– Как я и думал, – ровным, безэмоциональным голосом произнёс Джамаль, откладывая бумаги в сторону. – Знал, что ты не из тех, кто будет сидеть в ожидании развязки. Эта современная одежда на тебе меня бесит. Твои обтягивающие джинсы и футболка – это просто плевок на наши традиции. Видимо, ты приняла решение, и оно отражается в твоем внешнем виде.
Подошла ближе, не отводя от него взгляда. Он был прав. Я специально надела свою повседневную одежду, зная, что для него она колоссальный раздражитель, и это поможет мне быстро выводить Джамаля на эмоции.
– У тебя еще есть шанс сохранить нашу дружбу, но я хочу знать правду, Джамаль. Мансур со своей одержимой любовью – всего лишь пешка в твоей игре, верно? Меня интересует, что ты за игрок и на чьей стороне?
Он усмехнулся, и в этом мелькнула усталость, которую я никогда прежде не замечала у него.
– Хочешь правду? А ты уверена, что готова к ней? Иногда незнание – благо, – с налетом иронии ответил Джамаль.
– Я давно не живу иллюзиями. Так кто слил информацию о «Когте» и о том, что он находится у Говарда? И зачем он тебе понадобился?
Джамаль вздохнул и устало провел рукой по лицу.
– Ты всегда была слишком умна, – тихо произнёс он. – Говард… просто жалкая крыса, решившая подзаработать, потому что не смог найти тебя сам, чтобы открыть кейс. Ты исчезла так внезапно, так бесследно, что никто не смог найти. И раз уж теперь ты явилась ко мне вот так, открыто, значит, можешь снова исчезнуть. Я прав?
– Ты прав только в одном – я могу многое. Поэтому хорошо подумай, стоит ли со мной играть. Так кто? – я насмешливо фыркнула.
– Я думаю, ты понимаешь, что мы можем создать вместе, если объединим наши знания и ресурсы. Только представь себе, Кристина! Мы могли бы построить систему, которая обеспечит миру невиданную стабильность. А почему такое странное название – «Коготь»? – спокойно говорил Джамаль, игнорируя мой вопрос, но в его голосе прозвучала фальшь, выдающая неуверенность.
– И как ты собираешься этого добиться? Тестирование не закончено. Это может принести как пользу, так и вред. Ты не специалист в этой области, почему ты решил, что это вообще важно? – я скрестила руки на груди, оценивающе глядя на Джамаля. – Для чего тебе это и от кого ты об этом узнал?
Джамаль замолчал, подбирая слова. В его глазах промелькнула тень, которую я не смогла расшифровать. Он встал и подошел к окну, устремив взгляд в неопределенную даль.
– Мир несовершенен, Кристина. В нем всегда будут войны, голод, несправедливость, болезни. Я просто хочу создать инструмент, который позволит это контролировать. Твой «Коготь» – лишь часть большого плана, позволяющая предвидеть кризисные ситуации и предотвращать их. Но все же какое странное название… – продолжал говорить Джамаль.
– Контролировать? Предотвращать? Ты играешь в Бога, Джамаль. Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому умирать, кому страдать, а кому процветать? Не строй из себя мессию, ты просто одержим жаждой власти, – смело отрезала я.
Джамаль резко обернулся, и в его взгляде вспыхнул гнев. Именно в таком состоянии люди показывают свое истинное лицо.
– Ты не понимаешь, Кристина? Но если ты решила не играть по моим правилам, не жди пощады. Я разочарован в тебе. Считал умнее, хоть ты и женщина. И еще, Кристина, не надо меня недооценивать. Я не только финансист со связями. У меня есть все ресурсы для того, чтобы завершить начатое и без тебя, – холодно произнес Джамаль.
Он выдохнул с усилием, и маска дружелюбия с него отвалилась, обнажая ледяную сталь решимости, которой я боялась больше всего. Передо мной стоял чужой Джамаль – опасный и непредсказуемый.
– Попробуй, раз ты в этом уверен, – напуская равнодушия ответила я, зная, что произойдет, если он попытается подобрать код к кейсу.
– Ты давно не встречалась со своими друзьями, – внезапно произнес он, и это было утверждение, а не вопрос.
– Они у тебя? – с надеждой спросила я.
Сердце бешено заколотилось. Холод сковал мои внутренности. Друзья… Моя семья, те, кто остался верен мне, несмотря ни на что. Если с ними что-то случится, я себе этого не прощу.
– Не смей их трогать, Джамаль! – процедила сквозь зубы, борясь с нарастающим гневом. – Они ни при чем.
Джамаль лишь презрительно усмехнулся, оценивающе смотря на меня.
– Нет. Но я знаю, где они. И если ты не будешь играть по моим правилам, я не стану помогать, – злобно ответил он.
Я понимала, что Джамаль блефует, иначе бы он уже показал мне их.
– Тогда скажи, где они, – тихо произнесла, стараясь казаться сломленной. – Я помогу тебе. Но сначала хочу увидеть своих друзей. Убедиться, что с ними все в порядке.