- Тань... - смутился Алексей.
- Понимаю. Так будет лучше для всех... Для всех вас.
***
Когда ехала в такси домой, родные улицы города были украшены бесчисленными новогодними разноцветными гирляндами. Но снега не было. От этого и праздничного настроения не было. Во всяком случае, его точно не было у меня. Хотя до Нового года оставалось три дня.
Квартиру украшать новогодней атрибутикой не стала. И всё по той же причине. Отец несколько раз вызывал к себе на ковёр в кабинет для беседы. Но я не спешила на поклон. И вскоре он умчался со своей новой подругой в Альпы.
Алиса с Вадимом ещё до моего возвращения в Краснодар отбыли в Питер, чтобы провести Новогодние каникулы лишь вдвоём. И только Алексей был в городе. Но с ним я пока не хотела встречаться. И так было ясно, что наше общение перельётся в ночной клуб и закончится моим тяжелым похмельем.
- Алло. Таня, привет! - позвонил в обед Алексей. - Как твои дела? Чем планируешь заниматься вечером?
- У меня всё нормально. А на вечер планов море, - врала я.
- А я хотел тебя в клуб пригласить, - в его голосе действительно слышалось расстройство.
- Сходим ещё. Впереди две недели каникул. Найдём время.
- Я слышал, Вадим с Алисой в Питер уехали.
- Да. Я с Алисой созванивалась вчера.
- А можно, я к тебе заеду перед Новым годом? Где ты будешь?
- Точно не знаю. Мы с девчонками ещё не пришли к окончательному решению, где будем отмечать Новый год.
- Вы когда определитесь, сообщи мне. Если позволишь, я подъеду. Буквально на пару минут. Мешать вам не стану.
Я-то понимала, что Алексею и по службе нужно знать, где я и с кем буду этой ночью. Откровенно говоря, он побаивался за меня. Побаивался, что я в депрессии и от этого могу опять что-нибудь нехорошее сделать с собой. Например, "случайно" порезаться.
- Хорошо, Лёш. Я позвоню.
Но до самого вечера ему не позвонила. И тогда он приехал сам. Я растерялась столь нежданному визиту.
- О... Привет. А ты чего без звонка?
- Проезжал мимо. Дай думаю, заеду. А ты не рада?
- Рада, - соврала я.
И впустила гостя в квартиру.
Он бегло посмотрел на меня, на "непраздничную" обстановку в квартире, и ультимативно скомандовал:
- Живо одевайся! Поедешь со мной.
- Куда?
- Новый год будешь отмечать со мной.
- Но...
- И никаких НО! Я всех твоих подруг обзвонил, и каждая заверила, что ты собираешься встречать Новый год с другой, но не с ней. Оля сказала, что ты с Викой. Вика сообщила, что ты с Мариной. А Марина... она вообще не знала, что ты вернулась! Так что завралась ты по полной.
Я попыталась хоть что-то сказать в своё оправдание, но Алексей меня жестом руки остановил:
- Одевайся. Я подожду на кухне.
И не обращая внимания на мою растерянность, отправился на кухню.
- Лёш, а можно мне самой выбрать, как я буду встречать Новый год? - возмутилась я, поскольку действительно не хотела покидать сегодня квартиру и с кем-либо встречаться тоже не хотела.
- Нет, - беззаботно ответил он и заглянул ко мне в холодильник. - О! салатик? Я поем?
Не успела я что-либо сказать, он добыл вилку и стал поглощать приготовленное мною Оливье.
- А вкусно, - похвалил и поставил опустевшую салатницу в раковину. - Тань, ты же меня знаешь, я не отстану. Иди, одевайся.
Удручённо на него посмотрела, хныкнула и побрела одеваться.
Шикарное чёрное платье, купленное в Испании пару месяцев назад, произвело должный эффект. Алексей застыл с сигаретой в руках:
- Ух, японо-мать...
Понимая, что выгляжу восхитительно, я покрутилась на месте.
- Годится?
- Татьяна, ты сегодня просто чудо.
- Сомнительный комплимент, ну да ладно. Поехали?
Он кивнул и галантно предложил руку:
- Позвольте, сударыня, Вас проводить в карету?
- Позволяю, - улыбнулась я и позволила провести до прихожей. - Шубку, сударь, мне накиньте на плечи.
Алексей помог одеть шубу, и вскоре мы покинули квартиру.
- А собственно говоря, куда ты меня везёшь? – поинтересовалась, когда мы были уже в машине.
- На бал.
- А принцы там будут?
- Разумеется. И Принцы, и Шампанское.
- И чего я, дура, тогда сопротивлялась? - в шутку усмехнулась я.
Но Принцы в ресторане находились под непробиваемой обороной других ПрЫнцесс, и мне пришлось довольствоваться обществом Алексея. Новогоднее представление было в самом разгаре, когда мы присели за столик в дальнем углу. Но зато праздничные блюда и напитки нам принесли быстро. На сцене выступающие актёры периодически делали музыкальные перерывы, и нам с Алексеем удалось не только потанцевать, покушать, но и пообщаться.
- Так ты говоришь, Павел сейчас в Москве?
- Пока да. Он на Рождество планирует поездку куда-то в горы. Я особо не вникала в его планы.
- Как, собственно говоря, и он в твои.
- Да.
- У вас идеальные отношения.
- Очень современные, - усмехнулась я и сделала небольшой глоток шампанского.
Почему-то стало грустно, и вскоре я удалилась в дамскую комнату, чтобы покурить. И привести нервы в порядок. А когда вернулась, услышала обрывок телефонного разговора Алексея с его помощницей Ларисой:
- Я этого не обещал. Ларис, у меня изначально были другие планы... Не порть себе вечер. Созвонимся позже.
Нервно отложил телефон.
Я присела и не смогла промолчать:
- Тебя, видимо, сейчас ждут в другом месте?
Алексей подлил мне шампанского и улыбнулся.
- Тебя я не променяю ни на кого.
- Обманщик, - вернула ему улыбку и перевела взгляд на сцену, на которой танцоры в костюмах украшенных перьями отжигали жгучий латинский танец. - Я же понимаю, Лёш, почему ты со мной. Работа у тебя такая.
- Не только из-за этого, - не стал обманывать он. - К тому же, туда, - Алексей кивнул на телефон, - мне совсем не хочется.
- Почему?
- Потому что не люблю её.
- Это грустно... - посмотрела ему в глаза. - Ты не с ней, потому что не любишь её. Я с тобой, потому что он не любит меня.
- Выходит, что так... Мы нужны друг другу.
- Может, тогда потанцуем? - предложила я, услышав, что сменилась праздничная программа и объявлен белый танец.
- С превеликим удовольствием!
И мы отправились танцевать.
Однако на середине танца начались неприятности. Я заметила Марину, бывшую жену Никиты, танцующую с представительным мужчиной.
- Твоя знакомая? – поняв, на кого я поглядываю, спросил Алексей.
- Встречались как-то при пикантных обстоятельствах.
Я понимала, что быть узнанной вероятности практически не было. И всё же появился неприятный осадок. А когда этот самый представительный мужчина после танца увидел и узнал Алексея, осадок всколыхнулся, и мути на душе стало много.
- Алексей! - обрадовался кавалер Марины и пошел в нашу сторону. - А я смотрю, ты или не ты?
- А это я. Приветствую Вас, Роман Борисович!
Как оказалось, этот самый Роман Борисович был заместителем у какого-то крутого бизнесмена. И с Алексеем их связывали и общие дела, и общие знакомые.
- Так может, мы к вам пересядем? - спросил Рома.
Алексей посмотрел на меня, глазами спрашивая, как я смотрю на это предложение.
- Конечно, присоединяйтесь к нам, - сказала я.
Да и что я могла сказать?
Рома подвел Марину и познакомил нас.
Я сделала вид, что не знаю её. А она, судя по всему, действительно не узнала меня. Но оно и понятно. Синяков и спортивного костюма на мне нет. Красивое вечернее платье, немного косметики. И рядом... не Никита. Конечно, меня трудно узнать.
У мужчин быстро нашлись темы для разговоров. Марина тоже периодически вклинивалась в их беседу. А я делала вид, что мне интересно. А сама гадала, где справляет Новый год Никита? Дома? Хотя... такое маловероятно. Может, с друзьями? Совсем скверно если с подругой.