— Тебе не нужно быть любезным со мной, потому что я сижу перед тобой.
— Ты что, надираешь всем яйца, когда они делают тебе комплимент?
Официантка появляется как раз вовремя, и мы делаем заказ. Обычный бургер с сыром и шоколадный коктейль с мороженым. Я смотрю на проходящих мимо официанток, и с нетерпением жду возможности попробовать бургер и коктейль. Я никогда раньше не пробовала ничего подобного.
— Голодная? — Спрашивает он, глядя на меня.
Мои щеки розовеют.
— Извини. Я никогда раньше здесь не была.
Он откидывается назад, изучая меня несколько секунд.
— Здесь, как и в любом месте, где подают бургеры и коктейли, только коктейли здесь довольно хороши.
Я беру кетчуп и горчицу и ставлю их поближе на стол, чтобы мне было чем заняться. Я нервно облизываю губы.
— Я никогда не была в других местах, — честно говорю я.
Я поднимаю глаза, его взгляд удерживает мой.
— Не была? — Спрашивает он с любопытством.
Я облизываю губы.
— Я никогда раньше не была в заведениях, где подают бургеры и шейки.
— О. — Он выпрямляется на своем месте, вероятно, думая, что я странная.
Я улыбаюсь ему, чтобы нарушить неловкое молчание. Он смотрит на доску и машет официантке.
— Можно нам еще картофель фри с начинкой?
— Конечно. — Официантка пишет это в своем блокноте для заказов и уходит. Я лезу в карман. — Что ты делаешь? — Спрашивает он, когда я достаю деньги. — Убери это, — требует он со смехом. — Ты вызываешь у меня комплекс. Все ребята из школы смотрят на меня, сидящего с тобой, и на то, как ты достаешь деньги, чтобы заплатить за еду.
Я поднимаю глаза.
— Что? — Я слышала его тон, но он, должно быть, шутит.
Он качает головой, а затем смотрит на мою руку.
— Пожалуйста?
Я вздыхаю, убирая деньги.
— Ты позволишь мне заплатить хоть за что-нибудь?
Он не позволил мне заплатить за татуировку или за бензин. Теперь он не хочет, чтобы я не платила за еду.
— У меня есть деньги, Руби. Много.
— Татуировщик, должно быть, хорошо зарабатывает, да?
Он фыркает и отворачивается. Один из парней из школы подходит к нашему столу.
— Как дела, Мэнни? — Он поворачивается ко мне. — Руби, верно?
— Да, — отвечаю я.
— Я Гектор. Я много о тебе слышал.
— Правда? — Спрашиваю я удивленно.
Он кивает с улыбкой и смотрит на Мэнни.
— Только девушка с хорошей задницей заставит тебя выйти, а?
Взгляд Мэнни встречается с моим, когда он отвечает:
— Это твой повод подойти к ней, чтобы получше ее рассмотреть?
Гектор пожимает плечами.
— Я надеялся, что ты облажался, и ей скучно.
Мэнни смеется, но его улыбка не доходит до глаз.
— Ты ищешь смерти.
— Я не хотел проявить неуважение.
Мэнни кивает головой в сторону Джен и ее подруг.
— Она думает, что те девчонки, которые хихикают там, симпатичные.
Я хочу умереть. Мне хочется залезть под стол и спрятаться. Гектор оглядывается и шлепает себя по руке, облизывая зубы.
— Эти цыпочки - отстой. Та что справа, - тупая стерва, а другая делает все, что ей говорят, и у нее это ужасно получается. Шавка. — Глаза Гектора метнулись ко мне. — Извини за грубое замечание в адрес женщин, но я говорю все как есть. Они ничего особенного. — Я ухмыляюсь. — Если Мэнни облажается, дай мне знать.
— Убирайся отсюда, пока я не перерезал тебе глотку. — Гектор смеется, но то, как Мэнни это говорит, заставляет меня похолодеть.
— Ладно, увидимся позже в школе. Пока, Руби. — И он уходит.
— Я же говорил тебе. — Говорит он с озорным взглядом в глазах.
Я простонала от того, как я объелась, когда мы уже были в машине по дороге к дому Сезара.
— Я так наелась, что, кажется, взорвусь. Бургер, картошка фри и шоколад выльются из меня в твоей прекрасной машине.
Мэнни усмехается.
— Ты даже не доела.
— Ты шутишь, там было так много еды. Но мне понравились коктейли. Они были вкусными. Спасибо.
Он улыбается.
— Пожалуйста.
Он останавливается на улице с четырехсторонним движением, и мой телефон проскальзывает в щель между центральной консолью и кожаным сиденьем.
— Чёрт.
Мы одновременно тянем руки, чтобы удариться головой.
— О, чёрт! Мне жаль, Руби. — Он хватает мою голову обеими руками, осматривая повреждения. Я вижу, как на его лбу так близко образуется маленькая красная шишка. Его глаза блуждают по моему лицу. — С тобой всё в порядке? — Тихо спрашивает он, его дыхание обдувает мои губы.
— Да, — шепчу я.
Его голова наклоняется ближе. Его взгляд падает на мои губы, и моё сердце начинает бешено биться в груди. Он пахнет шоколадом и миндалем.
— Ты прекрасна, Руби. — Говорит он, его губы почти касаются моих. Я закрываю глаза, готовясь к тому, что его губы коснутся моих, но затем нас разъединяет звук гудка.
Чёрт.
Он включает передачу и едет. В машине наступает тишина, и меня охватывает смущение. Мысли о Кае и о том, что почти произошло, одолевают меня. Я почти поцеловала Мэнни, и не уверена, хотела я этого или нет, но это было правильно. Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности.
Когда он подъезжает к дому, я поворачиваюсь к нему лицом, прежде чем выйти.
— Спасибо за татуировку и еду. Я действительно хорошо провела время.
— Ромашки теперь выглядят лучше. Надеюсь, это принесет мне еще одно свидание.
Я ухмыляюсь.
— Ты хочешь сказать, что сегодня вечером ты водил меня на свидание?
Он обхватывает руль татуированной рукой.
— Полагаю, так и есть.
Я открываю дверь, выхожу и наклоняюсь, чтобы наши глаза встретились.
— Не волнуйся. Ты не облажался. — Я закрываю дверь и захожу в дом с широкой улыбкой на лице.
Когда я захожу внутрь, Сезар сидит на диване с Кэти.
— Кто заставил тебя так улыбаться? — Игриво спрашивает Сезар. — Но что еще важнее, где ты была?
— Меня подвез Мэнни. — Кэти ухмыляется, пытаясь скрыть это от Сезара.
Он проверяет свой телефон.
— В четыре тридцать утра?
Я драматично закатываю глаза.
— Он сделал мне татуировку?
— Это все, что он тебе сделал?
Я выгибаю бровь.
— В чем проблема?
Сезар качает головой, но что-то мелькает в его глазах. Я не могу понять, что именно, но, похоже, он обеспокоен.
— Будь осторожна, Nena(детка).
— Почему? Я что-то сделала не так?
Кэти переводит взгляд с меня на Сезара.
— Мэнни хороший парень, — вмешивается она.
— Это не так, и я беспокоюсь не о нем.
Кай. Он беспокоится о Кае. Но больше нет нас с Каем.
— Кай и я... мы просто друзья. Он это знает. Не о чем беспокоиться. Я не его. — Он откидывается на спинку дивана, его глаза смотрят на меня, как будто он не верит ни одному сказанному мной слову. Я вздыхаю, не желая об этом говорить. — Я пойду в душ и пойду спать.
— Могу ли я увидеть татуировку? — Спрашивает Кэти. Она издает вздох, когда я показываю ей свое предплечье. — Она прекрасна! Мне нравится красный тюльпан.
Сезар садится и смотрит на него. Недоверие искажает его черты. Он поднимает взгляд, его глаза встречаются с моими.
— Ты перекрыла имя. — Говорит он, но я вижу обвинение в его глазах.
Он знает, как сильно я хотела получить ромашки с буквами. В то время он не знал, что это значит, потому что я солгала ему, сказав, что это символизирует цитату, которую я прочитала. Он тогда не знал Кая и никогда не складывал два и два. Потому что в его представлении я никак не могла знать такого парня, как он.