— Тогда зачем игры, Кай? Ты так сильно хочешь ее, что готов убить любого, кто на нее посмотрит, но твой язык был в горле Джен некоторое время назад на вечеринке, где появилась Руби. Я уверен, что все видели, как она важна для тебя. Теперь ты размахиваешь пистолетом перед моим лицом, злорадствуя. Угрожаешь мне? — Он усмехается. — Отвези меня домой, Кай.
Я сжимаю пистолет, мои костяшки пальцев белеют, ненавидя тот факт, что он прав.
Поцелуй Джен не должен был произойти. Я не могу сказать ему правду. Мне нужно сделать так, чтобы это выглядело так, чтобы ее отец не пошел за ней. Правда в том, что я боюсь, что она больше никогда не посмотрит на меня как прежде. Что она подумает, что она ничего для меня не значит.
Я опускаю пистолет, вынимаю патрон и снова засовываю его в джинсы.
— Ты не понимаешь. — Говорю я ему, разворачивая машину, чтобы высадить его у дома.
— Слушай, я не знаю, что происходит между Руби и ее ситуацией с отцом... или что у вас двоих происходит, но я отстану от Руби. Если она так много для тебя значит. Думаю, ты достаточно испортил мою машину.
— Ты водил ее на свидание.
— Да.
— Я никогда не водил ее на свидание. На официальное, — признаюсь я.
— Что тебя останавливает?
— Это сложно, но, думаю, я все испортил с ней.
— Да. — Он вздыхает и продолжает: — Ты пил, а у Джен есть привычка подкрадываться, чтобы проверить почву. Ей нравится внимание, которое она получает, и она сходила с ума, когда ты начал обращать внимание на Руби, но ты не можешь доставать пистолет каждый раз, когда парень смотрит на нее, Кай.
Я меняю тему.
— Что ты собираешься делать с Тайлером?
Он усмехается.
— Я хочу надрать ему задницу за то, что он думал, что у него есть шанс с моей сестрой, и действовал за моей спиной. То, что он сделал с Ноем, отвратительно.
— С ней все в порядке?
Он качает головой.
— Она боится Тайлера и не хочет иметь с ним ничего общего. — Он пожимает плечами. — Я думаю, Эбби действительно что-то чувствует к Ною.
— Не хочу проявить неуважение к Эбби, но она трахалась с ним.
Он фыркает.
— Чувак, я не хочу слышать это о моей сестре. Это пиздец как мерзко.
— Это правда. Маленькая Эбби растет. Она уже не маленькая, и теперь вся школа, включая твоих родителей, знает, чем она занималась, когда Тайлер сошел с ума.
— Расскажи мне об этом. Мой отец спросил, что, черт возьми, я делал, не присматривая за ней. Он злится из-за всего этого. Я, вероятно, наказан до конца года, а Эбби больше не разрешается выходить.
Я ухмыляюсь.
— Что ты делал?
— Тебе лучше не знать.
— Наверное, то же самое.
— Что-то вроде того. — Он достает из кармана маску слэшера. Латексную, которая складывается. — Николь хотела отсосать у меня, надев это.
Я хихикаю.
— Полагаю, мне не нужно беспокоиться о том, что ты прикоснешься к моей девушке.
— Как я уже сказал, я получил представление, когда ты поразвлекся с моей машиной и угрожал убить меня.
— Прости за машину, но не за угрозу.
— Достаточно справедливо, но я не слабак.
— Это все еще обсуждается, придурок. Ты был чертовски напуган, когда я вытащил пистолет и спросил, как ты хочешь умереть.
— Я не испугался.
Я поворачиваю голову.
— Ты испугался. Ты почти выбежал из машины, — смеюсь я.
— Иди на хуй, мужик. — Говорит он, игриво толкая меня. — Я думал, я твой друг.
— Ты боишься. Если бы ты не был другом, ты бы валялся где-нибудь в канаве. Теперь ты знаешь.
Он проводит пальцами по волосам.
— Я понял. Руби под запретом. Ее все равно нет рядом, так что, по крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, что парни в школе будут к ней приставать.
Если бы он только знал, что я боюсь не парней. А разговора... если она заговорит со мной после того, что случилось.
— Что случилось? — Спрашивает Сезар, когда я захожу в дом после того, как высадил Криса.
— Она выходила?
Он качает головой с обеспокоенным выражением лица.
— Нет. Она все еще в своей комнате.
Кэти и Сара сидят рядом с тремя другими девушками на диване, уткнувшись в свои телефоны.
Я подталкиваю голову в их сторону и спрашиваю:
— Почему они были там?
— Это была не моя идея. Они ждали, пока я уйду.
Я не ответил на звонки Руби, потому что занимался поступлением груза из-за границы на побережье. Ребята начали дразнить меня из-за Руби после того, как я отверг каждую девушку, которая просила меня пойти с ними на вечеринку в честь Хэллоуина. Я решил, что это мой шанс.
Я подхожу ближе в гостиную, игнорируя других парней, которые бегают в команде Сезара, сидящих на кушетке. Кэти первая поднимает глаза, на ее лице появляется обеспокоенное выражение.
— Какого хрена вы пятеро пытались провернуть, отправившись на вечеринку в Вэст-Лейк с Руби?
Все пять девушек поднимают глаза. Все старшеклассницы, которые ходят в Вэст-Парк с Руби. Я не идиот. Они хотят попасть в круг, и они думают, сделать это, через Руби.
— Мы ее не заставляли. Она сама захотела пойти, — оправдывается Кэти.
Конечно, заставляли. Я не отвечал, и она хотела посмотреть, буду ли я там. Это был тест, и я его с треском провалил.
— Знаете, что вы натворили?
У Сары хватает смелости закатить глаза, и ее следующие слова ударяют меня по лицу.
— Что? Это не наша вина. Откуда мы знали, что ты будешь там делать то, что у тебя получается лучше всего. Это не было сюрпризом. Мы все там были - под тобой.
Чувство вины съедает меня изнутри. Мне хочется ворваться в комнату, вытащить Руби из шкафа и обнять ее. Я хочу сказать ей, что люблю ее, но как. Я спал с каждой девушкой, сидящей в этой комнате, и я уверен, что она это знает. Это не секрет. Сара просто бросила мне это в лицо. Но будучи гордым придурком, я не покажу ей, как мне стыдно.
— Очевидно, что ты не запомнилась. Честно говоря, я почти не знаю ни одного из ваших имен. Если я услышу, что ты снова куда-то так водишь Руби, я вытащу тебя отсюда и заставлю исчезнуть.
Я встаю и иду по коридору, не заботясь о том, заперта ли ее дверь, и что она отказывается разговаривать с кем-либо. Мне нужно ее увидеть. Мне нужно рассказать ей о Тайлере.
— Сейчас четыре утра. — Говорит Сезар.
— Я могу определить время. — Я стою перед ее дверью, собираясь вскрыть замок.
Он прислоняется к стене.
— Как думаешь, это хорошая идея?
— Мне нужно ее увидеть. Нам нужно поговорить.
Он фыркает.
— Удачи.
Мне она понадобится.
После того, как я вскрываю замок, я открываю дверь, не утруждая себя тем, чтобы посмотреть на кровать или позвать ее по имени, и направляюсь сразу к шкафу.
Я медленно раздвигаю двери, чувствуя, как мое сердце застряло в горле, работая как отбойный молоток. Я вижу ее спящую фигуру, лежащую на полу с одеялом под ней, наблюдая, как она дрожит, и я влюбляюсь в нее снова и снова... как в первый раз, когда я увидел ее много лет назад…
— Что ты там делаешь? — Девочка пытается перепрыгнуть через деревянный забор у высокой изгороди на моем заднем дворе. Ее длинные прямые волосы развеваются на ветру. Солнце блестит на нескольких прядях, делая их блестящими. Она похожа на ангела, спустившегося с неба.
— Привет. — Она спрыгивает с глухим стуком, когда ее туфли касаются свежескошенной травы. Ее кроссовки выглядят старыми, как те, что вы видите в ящике для пожертвований в магазине кроссовок для переработки изношенной обуви. — Меня зовут Руби. — Говорит она, вытирая руки о штаны. — Я не знала, что на этой стороне есть большие дома.