Чтобы не вовлекаться в неизвестные проблемы, я тогда покинула страну, прихватив с собой все наши разработки, кроме «Когтя». Но именно за него я переживала меньше всего, ведь он был надежно закодирован. Любая, даже самая профессиональная попытка взлома неминуемо привела бы к его уничтожению. Код был не под силу никому, ведь его безопасное открытие знала только я. Но “Коготь” был той самой недостающей частью, которая требовалась Ло, чтобы завершить конфигурацию.
С тех пор я живу в постоянном напряжении, опасаясь за свою жизнь и разрабатывая новые методы защиты. Моё поместье – не просто ферма, а высокотехнологичная крепость, нашпигованная системами безопасности и наблюдательными устройствами под управлением моего творения – Ло. Ночами, когда ферма засыпает, я погружаюсь в работу в своей секретной лаборатории, пытаясь разгадать тайну исчезновения Джорджа и Эми, и самостоятельно доработать наше изобретение. При этом я знаю, что мои враги где-то рядом, дышат мне в затылок, и рано или поздно попытаются добраться до меня.
И вот теперь на мою голову свалился еще и мой бывший парень – Мансур, от которого мне удавалось прятаться целый год. Но для дальнейшего движения мне были необходимы ответы на мои вопросы. Главный из которых: как он узнал, что «Коготь» у Говарда? И зачем послал эту тень – своего наемника – на его кражу? Эта разработка была за гранью его возможностей. Он должен был понимать, что без меня она – лишь бесполезный кусок кода.
Зато теперь мозаика сложилась: вот он, корыстный интерес Джамаля к моей первой научной работе, к самой сути моих исследований. Его деньги, мои знания… убийственный симбиоз, который мог бы породить искусственный интеллект такой мощи, что мир содрогнулся бы в ужасе.
Воспоминания о прошлой, украденной у меня жизни, о том моменте, когда меня против воли втянули в этот безумный водоворот событий, накатили волной. Я лежала на мягком диване, вглядываясь сквозь решётки в ночное небо, усыпанное холодными звёздами.
Ло сказала искать выход самой. В резиденции Джамаля, этом неприступном дворце, связь глушили, будто что-то прятали от посторонних глаз. Это, конечно, было ожидаемо при его статусе, но в то же время настораживало.
Я понимала, что Мансур – лишь пешка в чужой игре, манипулируемая амбициями Джамаля. Но как они вышли на Говарда? Кто слил информацию о «Когте»? Эти вопросы терзали меня, не давая покоя. Я знала, что действовать нужно быстро и решительно.
Мой побег из резиденции Джамаля был лишь вопросом времени, неизбежностью. Я, знала его системы безопасности, держала в памяти практически каждый изъян. Единственное, чего я не предусмотрела, так это тишину, которую он создал своей беспрецедентной глушилкой, отрезавшей меня от внешнего мира. Но я уберусь отсюда, как тень, только прежде добьюсь ответов на свои вопросы. Узнаю, наконец, кто он для меня – Джамаль. Враг или друг?
ГЛАВА 5
С самого утра тишина в резиденции Джамаля душила меня. Я, человек, привыкший к активному образу жизни, просто подыхала от скуки в этом роскошном доме. Неестественная, зловещая тишина вонзилась контрастом в хаос моих мыслей, мечущихся в голове. Джамаль, его мотивы – темный лабиринт!
– Не можешь победить безумие вокруг тебя, тогда возглавь его! – тихо прошептала я.
Руководствуясь этим циничным принципом, я решила действовать методом исключения. Мансур – первый в списке. Его мотивы банальны и предсказуемы: деньги, власть, признание… и, конечно же, я. Видимо, самолюбие этого властного мужчины было задето тогда моим спонтанным бегством. Но кто дергает за ниточки этой марионетки? Интуиция вопила, что ответ кроется в Джамале, потому что Мансур был близок только с ним. Он доверял своему брату практически всё.
Внутри резиденции я скользила призраком, растворяясь в огромных помещениях и отслеживая камеры наблюдения. Я знала каждый уголок этого золочёного склепа, каждую камеру, каждый датчик. Это была почти моя крепость, пусть и принадлежала другому хозяину.
Я шла в кабинет Джамаля с твёрдым намерением разрубить этот гордиев узел лжи. Хватит загадок, хватит игр в кошки-мышки. Пришло время выложить карты на стол, заглянуть в глаза правде, даже если она окажется уродливой. Но карты будут его, а не мои на этом столе.
У массивной двери ладони предательски дрогнули. Собрав волю в кулак, я без стука вошла. Джамаль сидел за своим столом-островом, поглощенный какими-то бумагами. Он поднял взгляд, и наши глаза встретились. Во них не было ни удивления, ни злости – лишь спокойная, выжидательная позиция, как будто он знал, что я приду.