— Есть, — отвечаю я, наблюдая, как она теребит край рубашки. Она выцветшая и выглядит старой. Маленькие розовые сердечки отклеиваются, а джинсы выглядят поношенными и на два размера больше, чем нужно, но ее лицо напоминает мне ангела. Как тех, что можно увидеть в церкви.
Она трет губы, словно боится, что я скажу ей уйти. Но потом я вспоминаю, что не назвал ей своего имени.
— Меня зовут Кай.
Она улыбается, и мой живот становится странным, как когда мама качала меня на качелях в парке, и у меня появляются эти крошечные маленькие трепетания.
— Хочешь поиграть в игру?
Она оглядывается, и я понимаю, что это звучит глупо, потому что во что мы можем играть на заднем дворе, когда все мои садовые вещи находятся в доме.
Она смотрит, как ромашки качаются на ветру у изгороди возле большого дерева.
— Эти цветы красивые.
Я никогда не думал, что цветы красивые, но, может быть, это потому, что я мальчик и мне не положено. Но я все равно соглашаюсь.
— Они красивые. — Я чуть не сказал, что не такие красивые, как она, но это прозвучало бы странно, и последнее, что я хотел, чтобы она подумала, — что я странный.
Она срывает два цветка и подходит ближе с яркой улыбкой.
— Мы по очереди тянем по лепестку, и тот, у кого останется последний лепесток, должен ответить на вопрос.
Я слышал об этой игре в школе на перемене. Ты дергаешь лепестки, чтобы узнать, любит тебя мальчик или нет. Некоторые девочки на детской площадке делают это с любым цветком, который могут найти. Ромашки растут на заднем дворе, потому что они были любимыми цветами моей мамы, и она попросила садовника посадить их. Я ненавидел их после того, как она ушла. Я ненавидел все, что было связано с моей матерью. Мне было все равно, что она делала или что ей нравилось, а ей было все равно на меня. Я чуть было не повыдергивал их, но я рад, что не сделал этого.
Она делает несколько шагов и садится передо мной на траву, и я делаю то же самое, наши колени почти соприкасаются.
Она держит цветок за стебель по направлению ко мне, и я пообещал себе, что ей никогда не придется гадать, люблю ли я ее. Ей никогда не придется играть в игру, чтобы узнать, потому что ответ всегда будет одним и тем же. Я люблю ее, и думаю, что всегда буду любить.
Я осторожно несу ее на кровать, стараясь не разбудить. Я беру подушку, кладу ей под голову, и накрываю ее одеялом. Я снимаю штаны и рубашку, оставляя трусы, радуясь, что смыл краску с лица в больнице.
Я щелкаю замком на двери спальни и проскальзываю рядом с ней, следя за тем, чтобы она не замерзла, крепко прижимая ее к своей груди. Надеюсь, что, когда она проснется, она даст мне шанс объясниться.
Я засыпаю под запах ее волос, ощущая мягкость ее кожи.
Я распахиваю глаза, и меня охватывает ощущение чего-то теплого и тяжелого. На секунду мне показалось, что я снова в доме отца, где Кай относил меня в постель каждую ночь. Я слышу голоса, доносящиеся с другой стороны стены, и понимаю, что я в доме Сезара. Я шевелюсь и чувствую что-то теплое и тяжелое позади себя. Я смотрю на дверцы шкафа, удивляясь, как я попала в постель и замираю.
— Возвращайся ко сну, принцесса.
Воспоминания о прошлой ночи нахлынули с новой силой, и боль началась снова: мое сердце разбилось на миллион кусочков, часы, проведенные в слезах, и какой одинокой я себя чувствовала.
А теперь он здесь. Говорит мне, чтобы я просто снова заснула, как будто ничего не произошло.
Я сажусь, и он тянет меня обратно, прижимая к кровати, держа руки за головой.
— Какого черта, Кай?
Он пронзает меня взглядом, и я ненавижу то, какой он великолепный, и что он заставляет меня чувствовать.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Отправь сообщение.
— Не так просто.
Мои губы кривятся в усмешке.
— На самом деле все просто. Тебе же удается использовать и рот, и член, я уверена, ты сможешь разобраться.
Он ухмыляется.
— Хочешь, я покажу тебе, как мне удается делать все три вещи?
Он прижимает свой утренний член к моему бедру. Я морщу нос, пытаясь игнорировать покалывание между ног.
— Нет, спасибо. Иди предложи Джен, или можешь просто выйти из комнаты. Я уверена, что ты можешь отправиться в удивительное путешествие по воспоминаниям с некоторыми из девушек, которых ты трахал.
— Я не хочу их.
Я пытаюсь высвободить руки, но его хватка крепче сжимает мои запястья.
— Мне нужно поговорить с тобой. Кое-что произошло прошлой ночью…
— Многое произошло прошлой ночью.
— Дело не в этом, и для протокола, я не спал с ней… или с кем-либо еще. После тебя. — Его взгляд останавливается на V-образной части моей черной футболки, напоминая мне, что я без бюстгальтера и мои соски твердые, но я не ведусь на это.
Когда его глаза снова встречаются с моими, я вижу то, чего не видела с тех пор, как мы были детьми. Нежность. Потребность. Но не та потребность, которая требует секса. Это та, которая требует повторного соединения. Такая, когда двое людей встречаются и влюбляются друг в друга.
— Дело в Тайлере.
Что-то случилось, и если он здесь, это как-то связано со мной.
— Что с ним?
— Он в тюрьме, Руби.
О Боже! Тайлер в тюрьме и значит, случилось что-то плохое.
Я извиваюсь.
— Отпусти меня, Кай.
Он отпускает меня, и я сажусь, подтягивая колени к груди.
— Что случилось?
— Случился Ной.
Мои глаза, должно быть, опухли и покраснели, потому что я закрываю их, чувствуя жжение от слез. Холодное чувство поселяется в моей груди.
— Что случилось с Ноем?
— Он в больнице, — киваю я, и он рассказывает мне все подробно.
Мои мысли возвращаются к Эбби и к тому, что она, должно быть, чувствует. Разрываясь между парнем, которому она отдала свое сердце и разбила его, и тем, кому она отдала осколки, в надежде его собрать.
Я встаю и иду в ванную комнату. Сезар настоял на том, чтобы я заняла эту комнату для уединения, и я не могла быть более благодарна.
— Тебе нужно выслушать меня. — Говорит Кай, наблюдая, как я чищу зубы. — Тебе нужно быть осторожной.
— От кого? От тебя.
— Я - наименьшая из твоих забот. Тебе не нужно меня бояться, Руби.
Я действительно боюсь его. Такое чувство, будто вся моя жизнь вращалась вокруг него и только вокруг него. Невинность первой любви в сердце молодой девушки может быть увеличена в сто раз, потому что она не получала ее дома, держась за первого человека, который ей ее дал. Неважно, была ли она правильной или неправильной… токсичной. Все было лучше, чем то, с чем я росла. Это было то, за что можно было держаться, но теперь я в ужасе, потому что любовь причиняет боль. Иногда я думаю, что любить больнее, чем никогда не испытывать ее.
— Ты должна быть осторожна, куда ходишь, потому что Тайлер скорее всего сядет в тюрьму за то, что он сделал с Ноем, и это подвергнет тебя опасности со Стивеном.
— Ты этого не знаешь.
— Я говорил с отцом, и у него лучшие адвокаты. Родители Ноя выдвинули обвинения, а родители Эбби хотят запретительный судебный приказ. Как я уже сказал, Тайлер в тюрьме, и он отсидит срок за то, что он сделал. Ной полностью поправится, но это будет долго. Он довольно сильно покалечил его.