Его глаза темнеют.
— Только тронут тебя, и они мертвы.
Подходит парень с татуировками по всей коже и на одной стороне лица.
— Сезар. — Он улыбается. — Что привело тебя?
Сезар ухмыляется и ударяет его кулаком.
— Я привел подружку. Ей нужно прикрыться. — Сезар смотрит на меня. — Покажи ему.
Я закатываю рукав и показываю ему буквы, которые мне нужно прикрыть пальцами. Глаза татуировщика расширяются, и он смотрит на меня.
— Ты уверена? Цветы - хорошая работа, и я мог бы заштриховать темный без проблем, но, — он делает глубокий вдох, — мне не нужны проблемы. — Он смотрит на Сезара. Я в замешательстве. В чем проблема?
— Это ее тело, Винсент. Ее выбор.
— Да, чувак, но…
Сезар бросает на него тяжелый взгляд, и Винсент поднимает руку.
— Ладно. Заполни это, и это двести.
Сезар протягивает мне бумагу и ручку. Он достает двести долларов и отдает их парню за столом.
— Я верну тебе, — шепчу я.
— Перестань, — отвечает он, зная, что с ним не поспоришь.
Я иду за Винсентом к его месту. Он готовит стул, чтобы я могла сесть.
— Сними толстовку, и я начну.
Я делаю, как он просит, и стараюсь не думать о шрамах на спине, которые видны из-под верхней части моей черной майки. Я убираю волосы за спину, надеясь, что никто не заметит выпуклые красные шрамы.
Когда Винсент возвращается с трафаретом маленькой темной ромашки и садится, он замирает. Он оглядывается назад, и воздух движется. Все волосы на моих руках встают дыбом. Я поворачиваю голову, и мое сердце падает, как будто я на одном из аттракционов.
— Что ты делаешь, принцесса?
Это Кай.
Он оглядывается, сняв футболку. Его накаченные мышцы двигаются от усилия. Татуировки по всему телу в разных местах. Ту, что я отчетливо вижу с того места, где сижу, - это пластырь на его левой груди. Я откидываюсь назад, и мой взгляд останавливается на Сезаре, стоящем позади меня с обеспокоенным выражением лица.
Мой взгляд метнулся к его имени на моем предплечье, которое было подготовлено трафаретом татуировки. Кай присматривается.
— Это несправедливо, не так ли?
— Как ты узнал, что я здесь? — Но я знаю ответ. Сезар.
— Я всегда знаю кое-что. Например, то, что ты на самом деле не хочешь делать то, что собираешься.
— Это мой выбор, Кай.
— Ты выбрала это.
— Это было раньше.
Он кивает, протягивает руку и берет ламинированный лист с разными стилями букв, протягивая его мне.
— Выбирай стиль. — Я смотрю на разные шрифты, пытаясь понять, почему он хочет, чтобы я выбрала один. Не провоцируй его, Руби.
Я указываю на итальянский шрифт, написанный большими буквами.
— Этот.
Он протягивает лист Винсенту.
— Тот, который она выбрала. Вот здесь. — Он постукивает прямо над татуировкой-лейкопластырь на груди.
— Чего ты хочешь? — Спрашивает Винсент, глядя то на меня, то на Кая.
— Ее имя большими буквами. РУБИАНА.
Какого хрена? Винсент смотрит на меня и нервно улыбается.
— Ладно. — Он отодвигает стул, на котором сидит. — Позволь мне…
— Нет, — рычит он, заставляя Винсента опустить руки. — Она может получить что-то другое, если захочет, но мое имя останется на ее коже. — Взгляд Кая останавливается на мне. — Я делаю это честно. Ты получила мое. Будет справедливо, если я получу твое. — Его глаза смягчаются, когда он останавливается на моих шрамах. Он садится на стул напротив моего.
Винсент двигается так, будто его задница горит, готовя область для нанесения татуировки.
— Тебе не обязательно. — Говорю я, но все это проходит мимо ушей. Никто не обращает внимания на то, что я сказала.
Кай хочет, и Кай получает. Никаких вопросов.
— Тебе стоит дополнить список. Ты знаешь, там много имен, которые ты можешь добавить.
Кай поднимает бровь.
— Имена?
— Ага. — Я спрыгиваю со стула. — Джен, Николь, вся группа поддержки. Я уверена, ты можешь придумать гораздо больше.
Сезар делает шаг вперед, бросая на меня взгляд «какого черта ты делаешь?», но мне все равно. Кай хочет вести себя так, будто это не имеет большого значения, и он мог бы вытатуировать мое имя, как будто оно что-то значит. Он не думал об этом, когда обзывал меня или сжигал наш домик на дереве. Этот рисунок на моей руке напоминал мне о единственном хорошем, что было в моей жизни. Он был чистым.
— Я думал, мы друзья, Руби?
— Мы друзья, но не такие.
Он кивает Винсенту, чтобы тот продолжил.
— Думаю, мы были сегодня днем именно такими, когда я кормил тебя с ложечки. Во вторник вечером, когда…
— Прекрати, — предупреждаю я.
Он не вздрагивает, когда Винсент начинает работать над татуировкой. Ни разу.
— Сядь. — Он улыбается уголком рта. — Выбери что-нибудь другое, если хочешь, но ты не сотрешь мое имя или память обо мне со своей кожи.
— О чем он говорит, Руби? — Спрашивает Сезар.
Мои глаза расширяются, умоляя Кая, но он не принимает это.
— Он не знает, не так ли, Руби.
— Не знаю что? — Нажимает Сезар, глядя то на меня, то на Кая.
— Мы с Руби давно знакомы. Раньше, когда мы были детьми.
Сезар смотрит на меня с растерянным выражением на красивом лице.
— Ты его знала? Как?
— Они забрали ее у меня, но теперь она здесь.
— Перестань говорить ерунду, Кай. Ты сумасшедший.
— Я не сумасшедший. Ну… иногда. — Он указывает на Сезара. — Тебе стоит спросить Сезара. Ему повезло.
Кажется, что в тату-салоне наступила тишина. Единственный звук исходил от пистолета в руке Винсента, который чертил контур моего имени на коже Кая.
— Почему ему повезло? — Спрашиваю я.
— Потому что он не знал, Руби. Он не знал о нас. Это единственная причина, по которой он все еще дышит.
Вход в тату-салон открывается, и входят трое парней с татуировками по всей шее и рукам. Они выглядят как бандиты. Короткие стрижки, белые майки, джинсы и золотые цепи. У всех одинаковый вид- опасный.
Кай кивает Сезару. Сезар подходит ко мне, чтобы Кай мог хорошо видеть с того места, где он сидит.
Один из них окидывает меня взглядом, заставляя меня содрогнуться. Я помню, как была рядом с такими парнями в приемной семье, они всегда смотрели на девушек, как на кусок мяса. Открыто пялились и облизывали губы с намеком. Вы почти могли видеть, что у них на уме, когда они это делали. Вот почему они думали, что могут трахнуть тебя с твоего разрешения или без него, потому что всем все равно.
Кай толкает Винсента, чтобы тот остановился, и вытаскивает пистолет из-за спины джинсов, кладя его себе на колени. Охренеть. У Кая есть пистолет. Он бросает на парня, уставившегося на меня, убийственный взгляд.
— Еще раз посмотришь на нее, и я снесу тебе голову нафиг, — предупреждает он. — Я предлагаю тебе убраться отсюда, если хочешь продолжать дышать.
Парень и его двое друзей поднимают руки.
— Мне не нужны никакие проблемы. Я-я знаю, кто ты. Я не хотел проявить неуважение, — нервно говорит он, отступая назад тем же путем, которым они пришли.
Сезар идет вперед, направив пистолет им в лоб.
— Хорошо. Я рад, что мы поняли друг друга, — расслабленно говорит Кай. Как будто для него нормально отпугивать гангстеров, угрожая им жизнью.
Винсент снова начинает с татуировки.
— Она твоя девушка? — Спрашивает Винсент.
— Нет, — шепчу я.
Кай улыбается.
— Да, она всегда была моей девушкой.