Повернувшись обратно к зеркалу, она застыла в ужасе. На зеркальной глади, словно выведенная чьей-то невидимой рукой, виднелась одна жуткая надпись: УБЕГАЙ.
Глава 6. Обратный отсчет.
***
Холод сковал ее руки, когда она смотрела на жуткую надпись, появившуюся на зеркале. "УБЕГАЙ". Слова прожигали сознание, заставляя сердце бешено колотиться. Бежать? Куда? От чего? Инстинкт самосохранения вопил, приказывая бежать прочь из этого проклятого дома, подальше от этой невидимой угрозы. Но здравый смысл удерживал ее.
"Это просто шутка," – прошептала она, хотя голос дрожал от страха. "Чья-то глупая, злая шутка." Но кто мог это сделать? В доме никого не было. Она попыталась стереть надпись, но буквы словно въелись в зеркальную гладь, не поддаваясь ее отчаянным попыткам. Осознание того, что она совершенно одна в этом доме, пронзило ее, как удар током. Здравый смысл трещал по швам, уступая место панике. Ей нужно успокоиться, пока ее воображение не нарисовало худшие картины. Но как успокоиться, когда зеркало умоляет ее бежать? Анна глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.
Марк должен знать. Он должен вернуться. Дрожащими пальцами, она нашла его номер и нажала вызов. Гудки тянулись мучительно долго.
— Аня? Что-то случилось? — Голос Марка звучал далеко и немного приглушенно.
— Марк… — Ее голос сорвался. Она сглотнула и попыталась говорить четче. — Марк, пожалуйста, возвращайтесь. Сейчас же.
— Что? Аня, что произошло? Сашенька в восторге от каруселей, я не могу просто так все бросить.
— Неважно! — выкрикнула она, срываясь на истерику. — Просто возвращайтесь! Здесь… здесь такое… Я не знаю, как это объяснить, но мне страшно. Очень страшно.
— Аня, успокойся. Скажи, что случилось? — В голосе Марка послышалась тревога.
— Мне страшно...пожалуйста, возвращайтесь — умоляла женщина.
На другом конце провода воцарилась тишина. Анна затаила дыхание, ожидая его ответа. Тишина казалась невыносимо долгой.
— Аня… Я… — Марк запнулся. — Мы сейчас же выезжаем. Запри все двери и окна. Все до единого. Опусти жалюзи, задёрни шторы. Не открывай никому. Поняла?
— Д-да… поняла, - пролепетала Анна
— Мы будем дома так быстро, как только сможем. Просто закройся и жди нас, Аня. И не отходи от телефона.
Подчиняясь голосу Марка, звучавшему в голове последней надеждой, Анна принялась запирать дом. Дрожащие руки никак не попадали ключом в замок. Каждый щелчок, каждый скрип засова отдавался в ушах громом, усиливая страх. Сердце бешено колотилось, когда она проверяла окна, впуская в дом лишь темноту.
В кухне, запирая последнее окно, она замерла, увидев нож на столе. Не раздумывая, схватила его, словно он был спасательным кругом. Острое лезвие в руке давало обманчивое ощущение безопасности.
Вернувшись в гостиную, Анна опустила жалюзи, отрезая себя от мира. Теперь дом превратился в темную, тесную ловушку. Она прижалась спиной к дивану, сжимая нож в одной руке, словно он был талисманом, и телефон в другой, надеясь на чудо. Комната казалась чужой, враждебной. Тени плясали на стенах, превращая вещи в монстров. Каждый шорох, каждый угол – угроза.
С первым хлопком двери на втором этаже Анна вздрогнула всем телом. Бах! Как будто кто-то сильно ударил ее ногой. "Это ветер… просто ветер," – прошептала она, дрожа всем телом, хотя понимала, что это ложь. Все окна закрыты, заперты наглухо. Но тут же, словно в ответ на ее трусливую попытку рационализировать происходящее, грохнула другая дверь, на этот раз где-то в глубине дома, в коридоре. Бах!
Следом, в кухне, с грохотом упала с полки посуда. Звон разбивающихся тарелок эхом разнесся по всему дому, заставляя Анну вскрикнуть от ужаса. Она вскочила с дивана, судорожно оглядываясь по сторонам.
Потом начались звуки. Тихие, ползущие доносящиеся из самых темных углов. Шаги. Чьи-то тяжелые шаги на лестнице, скрип половиц под невидимым весом. Ей казалось, она слышала злобное дыхание у себя за спиной.
И вдруг – предметы. Книга слетела с полки и ударилась об пол у ее ног. Ваза, стоявшая на столе, полетела в стену, разлетаясь на сотни осколков.
И тут страх достиг такого предела, что парализовавший ее ужас отпустил, сменившись животным, безумным желанием выжить. Бежать. Нужно бежать.
Анна бросилась к двери. Шатаясь, спотыкаясь, словно пьяная, она дернула замок, затем второй, срывая ногти, пыталась открыть задвижку. Наконец, дверь поддалась, и в лицо ударил теплый воздух июльского дня.