Главную причину возникновения слухов о «скрытых катастрофах» следует искать в атмосфере всеобщей секретности, которая многие годы душила советское общество. Если американцы готовили свои космические экспедиции гласно и открыто, то Советский Союз молчал о своих планах, засекретив даже фамилии еще не летавших космонавтов.
«Раз Советы молчат, значит, им есть что скрывать», - делали вывод на Западе. Недостаток информации и порождал самые нелепые слухи. Появилась достаточно большая группа «аналитиков» и «экспертов», которая фактически паразитировала на советской секретности.
К чести Джеймса Оберга он не поверил в собранные им же истории о массовой гибели советских покорителей космоса:
«Что должен подумать исследователь при виде стольких историй? Есть известная пословица – «дыма без огня не бывает». И хотя большинство историй казались выдуманными, некоторые, возможно две или три, могли быть основаны на реальных событиях.
Но мое изучение этих историй дало полностью отрицательный ответ. После рассмотрения их источников и их деталей в контексте последующих космических исследований я заключил, что все эти истории были ложными».
Пожалуй, наиболее полно вопрос о «фальшивых космонавтах» рассмотрен в замечательной книге Александра Железнякова «Секретный космос. Были ли предшественники у Гагарина?», к которой мы и отсылаем заинтересовавшегося этой темой читателя.
Но неужели за три десятилетия (с 1961 по 1991 год) полетов советских космонавтов не было ни одного случая, когда пилоты космических кораблей погибали?
Увы, были. В апреле 1967 года при посадке корабля «Союз-1» разбился космонавт Владимир Комаров. В июне 1971 года при возвращении на Землю погиб экипаж «Союза-11» - Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев.
А может быть были случаи, когда космонавты гибли еще на Земле, до полета, и их гибель тщательно скрывалась затем в течение многих и многих лет? Ведь полёты человека в космос, начатые в 60-х годах минувшего века, не имели аналогов в истории человечества. На начальном, самом опасном этапе освоения космоса, наверняка не могло обойтись без трагедий – слишком еще велика была наша «степень незнания». А значит, вполне могли быть те, кто отдал свою жизнь еще при подготовке к штурму Вселенной. И, наверное, были те, кто по тем или иным причинам так и не смог сесть в пилотское кресло космического корабля.
…Живет в городе Белгороде Российской Федерации пенсионер Анатолий Данилович Землянов. Родился Анатолий Данилович 2 июля 1935 года в Ворошиловграде (ныне Луганск).
Летчиком Анатолий мечтал стать с детства. Рекордные полеты Чкалова и Леваневского, фронтовые подвиги Кожедуба и Покрышкина заставляли учащенно биться сердце мальчишки. Да и выбор профессии старшим братом - Данила Данилович служил летчиком в бомбардировочной авиации, прошел всю войну и при этом ни разу не был сбит, - тоже звал в небо: летать, летать, летать!
Еще во время учебы в школе Анатолий успешно занимался в луганском аэроклубе. Получил школьный аттестат, отправился в военкомат и был направлен для обучения в Ейское училище военно-морской авиации. «Ворошиловградский характер» показал и там – курсант Землянов окончил училище с результатами, соответствующими по сегодняшним меркам красному диплому. Получил свое первое офицерское звание лейтенант и возможность выбора места для дальнейшей службы: Балтика, Дальний Восток, Северный флот и Крым. «Летать можно везде, - решил новоиспеченный летчик. – Небо везде одинаковое». Но есть еще дом, старые друзья, родной город Луганск. Уезжать от них далеко не хотелось. Поэтому он выбрал Крым и был отправлен для прохождения службы в Севастополь.
Быстро освоил новую технику и успешно летал на реактивных МИГах 15-й, 17-й, 19-й модификаций. Довольно часто поднимался в небо, сопровождая вдоль советской границы самолеты США, летавшие с разведывательными целями.
Анатолий Землянов был невысок ростом, но отличался хорошей физической подготовкой. В его домашнем архиве сохранился фотоснимок, на котором молодой летчик делает «крест» на гимнастических кольцах. По утверждению самого Анатолия Землянова, в 50-е годы минувшего века это гимнастическое упражнение исполнял лишь член сборной СССР по спортивной гимнастике Эдуард Азарян.
В 1959 году в Севастополь прибыли члены специальной комиссии, отбиравшей будущих советских космонавтов. После собеседования с ними Анатолий Землянов - вместе с другими такими же, как и он, избранными, - отправился в Звездный городок.
То, что стал кандидатом в отряд космонавтов, Анатолий Землянов сразу даже и не понял. Думал, что его и других отобранных летчиков будут готовить для какого-то ответственного задания в авиационной сфере.
По мнению Анатолия Землянова, «главные требования для будущих космонавтов были следующие: невысокий рост и небольшой вес - потому, что в кабине космического корабля было не так много места и чтобы избежать слишком больших перегрузок на организм. Однако и этих показателей тоже было недостаточно - космонавт должен быть хорошо образованным (как-никак абсолютно новая техника, приборы, которые нужно в кратчайшие сроки освоить), и обладать поистине богатырским здоровьем. И если первому требованию отвечали многие, то второму - в разы меньше. Проверку удавалось пройти лишь единицам. В итоге невысоких, худощавых, здоровых и сообразительных парней набралось только двадцать человек со всего Советского Союза. Они-то и стали первым отрядом космонавтов, настоящим «звездным призывом».
Как утверждается в одной из публикаций, «невысокий, подтянутый Анатолий Землянов был, как говорится, «то, что надо!». Показатели его роста и веса не превышали дозволенного, оценки в училище говорили сами за себя, а физическая подготовка и вовсе была на высоте. Однако требования к кандидатам были непомерные – никто не знал, как поведет себя человеческий организм в космосе, неизвестно было и то, где произойдет посадка. Перегрузки на тренировках доходили до 12-ти, а порой даже и 15-ти кратной величины.
И хотя часть пути уже была пройдена, львиная доля дороги до пульта космического корабля ещё оставалась впереди. Прежде всего, нужно было выяснить: смогут ли парни находиться в состоянии невесомости? Как долго? Как будет реагировать организм? Справится ли простой человек с большими нагрузками? Чтобы ответить на все эти вопросы, будущим космонавтам предстояло пройти серьезнейшие испытания. Их раскручивали в центрифуге, помещали в термокамеру (где при температуре 60 градусов нужно было продержаться целый час), в одежде бросали в ледяную воду, они упражнялись на катапульте…»
Как вспоминает, Анатолий Землянов, свободного времени у будущих космонавтов почти не было. Когда же выдавался часок-другой - играли в футбол, хоккей, баскетбол. Заводилой был Юрий Гагарин, другие тоже не отставали и с удовольствием принимали участие в состязаниях. Вечером - карты, шахматы, бильярд.
«Больше всего мы любили баскетбол, - признается Анатолий Землянов. - Несмотря на то, что ростом маленькие, реакция была отменная – как-никак все летчики. А для этой игры хорошая реакция просто необходима. Она важнее даже, чем высокий рост».
По утверждению Анатолия Землянова, тренировки кандидатов начались сразу. В Советском Союзе торопились отправить человека в космос раньше американцев. Претендентам на космический полет давали запредельные нагрузки. На первых же тренировках, по сведениям корреспондента НТВ А. Вольского, даже погибли два кандидата. Ведь это сейчас будущих космонавтов готовят максимально к 8-кратным перегрузкам, а первых кандидатов тренировали для 12- и даже 15-кратных.
Как станет известно потом, из двадцати новобранцев только восемь дойдут до конца и полетят в космос. Первым станет Юрий Гагарин, следующим – Герман Титов, третьим – Андриян Николаев...
А как же Анатолий Землянов? Мы ведь так и не услышали о полетах космонавта Землянова? Или, может быть, он участвовал в тех самых «секретных полетах» на околоземную орбиту и на Луну, о которых и сегодня не говорят, поскольку это одна из самых охраняемых государственных тайн?
Увы, Землянову не удалось увидеть Землю с орбиты или пройтись по лунным просторам. Анатолия Даниловича подвело, казалось бы, крепкое здоровье. Во время испытаний в барокамере у него из уха пошла кровь. Врачи вынесли вердикт: лопнула барабанная перепонка. Из отряда космонавтов Анатолия Даниловича Землянова отчислили.