Он подарки вам принес
Первое января - самый скучный, самый сонный и короткий день в году. С этим согласятся все. Но деревенским жителям всё равно приходится вставать ни свет ни заря, какой бы разгульной и веселой не была новогодняя ночь. Перед коровами, свиньями и прочей живностью ведь не будешь трясти календарем? Они есть хотят, и не только оставшиеся после празднества салаты. Вот и Егор Кондратьев хоть с вечера хорошо приложился к самогоночке ( достойно не встретишь Новогоднюю ночь - весь год собаке под хвост), утром хлебнув капустного рассола, поплелся с вилами к стожку сена. Руки подрагивали, перед глазами мерцала нехорошая пелена, однако он заметил, что в проулке у соседского забора виднеется что-то непонятное. Проулок выходил за околицу, и по зимнему времени им не пользовались. Маявшемуся головной болью мужику не хотелось лезть по снегу - разбираться, кто и что там потерял, но когда он пригляделся, сердце екнуло. Это торчали чьи-то валенки.
Выругавшись, Егор перелез через жердь, отделяющую огород от проулка и подошел поближе. В сугробе вверх ногами валялся Дед Мороз - всё честь по чести: и шуба, и борода из ваты. Только лица было не разобрать из-за припорошившего снега. От соскочившей с головы шапки виднелось только красное пятнышко. Да оно и немудрено, ведь под утро разыгралась метель.
- Мать честная! - разом протрезвел Егор. - Никак кто-то замерз?
На соседской усадьбе показалась женская фигура в впопыхах накинутой фуфайке и в валенках на босу ногу. Нинка Ярушкина, видимо, торопилась в нужник.
- Нинк, - окликнул её Егор, - тут к тебе какой-то Дед Мороз шёл, да видимо не ко времени его сморило. Вот и преставился, бедолага.
Нинка, забыв про первоначальную цель пути, проваливаясь по колено в снег, добрела до низенького забора, отделяющего её огород от проулка. И тут же заголосила.
- Ой... да что же это делается! Сокол мой ясный, шёл ты, да не дошёл!
- А кто это?
Нинка вгляделась в припорошенное снегом бородатое лицо
- Ванька Кузин, - неуверенно протянула она. - Нет, больше на Кольку Зюзина похож.
- Да кого ты ждала-то?
- А кто придет. Много мне - одинокой женщине - надо? Было бы с кем рюмочкой звякнуть, когда часы полночь бьют.
Егор с чувством выругался. Нинка была гулящей бабой, и сосед с ходу мог назвать с десяток мужиков помимо Ваньки и Кольки, которые периодически отирались у её калитки. Иногда и дрались, и отношения выясняли. А что если...
- Так, Нинка, хватит голосить да голыми ногами по сугробам шлындать. Штаны надень да беги в сельсовет. Стучи шибче, там дед Матвей дежурит. Он участковому позвонит - вот пусть тот и выясняет, что за сокол ясный у твоего двора околел.
Собрать первого января оперативную группу районного РОВД - само по себе дело нелегкое. И можно представить, какими словами крыли мужики неизвестного Деда Мороза, когда ехали в Марьино - село в тридцати километрах от райцентра.
- Но ведь труп не криминальный - чего нас дернули?
- Кузьмичеву что-то не понравилось.
- Ну а что в трупе может понравиться? Ясен пень, что вскрытие нужно делать. Опергруппа-то там зачем? - возмущался мучившийся с похмелья криминалист.
Никто ему не ответил, хотя все знали, что Кузьмичев - опытный участковый и по пустякам их дергать не стал бы.
Так и оно и оказалось. Когда опергруппа приехала в Марьино, время уже перевалило далеко за полдень. Опытный Кузьмичев накрыл труп большим куском брезента, чтобы его окончательно не занесло снегом, и уже мог что-то сказать коллегам.
- Это Виктор Тренев. Он сейчас как глыба льда, и пока не разморозишь, конечно, не поймешь, что там с ним произошло. Свидетели видели, как он вчера часов в восемь вечера шел в костюме деда Мороза с мешком к дому гражданки Ярушкиной, но бабенка утверждает, что его не видела. По всему получается, что Виктор попытался залезть к Нинке во двор.
- Зачем?
- Черт его знает! Может, сюрприз хотел сделать? Но когда перелезал через заборчик, кто-то по затылку его треснул. Шапка соскочила, но снег под головой окровавленный.
- А откуда Тренев взял костюм?
- Виктор киномехаником в клубе работает. Наверное, с детского утренника в районный Дом культуры ещё не вернули. Вот он и решил выпендриться перед Нинкой.
- А где же мешок?
- Мешка возле него не было.
Опергруппа ещё раз осмотрела тело, но что особо можно было разглядеть в занесенном трупе. Зато снег вокруг, наоборот, оказался затоптанным. Из-за забора яростно лаял пес. Велев участковому вызвать Нинку на допрос, маявшиеся головной болью мужики поспешили в сельсовет. Вообще-то, на праздники там должна была дежурить машина. Мало ли, может, кого-то в больницу нужно срочно отвезти или авария стрясется какая-нибудь. Именно с ней собиралась опергруппа отправить труп в морг, но водитель оказался пьяным до невменяемости и дрых, прикорнув в конторе на стуле.