– Почти, – кивнул Даниэль, не углядев в моём вопросе ничего странного. – Только он не приносит подарки, а забирает.
Всё, пожалуй, с меня информации об Ангеле смерти пока достаточно. Но кое-что узнать всё-таки не помешало бы.
– Погоди, – я тряхнула головой, и палец Даниэля выскользнул из моих волос, – откуда в моём стакане вообще взялся уксус? И почему он снова стал водой?
Ангел отвёл взгляд и еле слышно ответил:
– Потому что смерть теперь будет ходить за тобой по пятам.
– В смысле? – моргнула я. – Почему?
Даниэль вновь посмотрел на меня и произнёс, заглядывая чернотой своих глаз прямо мне в душу:
– Потому что сегодня ты должна была умереть. Так написано в свитке твоей судьбы.
Я моргнула, пытаясь осознать то, что только что услышала.
– То есть, когда ты спас меня на дороге…
– Нет, – покачал головой Даниэль. – Ты спасла меня, а я спас тебя. У тебя оставалось всего несколько минут.
К такому жизнь меня точно не готовила. Что я только что узнала? Сегодня день моей смерти? Серьёзно?!
И вдруг в глазах начало резко темнеть, а в ушах зашумело…
– Лена? Лена! Очнись!..
И наступила блаженная тишина.
Однако в беспамятство я не провалилась, потому что всё ещё сохранила способность мыслить. Вокруг меня, куда ни глянь, растекался туман. Он не был плотным, а будто всё время двигался, становясь то реже, то гуще. Страшно мне не было, да и чувствовала я себя превосходно – горло перестало саднить, а в теле появилась лёгкость.
Я попыталась сделать шаг, но нога моя тут же провалилась в пустоту, однако я успела отпрянуть, чтобы не рухнуть вниз. А дальше что? Оставаться на месте? Но разве тогда что-нибудь изменится? И вот тут меня накрыл ужас.
Постепенно туман передо мной начал рассеиваться, как бы образуя узкий коридор. Вниз смотреть было страшно – казалось, что я стою на облаке, – поэтому я уставилась вперёд. И вскоре я смогла разглядеть очертания высокой фигуры. А когда нас стала разделять лишь тонкая дымка, я сразу поняла, кто ко мне явился. И во многом благодаря чёрной накидке с капюшоном и по виду остро заточенной косы. Неужели он явился за мной, как и предупреждал Даниэль? Даниэль!
– Анг…
– Не зови его, – остановил меня голос, холодом пробирающий до самых костей. – Я пришёл просто поговорить.
Меня часто называли слишком доверчивой, и сейчас я себе не изменила.
– Хорошо, – кивнула я, стараясь сильно не трястись. – Ты и есть Смерть?
– У Смерти нет лица. – Бледная рука показалась из-под плаща и сняла капюшон, под которым пряталось очень красивое, но неживое лицо, будто высеченное из камня. Длинные, седые волосы никак не вязались с его моложавостью. – Я всего лишь проводник. Я Ангел смерти.
– А я Лена, – затараторила я, когда Гавриэль или Габриэль, или как там его, двинулся на меня. Ноги мои будто онемели, и я не могла отступить. – Елена Ивановна Озёрная. Приятно познакомиться. Даниэль о Вас много рассказывал…
Я бы, наверное, и про Деда Мороза с косой наперевес что-нибудь ляпнула, но Ангел смерти остановился в шаге от меня. Глаза его пугали не меньше, а может, и больше глаз Даниэля – белёсые зрачки почти не были заметны, и чёрные глазные яблоки своим контрастом выделялись на бледном лице.
– Что Вам нужно? – пискнула я и оглянулась в поисках путей к бегству. Бесполезно.
– Пока ничего. – Ни единой эмоции в голосе, ни единой краски – только холод. – Мне стало любопытно: три раза ты уже должна была умереть, а ты всё ещё жива.
– У меня хороший ангел-хранитель, – заметила я. И пора бы его позвать. А что если… А что если ангелы не бессмертны, и их тоже может забрать посредник? Он ведь сам себя так назвал. Кто их там разберёт. Нет, Даниэля звать не стоит.
– Нет, – покачал головой Ангел смерти, – у тебя не хороший ангел-хранитель. У тебя лучший ангел-хранитель. Простым ангелам не под силу остановить смерть, если она написана в свитке судьбы.
Вопросы рвались наружу, но выпускать их было боязно – умирать мне совсем не хотелось. А он тем временем сделал ещё один шаг и теперь нависал надо мной. Мои коленки тряслись, а во рту пересохло от скользкого, липкого страха.