья моего отца не вмешивалась.