- Но потом передумала.
- Я пришла тогда в твой дом,- не обращая внимания на его подколки, продолжила девушка. - Дворецкий сказал, что у тебя дела, и отправил меня ждать в какую-то гостиную. Ты видимо забыл его предупредить, что будешь развлекаться в библиотеке поблизости.
- Что? – хмурясь, переспросил Левидж. – О чем ты говоришь?
- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю,- отрезала она. - Ты бы узнал всё, если бы в тот момент не был слишком занят. Так что ответ на твой вопрос очень прост: я всё знаю.
Кэтрин дернулась в сторону и, наконец, сумела освободиться от его хватки.
- Кэйт!- рявкнул Джейсон. – Какого черта это всё значит?
- Тебе виднее. В нашей истории роль рыцаря в белых доспехах твоя,- на ходу бросила девушка, выбегая в коридор и спеша убраться в свою комнату. Благо, до неё было рукой подать.
- Кэйт, немедленно остановись!- бросился за ней Джейсон. - Кэтрин!
Он почти ухватил её, но Кэйт оказалась проворнее на доли секунды и, как результат, перед его носом захлопнулась дверь.
- Кажется, я упоминала, что приказы на меня не действуют,- послышался её голос с той стороны.
- Открой дверь. Немедленно! О чем ты говорила? Кэтрин!- его рука с силой опустилась на ни в чем неповинную преграду, от чего та содрогнулась. А затем он, грубо выругавшись, развернулся и направился в противоположную сторону.
***
Шум за дверями стих. Кэтрин, чувствуя слабость в ногах, прошла до кровати, и, выдохнув, опустилась на пол, прижавшись к постели спиной. Зачем она вспомнила о том, что давно забыто? Легче ей от этого явно не стало. А в душе поднялась новая смута. Браво, Кэт! Твоя выдержка не продержалась и пятнадцати минут, стоило ему лишь потянуть за ниточки. Девушка медленно втянула воздух в себя и так же медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Но спокойствие не желало возвращаться, потревоженное напоминанием о её недавней глупости и легковерии. Всё внутри дрожало от не выплеснутого адреналина. Ещё чуть-чуть и она всё же опустится до того, чтобы спросить какого черта он так поступил. Унизит себя окончательно. Покажет, что ей всё ещё больно.
Вена. 1819 год.
Часы в кабинете уже давно показывали за полночь. Каждая минута, которую отчитывали стрелки, казалась вечностью и играла на итак напряженных до предела нервах мужчины, сидящего в безмолвной тишине комнаты.
Она уже давно должна была прийти. Возможно, что-то произошло, и поэтому Кэтрин до сих пор не пришла? Или, может быть, она передумала в последний момент? Нет. Джейсон отбросил подобную мысль, не желая думать о таком. Время ещё есть. Она просто где-то задержалась. Скорее всего, в связи с тем, что её маленькая благочестивая подружка решила наставить её на путь истинный в связи со столь необдуманным поступком.
Минуты текли медленно, плавно, почти сонно. А его нетерпение возрастало всё больше и больше. Продержавшись ещё десять минут, Джейсон послал всё к чертям собачим и спустился вниз, не вынеся тишины, царившей в кабинете.
- Эдисон!- окликнул он дворецкого, слетая с лестницы.
- Да, милорд,- мужчина застыл при звуках голоса хозяина и учтиво поинтересовался,- будут ещё какие-то распоряжения?
- Нет. Я хотел только узнать приходила ли…
- Молодая леди? Да, милорд. Но спустя несколько минут она покинула дом и больше не возвращалась.
- Что?- переспросил Джейсон, не до конца понимая, что это значит.
- Где-то, час назад.
- Час назад? Какого дьявола я узнаю об этом только сейчас?
- Простите, милорд. Она ушла как раз, когда я отошел всего на пару минут. Мне жаль, милорд.
Что, черт возьми, с ней стряслось? Почему она так поступила? Джейсон с трудом сдерживал рвущуюся изнутри злость напополам с замешательством.
- Дьявол! – выругался он, не в силах хоть что-то предпринять в данный момент. На дворе глухая ночь. Слишком поздно. Не мог же он заявиться в дом, где она остановилась, и потребовать объяснений!
Внезапно входная дверь открылась, и внутрь бодрой походкой вошёл Габриэль. На губах мужчины блуждала плотоядная улыбка.
- Клянусь, эта девица меня когда-то доконает,- довольно протянул он, видимо, всё ещё находясь под впечатлением от своего недавнего свидания. И застыл, едва заметил Джейсона, стоящего в холле.
- Гэйб, когда ты вернулся?
- Уже давненько,- протянул Стивенсон. – Но не переживай, я был тише воды, ниже травы, чтобы не испугать любовь всей твоей жизни. Она уже здесь? Хочу познакомиться с девушкой, которая всё-таки сумела тебя покорить. Где эта кудесница?
- Я бы тоже хотел знать.
- То есть?- становясь серьёзным, спросил Гэйб, подходя ближе к Джейсону.
- Она пришла и ушла.
- Пришла и ушла? Почему? Чем ты её обидел?
- Да я её даже не видел, черт возьми!- взорвался Левидж, окончательно выведенный словами Габриэля.
- Возможно, она передумала?
- И пришла сюда посреди ночи, рискуя репутацией, чтобы мне об этом сообщить?
- Глупость сказал. Прости,- примирительно поднял руки вверх мужчина. – Мне жаль, Дайсон. Но, я уверен, на всё есть свои причины. Завтра ты встретишься с ней, и всё наладится,- его рука опустилась на плечо Джейсон и крепко сжала. - Не переживай так. Ещё не одна знатная девушка в своем уме не упускала шанс окольцевать маркиза. Можешь быть уверен.
Джейсон мрачно взглянул на Стивенсона, не разделяя его оптимизма, и снова выругался. Что-то настойчиво ему твердило: больше уверенным нельзя быть ни в чем.
Кэтрин резко поднялась с пола, едва дверь её спальни распахнулась настежь. Взгляд полный недоумения и закипающей ярости обратился к его лицу, но в данный момент Левиджу было глубоко наплевать на возмущение его благоверной. Закрыв за собой дверь, он тут же услышал холодный голос Кэтрин:
- Закрытая дверь обычно значит, что человек не желает видеть или слышать кого-то.
Она отчаянно пыталась обрасти иголками и не подпустить его близко. Порой это бесило, порой веселило, но чаще вызывало усталость.
- Я не кто-то, любимая. Я – твой муж.
- Мне станцевать на радостях прямо здесь или позвать зрителей?- язвительно осведомилась она, медленно отступая вглубь комнаты.
- Как тебе будет угодно,- в тон ей ответил Джейсон, направляясь к Кэтрин. – И как только мы договорим.
- Я всё сказала.
- Зато я не всё услышал.
- А вот это уже не мои проблемы,- Кэйт сделал ещё один шаг назад.
- Я бы на твоем месте остановился…
- И какого черта я должна тебя послушать?
- Позади тебя,- девушка отступила ещё на шаг и вписалась в преграду,- стена,- запоздало окончил Джейсон. – Видишь, я тебе не враг.