— Но тебе все равно придется найти работу. Если, конечно, ты не стала баснословно богата за то время, пока я отсутствовала.
Нина печально усмехнулась:
— Но не работа ради работы. Больше никогда! Ходить на службу, иметь начальство, быть всем милой и симпатичной?..
— Это я могу понять. Быть милой и симпатичной определенно не то, что ты хотела бы иметь в качестве повседневной обязанности, — улыбнулась Клэр. Она подошла к холодильнику, налила себе диетической колы.
— И потом, я встретилась с ним сегодня. То есть вчера. И сегодня снова, — пробормотала Нина.
— С кем? Что?
— Угадай.
— С Дэниелом?
Нина кивнула.
— И? — расплылась в улыбке Клэр. Тишина.
— И? Я принимала ванну в его чертовой ванной комнате!..
— Слушай, не ори на меня, я не… ты что?
Нина не смогла себя заставить повторить последнюю фразу.
— А потом являешься ты. Кстати, что ты тут делаешь? Не позвонила, не написала… Вообще не предупредила…
— Погоди минутку! Не так быстро, девочка.
На этот раз «девочка» прозвучало совсем не сексуально. Оно скорее подчеркивало ее незрелость.
— Ты принимала у него ванну? — уточнила Клэр. — В его квартире? Мылась его мылом? Он был дома? Знал, что ты там? Это он предложил? «Почему бы вам не принять ванну?»? — Она перевела дыхание. — Стоп. Давай сначала. И расскажи все.
— Было жарко. Я взмокла и устала. Никого не было дома. Ну и…
Клэр покачала головой, ее золотистые волосы качнулись из стороны в сторону.
— Ни-на-а.
На этот раз Клэр произнесла ее имя с французским акцентом, с ударением на втором слоге.
— Хочешь вернуться на работу?
— Нет, Не сейчас. Скоро. Через пару недель, может, через месяц. Я рада, что покончила с шоу, но мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к здешней жизни. Ты же не станешь возражать, если я задержусь подольше?
Нина пожала плечами:
— Но никаких дурацких выходок. Ты просто нарываешься на неприятности!
Пара недель. Даже месяц. Все равно времени недостаточно. Нина обняла подругу:
— Я так рада, что ты здесь. Как насчет бокала вина?
— Я тоже рада. У меня кет никого ближе тебя.
— Знаю. У меня тоже.
— Я вернула-а-ась!
— Ты вернула-а-ась!
И обе визжали, прыгали и обнимались.
Наконец они угомонились и затихли. Нина достала из холодильника бутылку вина, Клэр продолжила изучать композиции.
— Они на самом деле хороши! — Она посмотрела на Нину так, словно видела ее впервые.
— Пошли, — сказала Нина и, прихватив бутылку и два бокала, повела Клэр на террасу. Подруги воссоединились там же, где расстались, словно не было ни минувших двенадцати месяцев, ни трех тысяч миль расстояния между ними.
Глава 8
Странная штука: в три часа утра мир приобретает призрачный лунный оттенок. Все, что в свете дня казалось вполне выполнимым, становится непреодолимым, недостижимым, полным ловушек и опасностей, невообразимо далеким. Нине ничего не оставалось, как с бешено колотящимся сердцем выбраться из постели.
Сэм, разумеется, наблюдал за каждым ее движением со своей красной подстилки, приподнял голову, но, решив, что все в порядке, уронил ее обратно на передние лапы. И вновь уснул, мгновенно, как умеют только собаки и маленькие дети.
Нина вышла на террасу и посмотрела на город, простиравшийся за пространством парка. Полная луна освещала каждый листок на деревьях, и те сияли, словно звезды. Нина смахнула пыль с четырехфутового кирпичного парапета, отделявшего ее от перспективы кончины на тротуаре в сотне футов внизу. Два дня назад эта встреча с Дэниелом. Сегодня вернулась Клэр. В итоге она, Нина, полная дура. Ничего нового, напомнила она себе. Идиотка! Додумалась принимать ванну! Могла просто пошарить там и сям, могла просто пойти в горничные! Она должна покончить с этой ужасной — и рискованной — привычкой немедленно. Он ведь вдобавок адвокат! И запросто мог вызвать полицию. Хуже того, мог подать на нее в суд. Итак, она должна увидеться с ним при более подходящих обстоятельствах. Но как и когда? Его не бывает дома, когда она забирает на прогулку Сида. Привлечь его внимание, заинтересовать собой, вызвать желание познакомиться, используя при этом законные и этичные средства, — вот это задачка!
И Клэр захочет получить обратно свою работу, через пару ли недель, через месяц, не важно. Но скоро! А это стало для Нины всей ее жизнью. Кто предполагал, что она станет собачьей нянькой? Казалось, только вчера она писала тексты для обложек в издательстве «Рэндом-Хаус», препиралась с авторами по поводу артиклей, терпела унижения со стороны вздорных редакторов. И не выпрыгнула из окна, хотя изнывала от скуки и отвращения к миру.