Внутри лежали ключи от машины, кошелек и какие-то бумаги. Ничего больше. Но тревога не отпускала Анну. Тот ящичек. Она не могла забыть его, и теперь ей казалось, что он повсюду мерещится, как навязчивый кошмар. Что скрывается в нём?
Вопросы роились в голове, пока она снова и снова анализировала те обрывки воспоминаний, которые складывались в страшную картину. Дом, этот странный ящичек, который Марк так тщательно прятал. Нужно будет потом поговорить с ним об этом. Может, это какая-то старая семейная реликвия?
Внезапно она услышала шаги. К ней подошел Марк, вытирая лицо полотенцем.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Просто… просто хотела посмотреть на вас, — ответила Анна, стараясь скрыть волнение.
Марк пристально посмотрел на нее.
— Я скоро вернусь, — сказал он. — Мне нужно кое-что взять в номере.
Он ушел, и Анна осталась одна. Она снова почувствовала озноб. Ей нужно будет обязательно поговорить с Марком, поделиться своими страхами. Она уверена, он сможет её успокоить.
Он вернулся через несколько минут с бутылкой воды и протянул напиток Анне. — Выглядишь уставшей, лучше выпей воды - заявил Марк.
Анна сделала глоток.
Вдруг Сашенька вынырнула из воды и подбежала к ним.
— Мам, пап, смотрите, что я умею! — закричала она и начала показывать какие-то акробатические трюки в воде. Оба родителя весело засмеялись.
Когда они вернулись в номер, Сашенька моментально заснула, а Анна долго всматривалась в черты лица мужа, пока тот не уснул рядом с ней. Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним, и постепенно тревога начала отступать. Всё наладится. Просто нужно поговорить с Марком обо всём, что её беспокоит. Завтра она обязательно это сделает.
***
Тьма была его союзником. В ней легко спрятать то, что рвется наружу. Он сидел тихо, как зверь, готовясь к охоте, чувствуя, как внутри просыпается голод. Зуд под кожей – тысячи игл, сводящих с ума, требующих… Жажда – словно огонь в горле. Все спокойные годы – лишь сон. Но теперь он проснулся. И прежним уже не будет. Это внутри – сильнее его. Время пришло. И ничто не остановит. С каждым вздохом желание растет, как темный цветок, готовый поглотить все.
Глава 9. Настоящее "искусство".
***
Переулок пах мочой и отчаянием – обычное место для таких… инцидентов. Она лежала там, как выброшенная кукла, сломанная и никому не нужная. Наверное, была симпатичной, когда жила. Блондинка, с тонкими чертами лица – мой типаж, можно сказать.
Жаль, конечно, что так вышло. Но она сама виновата, не нужно было ходить в одиночку по таким местам. Впрочем, выбор всегда остается за жертвой, не так ли?
Если отбросить сантименты, картина получилась достаточно… эстетичной. Контраст: нежная кожа и багровая кровь, разорванная ткань платья и безжизненный взгляд. Позы, в которых застывает тело после… прекращения жизни, всегда интересны. Этакая застывшая драма.
По шее видно, что сопротивлялась. Глупо. Только продлила агонию. Но это их особенность, женщин: паниковать, кричать, бороться. Забавно наблюдать.
В целом, можно сказать, что все прошло достаточно элегантно. Я постарался не оставлять лишних следов, хотя… Ах да, трофей. Мелочь, а приятно.
Обыватель, конечно, увидел бы здесь только ужас и трагедию. Но я… я вижу искусство. Искусство контроля, преодоления границ. Это как картина, написанная кровью и страхом. Эксклюзивная работа.
Жаль только, что зрителей не будет. Хотя… всегда найдутся тени, наблюдающие за мной. Они знают, они понимают.
Теперь она – всего лишь воспоминание, эпизод в моей жизни. Но эпизод… яркий.
Время почти 6 утра.
***
В отеле Анна проснулась от ощущения чьего-то взгляда. Марк крепко спал рядом, его дыхание было ровным и спокойным. Но взгляд… он словно пронзил ее насквозь. Она завертела головой, пытаясь понять, откуда исходит это ощущение. В полумраке комнаты ей померещились тени, танцующие на стенах. "Всего лишь игра света от уличных фонарей", – подумала она, но страх не отступал.
Она чувствовала себя разбитой и измотанной. Сегодня необходимо поговорить с Марком, прежде чем ее подозрения поглотят ее. Сейчас или никогда.
Она осторожно выскользнула из постели, стараясь не разбудить мужа, прошла в ванную и умылась холодной водой.
Страх и недоверие сделали свое дело. "Хватит это терпеть", – сказала она себе и решительно вышла в гостиную.
Марк уже не спал. Он стоял у окна, сжимая в руке чашку с кофе. Его плечи были напряжены, будто он готовился к чему-то.
– Доброе утро, – тихо сказала Анна.
Марк медленно повернулся к ней. В его глазах не было удивления, лишь какая-то… выжидающая настороженность.