Я задумалась. Зачем этот человек в маске ищет меня и что ему нужно? Кто он? Эти вопросы крутились в голове, не давая покоя. А дело в том, что уже несколько раз мне являлись видения. Это был человек, одетый в Черное одеяние, а на лице – маска, скрывающая его личность. Черное одеяние означает, что его хозяин, скорее всего, увлекается темной магией, не приемлемой для таких ведьм, как я. Но маска... Если бы видения были предупреждением, то я бы увидела лицо этого человека, а здесь всё наоборот. А значит...
- Это он посылает тебе сигналы, - подтвердила мою догадку Жюли.
- Но, - растерялась я, - зачем я ему?
Жюли огорченно пожала худыми плечами. Ее рука вновь невольно потянулась к волосам – она всегда теребила концы волос, если ей было неловко.
- Мисс Елена? - мы обернулись и увидели маленького старичка, который медленно подходил к нам, опираясь на изогнутую палку.
- Не уделите ли вы мне минутку своего времени? - вежливо обратился он.
Позже мы сидели в его старой лачуге, которую в нашем мире называли "Дом Бедняка". Старик хлопотал на кухне, проигнорировав мой отказ от отвара из полыни. Его руки работали быстро, не чувствуя усталости. И палку он уже давно за ненадобностью отбросил.
- Вы присаживайтесь, - говорил он, разливая по кружкам отвар.
Мой взгляд упал на рамку для фотографий, стоявшую на столе. На снимке лучезарно улыбалась юная девушка. Меня поразили её глаза – они были зеленые, с голубым отливом. И волосы отливали солнцем. Одним словом, девочка – божий одуванчик.
- Это моя дочь, - проговорил старик, заметив направление моего взгляда.
- Ой, а она не будет ругаться? Я же тут без ее приглашения, - заволновалась я.
- Она пропала, - грустно ответил старик.
Я смутилась.
- Собственно, по этому вы и здесь, - продолжил он, заставив мое смущение сменится удивлением.
- То есть?
- Всему свое время, девочка моя, - устало ответил он. - Пейте отвар, остынет.
Но не успела я и глотка сделать, дверь отворила. На пороге возник до боли знакомый силуэт. Не могу сказать, как я его узнала, ведь на нем не было ни маски, ни Черного одеяния, напротив, он был одет, как все. Только руки - тонкие, изящные, не подходящие для мужчины, выдали его личность.
- Илья, ты уже здесь? Быстро..,.
- Что все это значит? - воскликнула я, вставая.
- Ты сам объяснишь ей? - поинтересовался старик, грустно глядя на парня, который коротко кивнул в ответ.
- Сядь, - начал Илья. - Два года назад кое-что произошло, - говорил он, а я постепенно понимала, о чем идет речь.
В то время из королевства с позором за предательство и жесткое убийство из королевства был изгнан сын Короля. Эта история давно поросла слухами. Но до сих пор о ней вспоминают с дрожью и страхом в голосе.
- Т-ты...- я отшатнулась, поняв окончательно в чем дело.
- Сядь, - спокойно сказал Илья. - Да, два года назад меня изгнали, и примерно в это же время похитили девушку, дочь этого доброго человека, - он своей тонкой рукой указал на старика.
- Я тут причём?
- Помоги мне найти ее, - взмолился старик.
- Я?
- Не только ты. Мы с Ильёй долго готовились к этому, - я бросила взгляд на парня, который молча слушал речь старика. - Ваша команда будет состоять из четырех человек – ты, твоя подруга Жюли, Илья и еще один человек, его имя ты узнаешь позже.
- Я с ним никуда не пойду, - упрямо сказала я, кивнув на неудавшегося королевского наследника. - Найдите другую дурочку.
- Разве ты не хочешь узнать, кто твои родные родители? - голос Ильи звучал насмешливо, слова переливались издевкой.