— Ты в порядке? — Спрашивает Эбби с беспокойством в голосе.
Я криво улыбаюсь ей.
— Да, я просто кое-что вспомнила.
Она спрашивает, потому что увидела, как я плачу. Это не полная ложь. Я не могу сказать ей всю правду. Ни о том, откуда я знаю Кая, ни о той дурацкой пицце. Я делаю глубокий вдох, потому что то, что могло бы случиться с Майком, не случилось. Он просто использовал тот факт, что я голодна, чтобы заставить меня сделать немыслимое…
Мой желудок протестует от голода, но к нему можно привыкнуть и бороться. Тело находит способ сохранить себя. Вот прямо сейчас, от чувства голода мой желудок кричит, но я могу с ним бороться. Я делала это так много раз с тех пор, как была ребенком. Я могу сделать это снова. И, как всегда, никто не заметит. Никому не будет дела.
— Я бы с удовольствием посмотрела на твою кошку. Она красивая? Сколько ей лет? — Спрашивает Эбби, напоминая мне о встрече с Хоуп.
Я улыбаюсь смене темы.
— Я выведу ее, но, если она начнет нервничать, я отнесу ее обратно.
— Не могу дождаться.
Пять минут спустя Эбби сидит на деревянном полу, скрестив ноги, передо мной и гладит Хоуп, которая лежит между моих ног, чтобы потереть ей животик. Она начинает мурлыкать от всего этого внимания.
Коннер встает, и другие друзья Тайлера тоже. Кай стоит позади меня, и я не могу думать. Волосы на затылке встают дыбом под моей толстовкой.
— Я никогда раньше так не ревновал к кошке, — дразнит Коннер. Думаю, Кай бросает на него взгляд, потому что его глаза расширяются, и он бросает на меня взгляд. — Я шучу. Малышке повезло, вот и все.
Я чувствую, как Кай наклоняется ко мне сзади, и Эбби поднимает глаза с ухмылкой. Я не знаю, почему она ухмыляется, глядя на Кая позади меня. Именно тогда я вижу, как его сильная рука тянется ко мне, его лицо в дюймах от моей шеи, и он чешет кошку по животу. Я напряжена. Мое сердце колотится, и я чувствую тепло его тела позади себя. Я еще больше ощущаю его сильное предплечье у моего бедра. Кошка смотрит на него рядом со мной и подталкивает его головой, чтобы он потер ей шею.
— Ты ей нравишься. — Говорит Эбби, глядя на Кая с улыбкой. — Она так громко мурлычет.
Коннер тянется и пытается погладить ее, но Хоуп бьет его лапой и царапает, чтобы он остановился.
— Ой! Глупая пизда. Она поцарапала меня, — лает Коннер, отдергивая руку.
Я беру кошку на руки и прижимаю его к груди на случай, если Коннер попытается отомстить.
— Прости. Думаю, для нее это было слишком, и она просто не привыкла ко всему этому вниманию.
Коннер бросает на меня тяжелый взгляд, но я сердито смотрю на него. Кошкам приходится защищаться, когда они чувствуют угрозу. Это не то же самое, что ударить ножом и пустить кровь. Это единственный способ общения, который они знают. Она была в приюте, и ее нашли голодной и покрытой блохами. Я прочитала документы, к которым прилагалось ее медицинское заключение, и я чувствую эту связь с ней еще больше из-за жизни, которую она пережила.
— Это глупая кошка, и ее надо научить манерам.
— Перестань быть слабаком, Коннер. Ты вероятно ей не нравишься по какой-то причине. — Говорит Кай.
— Я должен почесать ей задницу и посмотреть, как ей понравится.
Я сжимаю челюсти и понимаю, что мне никогда не следовало ее сюда приносить. Это была ошибка. Поглаживая и потирая носом ее шерсть, чтобы успокоить ее, я хочу убедиться, что она чувствует себя в безопасности.
— Тронешь ее кошку, и я разобью тебе лицо. Это твое единственное предупреждение, — предупреждает Кай жестким тоном.
Ого, откуда это взялось?
Выражение лица Коннера становится чистым страхом, и мне интересно, почему. Коннер не маленький парень. Он придурок, и я бы никогда не уделила ему время, но он также кажется немного незрелым. Кай возвышается над ним примерно на два дюйма. Триш приподнимает бровь и встает, выпятив бедро и качая головой, когда она бросает на меня понимающий взгляд. Она оглядывается мне за спину, и я хочу повернуть голову, чтобы увидеть выражение лица Кая, но это сделало бы очевидным, что мне небезразлично, что он думает. Я также рада, что он заступился за невинную маленькую пушистую малышку у меня на руках. Ей всего восемь месяцев, и она любит обниматься, и я уверена, что она согреет меня ночью. Она милая и не заслуживает гнева Коннера.
— Классная кошка. Она мне нравится. — Говорит Кай, удивляя меня тем, насколько мягким тоном он говорит о Хоуп.