Кай: Тебе не обязательно устраиваться на работу я оплачу все.
Руби: Я найду ее. Мне нужно платить самой.
Кай: У меня есть деньги, Руби. Больше, чем мне нужно.
Руби: Это твои деньги, а не мои.
Он думает, что может просто так отвязаться меня.
Кай: Если работа заставляет тебя чувствовать себя лучше, то ладно. Дай мне знать, где, хорошо? Мне нужно убедиться, что ты в безопасности.
Руби: Хорошо, я дам тебе знать.
Кай: Как там Хоуп? Я оставил кошачий туалет и еду. Она скучает по мне?
Я улыбаюсь, потому что никогда бы не подумала, что он любит кошек.
Руби: Тебе нравятся кошки?
Кай: Я люблю твою киску, обеих. :)
Руби: Очень смешно.
Кай: Я никогда не шучу про киску.
Руби: Держу пари, ты знаешь все о кисках.
Кай: Признаюсь, знаю. Но в твоей есть что-то, что меня прямо-таки заводит.
Мои щеки горят. Я оглядываюсь и встречаюсь с медово-карими глазами, наблюдающими за мной через стол.
— Должно быть, это хороший разговор.
— А?
Он указывает на мой поднос, моя еда нетронута.
— Ты сидишь тут около пяти минут, отправляешь кому-то смс и не притрагиваешься к еде. Твои щеки раскраснелись. Как я и сказал, это должен быть хороший разговор.
Я убираю телефон в карман, как будто меня застали за чем-то грязным. Я оглядываюсь и замечаю парней, которые тусуются с Сезаром за другим столиком. Я вижу, как Кэти и Сара улыбаются чему-то, что сказал один из парней. Я удивлена, что Мэнни нет там.
Я поворачиваю голову обратно к своему подносу и беру соломинку, чтобы проткнуть маленький пакетик сока.
— Ты столиком не ошибся?
Он кладет предплечья на край стола и открывает обертку, чтобы вытащить свою ложку-вилку.
— Я не знал, что есть правильный стол.
Я протыкаю пакетик сока.
— Не будут ли твои друзья скучать по тебе?
— Может, я хочу завести новых друзей.
— Я думаю, это будет сложно, потому что я здесь одна. У тебя нет девушки или что-то в этом роде? Там полно девушек. Я уверена, ты сможешь найти ту, которая будет согревать твои колени.
— Ты не очень хороша в этом деле заводить друзей, да?
— До сих пор я не знала, что мне нужен друг.
Он крутит спагетти ложкой-вилкой.
— Я знаю, что осудил тебя на днях. Я поспешно сделал о тебе предположения. Прости.
— Тебе не нужно извиняться за то, кто ты есть. — Говорю я между укусами.
Он усмехается, качая головой.
— Холодно.
— Тебе не нужно сидеть здесь, потому что ты жалеешь меня. Ты можешь пойти и посидеть со своими друзьями.
— Может, я не хочу сидеть с ними.
Я проглатываю еду во рту.
— Почему?
Он пожимает плечами.
— Потому что я хочу сидеть здесь. Вид лучше.
Он только что намекнул, что считает меня симпатичной? У него есть яйца, зная Кая и Сезара, чтобы сказать что-то подобное.
— Откуда ты знаешь Кая?
— Сразу к делу. — Говорит он, вытирая рот салфеткой. — Благодаря Сезару.
Логично. Сезар знаком с людьми, находящимися в приемных семьях и вне их, и он на несколько лет старше. Он был предоставлен сам себе, делая все, что ему нужно, чтобы выжить.
— Откуда ты знаешь Сезара?
— Я познакомился с ним через ребят в школе, когда переехал сюда из Огайо на втором курсе со старшим братом. Мне пришлось остаться на второй год, потому что я постоянно прогуливал школу. Я должен был закончить школу в прошлом году. Откуда ты знаешь Сезара?
Я прикусываю губу, оставаясь верная тому, что говорю всем.
— По приемной семье.
— Нужно иметь смелость признать то, что ты сказала на днях. Мальчик. Это был Кай, не так ли?
Я ерзаю на своем месте, уставившись в свою тарелку, не зная, что сказать. Я забыла, что он был там, когда парень с бритой головой спросил о моих шрамах.
— Ты услышал достаточно.
— Я услышал достаточно. — Я поднимаю глаза. — Мне стыдно, что я не видел этого раньше.
Я хмурю брови.
— Видел что?
— Как должна выглядеть идеальная девушка.
Я закатываю рукава на руках, чтобы чем-то заняться. Мне никогда раньше не говорили, что я идеальна.
— Думаю, уродка - это более точно, — бормочу я.
— Тебе нравятся ромашки?
— А? — Я услышала его, но забыла о моих татуировках и о том, что он художник.
Его глаза скользят к моему локтю. Я убираю руку, пытаясь скрыть их от его взгляда.
— Тебе нравятся ромашки, — повторяет он. — Они красивые. Как ты смогла их сделать? Тебе, должно быть, только что исполнилось восемнадцать. Кто бы ни был художник, он хорошо поработал. Но я не согласен с буквами.
— Сезар знал этого татуировщика, когда я сказала ему, чего хочу. Это было до того, как он встретил Кая. Его звали Дерек.
Мэнни улыбается, и я соглашаюсь с Кэти - на него приятно смотреть. У него ровные белые зубы, приятная улыбка, точеная челюсть и красиво очерченный нос. Его руки покрыты татуировками в виде черепов и ангелов на упругой коже поверх сухой мускулатуры. Он высокий, с широкими плечами и заполняет свою черную рубашку. Кай крупнее и мускулистее с более темной внешностью. Опасный. Мэнни кажется... безопасным.
— Дерек, тебе сделал рукав?
Я медленно киваю.
— Да. Сезар нас свел.
— Мир тесен.
— Почему? — Спрашиваю я с любопытством.
— Потому что Дерек мой старший брат. Мы вместе владеем тату-магазином.
Я удивленно улыбаюсь.
— Правда?
— Да, — говорит он со смехом.
— Он хороший парень. Хотела бы я сказать то же самое о тебе.
Он кладет руку себе на грудь.
— Я не такой уж плохой, когда узнаешь меня поближе.
В голове возникает мысль, и я прочищаю горло.
— После того, как я найду работу, я хочу попросить его кое-что для меня прикрыть.
Мэнни наклоняет голову набок.
— Что ты хочешь скрыть?
Я нервно облизываю губы.
— Буквы. Хочу скрыть их еще одной ромашкой.
Он поднимает брови.
— Я просто пошутил насчет имени.
— Дело не в этом.
Его взгляд смягчается.
— Тогда в чем дело?
— Я хочу отпустить прошлое.
Он наклоняется ближе, положив локти на стол понижая голос:
— Ты уверена, что действительно этого хочешь?
Я криво улыбаюсь.
— Да, хочу.
После того, как в конце дня прозвенел звонок, я направляюсь к студенческой парковке, где ждет Сезар, разговаривая с парой парней.
— Руби! — Я оборачиваюсь и вижу, как Кэти спешит ко мне с сияющей улыбкой.
Она напоминает мне Эбби. Всегда улыбается, желая, чтобы парень, в которого она влюбилась, чувствовал то же самое. Иногда мне хотелось позвонить ей, чтобы узнать, как у нее дела, но я знаю, что это привлечет нежелательное внимание, если она что-то скажет в школе.
— Привет.
— Я хотела сообщить тебе хорошие новости. Я нашла тебе работу. Ничего особенного, но это только начало и после школы. Надеюсь, ты любишь пиццу. Это должность кассира, так что тебе не придется готовить или что-то в этом роде. Все, что тебе нужно сделать, это прийти и заполнить документы, и работа твоя. Двенадцать баксов в час с понедельника по пятницу с четырех вечера до закрытия, — выпаливает она.
Я в шоке, что она обо мне позаботилась.
— Это нормально? — Спрашивает она с гримасой.
— О... да. Конечно! Я просто была в шоке, что ты так быстро что-то нашла, вот и все.
Она вздыхает.
— Слава богу. Я думала, ты во мне разочаровалась.