— Прости меня, Аня, — прошептал он ей на ухо. — За ссору, за то, что накричал на тебя недавно. Я был не в себе. Работа, знаешь ли… Накопилось. Но я люблю тебя, и я никогда не хочу тебя пугать.
Он поцеловал ее в висок.
— Все будет хорошо, Аня. Я здесь. Я с вами.
В его объятиях Анна почувствовала тепло и знакомый запах его одеколона. На мгновение ей показалось, что все плохое – лишь кошмар, и сейчас она проснется. Но пока Марк ее обнимал, она увидела, как по стене скользнула тень. Не просто бесформенное пятно, а фигура. На мгновение ей показалось, что она видит длинные волосы и очертания платья… а потом силуэт так же быстро исчез, растворившись в полумраке кабинета.
На следующее утро дом заливало тепло солнечного света, которое приносило облегчение и надежду. День обещал быть жарким, но легкий ветерок, врывающийся в открытое окно, приносил приятную прохладу. Сегодня было первое воскресенье месяца - особенный день в их семье. День отца и дочери.
Это был негласный ритуал, введенный несколько лет назад, когда Сашенька начала подрастать, и Марк почувствовал, что им нужно больше времени наедине. В этот день Анна уходила на второй план, уступая место их маленькому празднику. Марк и Сашенька планировали этот день заранее, обсуждая возможные развлечения и приключения.
Сегодня они отправились в парк аттракционов, расположенный на окраине города. Сашенька, одетая в свой любимый розовый сарафан, с нетерпением прыгала возле двери, предвкушая море веселья и сладкой ваты. Марк, казалось, тоже был рад этой возможности отвлечься от работы и домашних забот. Он улыбался, шутил и выглядел таким же взволнованным, как и его дочь. Анна проводила их до машины, махнув рукой на прощание.
Анна осталась в доме одна. О вчерашней ссоре и странной шкатулке они больше не разговаривали. Марк вел себя как обычно, был внимателен и заботлив. Но Анна чувствовала, что между ними повисло невидимое напряжение. Она решила, что лучший способ развеять тягостное мысли – заняться уборкой. Генеральная уборка всегда действовала на нее успокаивающе, помогая упорядочить не только пространство вокруг, но и мысли в голове. Она открыла окна настежь, впуская свежий воздух и солнечный свет, а затем начала с их спальни.
Постельное белье сменилось, пыль была стерта, композиции фотографий на комоде аккуратно расставлены. Ей стало легче. Затем её мысли вернулись к кабинету Марка. Может быть, разбор его бумаг поможет ей хоть немного понять, что с ним происходит?
Она стряхнула пыль с книжных полок и вытерла стол. Когда она уже собиралась уходить, её взгляд упал на ящик — тот самый, где она вчера нашла шкатулку. На мгновение она задумалась: стоит ли снова копаться в прошлом? Но любопытство перещеголило её сомнения. Анна снова опустилась на колени и потянула ящик на себя.
Она снова взяла в руки фотографию, надеясь разглядеть хоть что-то. Но лица всё еще были размытыми, их идентификация оставалась под вопросом. Какая тайна хранилась в этих старых вещах? Почему Марк никогда не рассказывал ей о них?
Она перебрала другие вещицы. Кулон был простым, но изящным. Лента казалась дорогой, когда-то давно. А бархатная ткань… Эта ткань словно источала что-то нехорошее, заставляя ее чувствовать себя некомфортно. Какое место в жизни Марка занимали эти предметы? Какую тайну они скрывали? Почему он не рассказал ей о них? Эти вопросы роились в ее голове, не давая ей покоя.
Внезапно, словно в ответ на ее мысли, раздался громкий грохот внизу. Что-то упало и разбилось, эхом разнесясь по дому. Анна вздрогнула от неожиданности, сердце бешено заколотилось в груди. Она быстро захлопнула шкатулку, вернула ее в ящик и задвинула его на место. Забыв обо всем на свете, она ринулась вниз, чтобы посмотреть, что случилось.
С каждой ступенькой она представляла себе самое худшее: обрушившийся потолок, разбитое окно, вора, пробравшегося в дом. Дыхание перехватывало от страха и напряжения.
Добравшись до гостиной, она замерла на пороге. На полу, в окружении осколков стекла и рассыпавшейся земли, лежал большой цветочный горшок, который обычно стоял на подоконнике. Кажется, просто упал. Но как? В доме никого не было кроме нее.
Странное чувство зыбкости и нереальности происходящего охватило ее. Это просто случайность или… что-то другое? Она огляделась вокруг, словно ожидая увидеть причину произошедшего. Ничего. Только разбитый горшок и растерянно рассыпавшаяся земля.
Собрав последние осколки, она наклонилась, чтобы оттереть землю, оставившую след на паркете. В этот момент, краем глаза, она заметила в зеркале, висевшем на противоположной стене, темную, размытую фигуру. Тень, словно скользящую за ее спиной. Она резко обернулась, но за ней никого не было.