Я уверена, что Эбби уже сказала ему, что я согласилась на сегодняшний вечер.
— Ты думаешь, я красивая? — Спрашиваю я.
— И тебе привет, — поддразнивает он. — Но да, конечно, я думаю, что ты красивая. Великолепная, на самом деле.
Я хмурю брови.
— Тебе не обязательно мне врать. — Я ухмыляюсь. — Я все равно пойду с тобой и Эбби в кино.
Но его выражение лица становится серьезным.
— С чего ты взяла, что я буду врать о чем-то подобном?
Потому что я выгляжу как монстр. Я даже не могу надеть платье или топ с открытой спиной. В этом нет ничего прекрасного. Джен и Николь - заносчивые стервы, но они прекрасны. У них нет уродливых шрамов.
Слова Кая горят в глубине моего сознания: «Девушки, с которыми я трахаюсь, больше в моем стиле. Чистые, красивые и в них есть что-то особенное».
Я облизываю губы.
— Это не секрет, но я думаю, ты знаешь, почему.
От ответа меня спасает открывающаяся дверь, и входит миссис Келлер. В комнате быстро наступает тишина, и все ерзают на своих местах. Миссис Келлер приветствует всех, записывая на доске и добавляя текущий урок внизу. Я смотрю вперед, но замечаю, что мой взгляд устремлен на пустое место Кая.
Звук открывающейся двери, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как Кий входит с опозданием, вручая миссис Келлер пропуск для опоздавших. Она смотрит на него и кивает, показывая, что он может занять свое место.
Он идет по проходу. Краем глаза я вижу, что он смотрит на Джен и Николь. Он занял пустое место передо мной, и я чувствую запах его геля для душа с запахом океана… он только что из душа. Я кладу свой блокнот на стол и открываю страницу, чтобы начать работать над уроком.
Оставшееся время урока проходит в тишине.
Он не оборачивается.
Он не смотрит на меня.
Он не написал мне ни одного сообщения. Самый большой удар - это когда он улыбается Джен и Николь. Очевидно, что они больше не будет надо мной издеваться. Но я стараюсь не попасться на его уловки в третий раз. Я открываю его контакт на своем телефоне до того, как прозвенит звонок, и блокирую его номер. Я также делаю заметку, что нужно запереть окно в спальне, когда приду домой.
Когда мне было одиннадцать, он был всем, о чем я могла думать. У меня даже есть шрамы, подтверждающие это. Когда меня забрали, мне пришлось научиться жить без него. Но давайте посмотрим правде в глаза: трудно отпустить человека, который тебе дорог больше всего. Но теперь, когда я нашла его, еще труднее удерживать воспоминания о человеке, который не заботится о тебе так, как ты надеялась.
Мне нужно научиться обрести покой.
Мне нужно научиться отпускать его.
В последний раз посмотревшись в зеркало, я провожу большим пальцем под нижней губой, вытирая немного блеска для губ. На мне рваные джинсы и моя любимая футболка, на два размера больше, чем нужно, свисающая с одного плеча, которую мне удалось найти в ящике для пожертвований в приюте. Я подхожу к окну спальни, чтобы убедиться, что оно заперто и не открывается снаружи, и поднимаю его руками. Убедившись, что Кай не сможет войти, я закрываю шторы и проверяю, есть ли у Хоуп еда и вода.
Тук. Тук.
— Рубиана? Эбби здесь.
Я открываю дверь и вижу своего отца, Стивена, лениво улыбающегося. Я выхожу, закрывая за собой дверь.
— Спасибо. Обещаю вернуться вовремя.
— В полночь. — Говорит он, напоминая мне, что я все еще на испытательном сроке.
— Хорошо.
Он кивает, отступая назад, чтобы пропустить меня.
— Рубиана? — Кричит он.
Я оборачиваюсь.
— Да.
Он проводит пальцами по волосам.
— Крис хороший парень, но, — он идет и останавливается передо мной, — у его отца на него планы.
То есть я недостаточно хороша.
Я думала, что все наоборот. Отец девушки должен так говорить о парне, с которым она идет на свидание, потому что, несмотря ни на что, она его дочь. С тех пор, как я приехала, в моей голове крутится унылая тишина. Зловещая и жестокая. Мой отец не видит во мне ничего, кроме ошибки.
Недостойная.
Жалкая.
— Я поняла. Я никогда и не думала, что достойна.
— Что ты имеешь в виду?
— Достаточно хороша. — Я поворачиваюсь, спускаюсь по лестнице и выхожу из входной двери, где ждет Эбби, чувствуя пустоту внутри. Есть причина, по которой Стивен Мюррей привел меня сюда. Я пока не знаю, что это значит, но точно не для того, чтобы он мог лучше узнать свою дочь или спасти ее от приемной семьи.
— Привет, надеюсь, все в порядке. Крис и Ной приехали на разных машинах. Я не знала, во сколько тебе нужно вернуться, и не хотела рисковать, чтобы ты вернулась после комендантского часа.
— В полночь, как Золушке.
— Повезло. Мой отец сказал, что в одиннадцать тридцать. Это несправедливо, но это потому, что Крис сказал ему, что мы поедем на двух машинах. Мой отец пока не купился на Ноя.
Хотела бы я, чтобы мой отец заботился обо мне так же. Мой комендантский час связан с тем, что я на испытательном сроке. Если бы не это, я уверена, что Стивену Мюррею было бы наплевать на меня.
Крис выходит из своего Мазерати, и я вижу, что он нервничает. Он все время смотрит на входную дверь, как будто кто-то собирается выбежать и напасть на него. Но ему не стоит волноваться, они не беспокоятся обо мне.
Наконец его взгляд останавливается на мне с улыбкой, он засовывает руки в передний карман своих черных джинсов.
— Ты готова? — Спрашивает он.
— Да. — Я смотрю на Эбби. Ной держит пассажирскую дверь открытой, чтобы она могла сесть.
Когда я делаю шаг вперед, он подходит и делает то же самое.
— Отлично выглядишь, Руби. — Говорит он, когда я собираюсь сесть в машину, слегка наклоняясь и нежно целует меня в щеку. Моя голова поворачивается, заставая меня врасплох, заставляя его губы касаться моих. Черт. Я отстраняюсь, смущенная, и сажусь на сиденье.
— Прости. — Говорю я, когда он заводит машину.
Он смотрит на меня с улыбкой.
— Не о чем извиняться. — Он ставит машину на передачу, ожидая, пока Ной выедет вперед.
Я все еще чувствую покалывание от его губ на моих. Я потираю губы, напоминая себе, что я нанесла блеск для губ. Он все еще там, но не так сильно, как раньше. Мои щеки горят, гадая, не остался ли блеск на нем. Я закрываю глаза на мгновение, чувствуя себя неловко. Это была случайность. Я не должна чувствовать себя виноватой. Кай на свидании с Джен.
— Нам не обязательно смотреть один и тот же фильм.
Я смотрю на него.
— Ладно.
Он приложил те же усилия, что и в тот вечер на ярмарке. Но на нем другой одеколон. Этот пахнет цитрусовыми.
— Ты приятно пахнешь. — Он тревожно смотрит на меня в течение доли секунды, но ничего не говорит. — Твой одеколон... он приятно пахнет.
— Это что-то из нового. — Отвечает он.
Я не очень хороша в общении. На планете было всего два человека, с которыми я говорила о личных вещах. Теперь у меня никого нет. Сезар на другом конце города занимается своими делами. Кай оказался тем, кому я не доверяю. У меня нет друзей, кроме Эбби, и мы не так близки. Тайлер не в счет, потому что я никогда не расскажу ему ничего личного.
Крис достает свой телефон и подключает его к Bluetooth автомобиля. Я улыбаюсь, когда начинает играть Broken группы Seether.